De briljante manieren waarop plaatselijke gemeenschappen kunst gebruiken om luchtvervuiling tegen te gaan

Luchtverontreiniging wordt wereldwijd erkend als een ernstige bedreiging voor de menselijke gezondheid. Negen van de tien mensen ademen vervuilde lucht, wat resulteert in 7 miljoen vroegtijdige sterfgevallen per jaar.

Hoewel luchtverontreiniging geen grenzen kent en bijna iedereen treft, heeft deze invloed op sommige bevolkingsgroepen, meer dan op andere. Doden toegeschreven aan luchtvervuiling zijn 10 keer meer waarschijnlijk in landen met een laag en een gemiddeld inkomen vergeleken met landen met een hoog inkomen. Bronnen van buitenluchtvervuiling omvatten industrie, verkeer en landbouw. Bronnen van luchtvervuiling binnenshuis zijn meestal koken en verwarmen met vaste brandstoffen (inclusief hout en houtskool).

Veel mensen die leven in stedelijke informele nederzettingen (of sloppenwijken) worden blootgesteld aan hoge niveaus van luchtvervuiling binnenshuis en buitenshuis. Ondanks inspanningen om de blootstellingsniveaus aan te pakken, zijn verminderingen van de luchtverontreiniging niet waargenomen. Het leven in een informele nederzetting is niet eenvoudig en er zijn veel dagelijkse uitdagingen, waarvan luchtvervuiling er slechts één is. Als er een keuze is tussen het gebruik van vuile brandstof of het niet voeden van uw kinderen, is er dan een keuze?

Zie ook: Luchtvervuiling is gekoppeld aan ongeluk bij de studie van 144 Chinese steden

Huidige benaderingen om de blootstelling aan luchtverontreiniging in informele nederzettingen te verminderen, omvatten bewustmaking en campagnes over het verminderen van blootstelling. Maar deze methoden hebben weinig inbreng van de mensen die ze targeten. Als gevolg hiervan kunnen ze een lage acceptatiegraad hebben. Campagnes richten zich over het algemeen ook op één bron van luchtvervuiling, maar voor effectieve oplossingen en verbeteringen aan de gezondheid moet rekening worden gehouden met alle bronnen van blootstelling.

En dus zijn er op de gemeenschap gerichte benaderingen nodig om een ​​goed begrip van de lokale context te waarborgen en de zorgen en uitdagingen van bewoners te onderzoeken. Dit zorgt ervoor dat oplossingen cultureel relevant, inclusief en daarom waarschijnlijk effectiever zijn.

Mukuru, Nairobi

Dit is wat we hebben gedaan in Mukuru, een informele nederzetting in Nairobi, Kenia. Meer dan 100.000 gezinnen leven in overvolle omstandigheden met beperkte toegang tot basisvoorzieningen. Blootstelling aan luchtverontreiniging kan leiden tot luchtweginfecties, chronische longaandoeningen, hartaandoeningen en longkanker. In Mukuru is de blootstelling continu vanwege het verbranden van afval en industriële emissies. De onmiddellijke effecten die door bewoners worden gerapporteerd omvatten brandende ogen, pijnlijke neuspassages, hoesten en astma-aanvallen.

Samen met een reeks interdisciplinaire collega's hebben we het AIR-netwerk opgezet, zodat bewoners van Mukuru kunnen samenwerken met Afrikaanse en Europese onderzoekers om te onderzoeken hoe ze het beste bewustzijn kunnen creëren en oplossingen kunnen ontwikkelen om lokale luchtverontreinigingsproblemen aan te pakken. Onze creatieve methoden en de betrokkenheid van de gemeenschap hebben ons in staat gesteld een reeks bronnen van vervuiling te herkennen die we anders misschien niet hadden.

Om 'westerse' en 'academische' vooroordelen te minimaliseren, wat kan resulteren in een blinkered beeld en om betrokkenheid, vertrouwen en deelname te maximaliseren, heeft ons netwerk een verscheidenheid aan creatieve methoden gebruikt. Deze omvatten theater, verhalen vertellen, fotografie en tekenen. We waren vanaf het begin vastberaden om een ​​democratisch en participatief onderzoeksproject op te zetten, zodat we konden beginnen met het begrijpen van de uitdagingen die informele bewoners van nederzettingen dagelijks tegenkomen, met de gemeenschap vanaf het begin zeer betrokken.

We zijn begonnen met een workshop van een week in Mukuru. Voor velen van ons waren de gebruikte creatieve benaderingen nieuw en werden we een collectief, samen leren - evenals lachen, eten, delen en vertrouwen opbouwen. Barrières werden niet alleen opgedeeld tussen gemeenschap en onderzoeker, maar ook tussen onderzoekers uit verschillende disciplines.

