20 Years After 'Clueless,' Teen Movies Turn to the Darkside

Twintig jaar geleden deze week, clueless sloeg tegen het openingsweekend op de nummer twee box office-spot met $ 11 miljoen. De tienerkomedie van Amy Heckerling verdiende $ 55 miljoen in de loop van de binnenlandse run; een low-ball figuur die zielig lijkt in vergelijking met het overwogen succes van vandaag. Als ik erop terugkijk, vanuit een klimaat dat zo vol zit met franchisevoeder, is het verbazingwekkend om je een film voor te stellen die 77 miljoen dollar wereldwijd opschoont zonder een ingebouwde fanbase of sociale media-marketing. Haar leidende dame, Alicia Silverstone, die kort flirtte met roem in 1993's De crush, was nog niet een waarheid ster.

Het had die dingen niet echt nodig.

clueless heeft iets veel meer begeerd in de filmindustrie: legacy. De populaire cultuur werd - en nog steeds - beïnvloed door het verhaal van een heldin die voorbijgaat aan de voordelen van haar rijke opvoeding. Sommigen zullen misschien zeggen dat het de slogan is, die oneliners die vandaag nog steeds resoneren, of de nu onophoudelijke toegeven aan nostalgie die het in de culturele bodem heeft gecementeerd. Het zijn natuurlijk beide factoren die hebben bijgedragen aan de zorgvuldige constructie van een nieuwe tienerdynamiek door de film.

Het duistere oppervlak van Silverstones pseudo-airhead Cher Horowitz maskeert een veel meer inzichtelijke tiener dan haar fashionista-personaliteit toestaat. Zij en haar beste vriend Di verraden en houden zich vast aan het stereotype van de Valley Girl uit de jaren 90, en tonen Heckerling's verlangen om de beperkingen van het opvallende tienergrobleem te erkennen en te bevorderen.

In een tijd dat recente tieners op het scherm raasden (Versuft en in de war), of zin zoeken door zelfmoord (Heathers en Zet het geluid harder), clueless nam een ​​minder grimmige benadering om jong te zijn. De antwoorden van het leven worden niet gerealiseerd in een bedwelmde fuga-staat - integendeel zelfs. De enige manier om de realiteit van het leven te ontdekken, is het advies van Glinda the Good Witch op te volgen: kijk in jezelf en je zult beseffen dat je de hele tijd de kracht had. Voor de echte emotionele diepgang die nodig is om die waarheid te bevatten, is het een verbluffend ondiepe plot-inrichting geworden die Heckerling vermijdt. In plaats daarvan gebruikt ze spot-on comedy om de ontwikkeling van de sympathieke lead van de film te benadrukken.

Cher haalt een ton slappe lachjes maar de grootste lol in de film wordt gegeven aan personages die geen tiener zijn. Cher's vader, gespeeld tot een deadpan fout door Dan Hedaya, steelt enkele van de beste oneliners.

Het maken van een groot stuk film is geen exacte wetenschap, maar de film doet zijn aspiraties waarmaken. Inderdaad, luchtige komedie en ironclad plotten zorgen voor vreemde bedgenoten. Maar, naast Cher en haar vader, worden de rest van de kernpersonages - van middelbare scholieren tot advocaten - ook gedreven door de humor van hun acties. Kortom: de afzonderlijke elementen van de film kneden samen tot een plot dat relevant blijft. Alle berichten zijn nog steeds van toepassing.

Het is begrijpelijk dat de neiging van Hollywood om succes te dupliceren zijn sterkste elementen heeft herverpakt, herschreven en doorverkocht aan datzelfde publiek: veelzijdige, zelfbewuste tieners (Gemene meiden); de modernisering van een klassieke roman (10 dingen die ik haat over jou); leerkrachten gemaakt mens (Eenvoudig A); het lelijke eendje-draaide-knock-out (Ze is het helemaal) - clueless 'Echo's kunnen gevoeld worden in de laatste 20 jaar van adolescenten die worstelen om de wereld in volledige technicolor glorie te begrijpen. En dat is slechts een handvol van de grotere hits die naar voren komen. Talloze slordige knock-offs hints van clueless 'Schittering, maar met uitzondering van Gemene meiden, geen enkele is echt ingebed in onze gedeelde culturele conversatie. Waarschijnlijk omdat alles een beetje duisterder is geworden.

In 2015 is de tienercinema iets minder spraakmakend. Het vluchtige, zorgeloze verhaal en de zonnige personages zijn geruild voor donkere, humeurige tieners wiens problemen niet langer garderobe-crises zijn, maar existentiële. Net zoals clueless, deze recente golf van tienerfilms gaat naar literatuur voor inspiratie. In plaats van de sociale problemen van het tijdperk van Austen, wordt hedendaagse jonge volwassenenliteratuur bevolkt met post-apocalyptische, hopeloze, ziektegerichte jongeren. Kan hun alcoholische vriendje worden verlost? Zouden ze bereid zijn om een ​​tijdgenoot te doden om te overleven? Zullen ze kanker overleven?

In de jaren '80 en '90 was deze wanhoop gepaard met zwarte komedie om licht te maken van onze menselijke tekortkomingen. Blijkbaar vindt niemand deze dingen meer grappig. Als clueless maakte tieners angstig hanteerbaar, zij het door een perspectief met een zilveren lepel, films zoals De Hongerspelen en De fout in onze sterren maak het volkomen onmogelijk. De afhaalmaaltijd - "je gaat dood voordat je 20 bent, dus wees voorzichtig met de wind" - betekent dat er niets in het bezit is. Verantwoordelijkheid wordt gedragen door iemand (een dronken minnaar) of iets anders (The Capitol, God). Het resultaat? Tieners omhelzen heimwee voordat de puberteit zijn volledige loop heeft.

Laten we niet vergeten: de filmactiviteit is cyclisch. Ze is het helemaal en The Craft zijn nog geen 20 en beide worden momenteel opnieuw gemaakt. En terwijl de clueless remake is - gelukkig - naar het podium gestuurd, tieners op het scherm konden nog steeds een vleugje van het zonnige optimisme gebruiken.