Virtuele realiteit wordt getest als behandeling voor postchirurgische pijn

De toekomst van post-operatief pijnbeheer zou geen pillen kunnen zijn - het zou helemaal geen medicatie kunnen zijn.

Voor het eerst onderzoeken ziekenhuizen een effectief alternatief dat geen risico op verslaving inhoudt: virtual reality.

Virtuele realiteit start-up AppliedVR is een partnerschap aangegaan met Cedars-Sinai Medical Center in de eerste fase van wat de eerste hoopt om een ​​wijdverspreide implementatie van VR als een medisch hulpmiddel in een reeks van andere topziekenhuizen en chirurgische centra. Ze hebben al drie klinische onderzoeken aan de gang in het Children's Hospital in Los Angeles. Ze hebben ongeveer twee jaar aan de technologie gewerkt en 18 maanden aan Cedars-Sinai.

Dr. Walter Greenleaf, de Chief Science Officer voor Applied VR en een 30-jarige veteraan van de industrie als het gaat om medische toepassingen, zegt dat de technologie geschikt is voor elk niveau van pijn.

"Hoe ernstiger de pijn, hoe effectiever dit is", vertelt Greenleaf omgekeerde. "Ik zou zeggen dat er geen dop is."

Op dit moment hebben Cedars-Sinai-patiënten toegang tot drie verschillende spelopties, plus enkele geleide meditaties. De spellen zijn ontworpen om een ​​breed leeftijdsbereik aan te spreken. Het ene spel concentreert zich op vormherkenning - je moet een voorwerp oppakken en het in de juiste vorm plaatsen, een beetje zoals Tetris, en werken aan een brug van punt A naar punt B. Het tweede laat je op beren schieten. En de derde is een "feeding frenzy" -formule, waarbij geanimeerde katten verschillende soorten voedsel nodig hebben, die je moet herkennen en ernaar neigen. De nadruk ligt op het interactieve element.

"Alles moet een continue stroom zijn", vertelt Matthew Stoudt, CEO en mede-oprichter van AppliedVR omgekeerde. "Dus het traditionele spel format van 'Live, Die, Repeat' werkt niet als je het hebt over iemand die pijn doormaakt; je wilt die cognitieve stroom niet doorbreken."

Selectieve aandachtstheorie

Greenleaf brengt het terug naar een basisprincipe van de neurowetenschappen dat de Selective Attention Theory wordt genoemd; er zijn letterlijk maar zo veel dingen waar onze hersenen in één keer aandacht aan kunnen schenken. Als je bewustzijn wordt omgeleid via VR, vermindert het je herkenning van pijn. Op het moment dat de patiënt acute pijn begint te ervaren tijdens zijn herstel na een operatie, kunnen ze de headset in gaan en het gewenste programma selecteren.

Stoudt zegt dat de technologie kan worden gebruikt om betere resultaten en betere patiëntenervaringen te creëren, zelfs buiten de context van alleen post-operatieve pijn. Een VR-rondleiding door het ziekenhuis voordat de patiënt aankomt, kan bijvoorbeeld helpen om angst te verlichten. Nog intrigerender is de introductie van VR als substituut voor anesthesie.

"In sommige situaties gebruik je algemene anesthesie bij een patiënt om geen andere reden dan dat de patiënt erg bang is," zei Stoudt. "Hoe minder verdoving je een patiënt geeft, hoe lichter het is op het lichaam en hoe eerder die patiënt kan opstaan ​​en wegloopt … en dit kan de kans op verslaving verminderen. We willen gewoon dat je verslaafd bent aan VR. '

Op dit moment maakt AppliedVR gebruik van de Samsung Gear-headset. Naast de mogelijke vermindering van morfineverslaving en het verbeteren van de patiëntervaring, is het plan voor Applied VR om uit te breiden naar vrijwel alle gebieden van medische toepassing.

"Onze breedste visie is dat we uiteindelijk onszelf definiëren als een platform om gevalideerde therapeutische inhoud te leveren," zei Stoudt. "Een VR-apotheek, als je wilt. Een Netflix voor gevalideerde therapeutische inhoud. Er is een rol weggelegd voor VR in de gezondheidszorg die een grote impact kan hebben - met chronische pijn, acute pijn, angst, depressie … uiteindelijk willen we die ruimte bezitten."