Nieuwe hulpmiddelen maken

Dit is een gemeenschap die is gemarginaliseerd, met zeer weinig rechten of regels om deze te beschermen en beperkte toegang tot basisbronnen. Het is ook een jeugdige gemeenschap die enorm gemotiveerd is en barst van talent, energie en activisme. Het is van cruciaal belang dat de stemmen van gemeenschappen zoals deze worden gehoord. De gemeenschap heeft ons geleerd welke van de creatieve methoden goed zou werken in Mukuru en we hebben de komende zes maanden gewerkt aan het in praktijk brengen van onze plannen.

Ons team bestond uit getalenteerde filmmakers en we gebruikten digitale verhalen om persoonlijke ervaringen met luchtvervuiling te documenteren. Hier, bijvoorbeeld, praat Dennis Waweru over de impact van luchtverontreiniging op de gezondheid van zijn gemeenschap.

Kunstenaars van het Waukuku-kunstencentrum in Mukuru schilderden kaarten op canvas en namen deze mee naar de gemeenschap, zodat lokale bewoners ze konden gebruiken om verontreinigingshotspots en vervuilingsbronnen te identificeren. Muziek werd ook benadrukt als een effectieve en belangrijke communicatiemiddel. Lokale muzikanten en rappers componeerden liedjes om het bewustzijn over luchtvervuiling en het AIR-netwerk zelf te vergroten.

We gebruikten ook forumtheater (ook bekend als theater van de onderdrukten) om korte toneelstukken te ontwikkelen over belangrijke luchtvervuilingsproblemen in Mukuru en vervolgens lokale mensen uit te nodigen acteurs te worden en mogelijke oplossingen te zoeken voor de problemen die op het toneel worden gepresenteerd.

Deze toneelstukken in de fora werden vervolgens ontwikkeld tot wetgevende theaterstukken, die werden uitgevoerd aan mensen in invloedrijke of machtige posities. Publieksleden werden vervolgens ook uitgenodigd om deel te nemen aan het uittesten van oplossingen voor belangrijke luchtvervuilingsproblemen, waardoor een dialoog kon ontstaan ​​tussen de "gewone persoon" en de beleidsmaker, waarbij de gebruikelijke stroomrichting werd verschoven en bestaande hiërarchieën werden afgebroken.

De echte problemen

Industrie, verbranding van afval en slechte afvoer werden geïdentificeerd als de belangrijkste bronnen van luchtvervuiling in Mukuru. Het blijkt dat gevaarlijke ongereguleerde arbeidsomstandigheden en gebrek aan beschermende kleding een belangrijke oorzaak van blootstelling zijn. Evenals een gebrek aan infrastructuur voor brandbestrijding, afvalverwerking (de rook en de geur van brandend plastic is constant) en sanitaire voorzieningen (afvalwater werd door bewoners geïdentificeerd als een belangrijke bron van luchtverontreiniging).

Als we de gemeenschap waren ingegaan met doelen en ambities die al waren vastgesteld op basis van de algemeen erkende oorzaken van luchtverontreiniging (verkeer, industrie, kookmethodes), hadden we mogelijk geen ruimte om deze andere bronnen te onthullen of te erkennen. In plaats daarvan hebben we problemen geïdentificeerd die de gemeenschap erkent als indirecte oorzaken van luchtverontreiniging, zoals de rechten van werknemers, steegjes tussen woningen die te smal zijn voor brandbestrijdingsapparatuur en slecht afvalbeheer.

Zie ook: Louisville, Kentucky: hoe een stad technologie gebruikte om luchtvervuiling te bestrijden

In september 2018 culmineerden deze activiteiten in een kunstfestival, Hood2Hood, op het plaatselijke voetbalveld. Een podium en een geluidsinstallatie verschenen uit het niets. Forum theater en verhalen vertellen werden uitgevoerd. Rappers, MC's en dansgroepen live gespeeld. Er is een muurschildering gemaakt. Visuele en interactieve spellen werden gebruikt om gegevens te verzamelen. In de loop van de dag bezochten ongeveer 1.500 lokale mensen het festival om erachter te komen wat we aan het doen waren en om een ​​bijdrage te leveren aan discussies rond luchtverontreiniging.

Wereldwijd complexe problemen zoals luchtvervuiling, klimaatverandering en antimicrobiële resistentie kunnen alleen goed worden aangepakt door gebruik te maken van multidisciplinaire benaderingen, real-world bruikbare strategieën en buy-in van het publiek. Het gebruik van creativiteit staat centraal: hiermee kunnen niet-experts meer volledig deelnemen aan dit proces, zodat initiatieven en interventies cultureel relevant en effectiever zijn.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation van Cressida Bowyer en Heather Price. Lees hier het originele artikel.