Hertenstal geweien dit keer elk jaar. Waarom zijn herten niet overal gewei?

Hertenpopulaties hebben in veel bosrijke gebieden in de Verenigde Staten het plaagniveau bereikt, wat heeft geleid tot veel handwringen over de menselijke en ecologische gevolgen van de hoefdiereninvasie. Maar hier is een puzzel: met al die herten die kauwen op tuinen en gewassen, wat gebeurt er met al het gewei dat ze elk jaar rond deze tijd zouden verliezen?

In delen van de staat New York en Pennsylvania heeft de hertenpopulatie naar schatting 30 tot 35 dieren per vierkante mijl bereikt. Ervan uitgaande dat de helft daarvan mannelijk is, en elk van die twee heeft een gewei, dat is 30 tot 15 geweien die elk jaar in een vierkante mijl bos worden afgeworpen. En toch hebben zelfs toegewijde loodsjagers het moeilijk om een ​​mooi rek in te pakken. Er moet een reden zijn.

De meest voor de hand liggende is dat mensen niet de enige zijn die kijken. Gewei is een smakelijke en voedzame traktatie voor knaagdieren en andere zoogdieren, waaronder vossen en beren, die er beter in snuiven dan elke menselijke jager of would-be binnenhuisarchitect. Gewei is een grote bron van calcium en ze zijn leuk om aan te knagen (als je een groot scherp stel voortanden hebt). Het is zeldzaam om een ​​ongehinderd gewei te vinden, zelfs enkele dagen nadat het is gevallen. Een paar maanden na het afwerpen van het seizoen zal de bosbodem alles behalve ontruimd zijn van het verlies van het seizoen. Alle overblijfselen worden uiteindelijk met behulp van bacteriën terug in het bos ontbonden. Circle of life, etc.

De meer gecompliceerde reden waarom geweien moeilijk te vinden zijn, is dat mensen over het algemeen niet op de juiste plekken kijken. Om te weten waar geweien waarschijnlijk zullen zijn, moet je eerst weten waar herten graag rondhangen. En dan moet je echt opletten en je ogen trainen om niet alleen te kijken naar het hele gewei, maar ook naar kleine stukjes die eruit kunnen springen. Er zijn legendarische geweien jagers in sommige delen van het land. Deze mannen zijn in wezen slecht bewapende volgers, de schelpenverzamelaars van een naaldwereld.

Als je echt op zoek bent naar een leuk gewei als souvenir of een beetje extra inkomen (een kwaliteitsloods kan honderden dollars kosten), dan kun je beter je onderzoek doen. Ontdek bij lokale jagers hoe laat het jaar is en hoe het hert graag samenkomt. Als je het geluk hebt om sneeuw op de grond te hebben, zoek dan naar sporen en volg ze naar plaatsen waar het lijkt alsof herten rondfietsen en niet alleen passeren. Neem je hond mee, als je die hebt, en je hebt een leg-up op je knaagdierenwedstrijd. En houd je ogen open - als je niet snel bent, zal iemand, of iets, zeker naar je prijzenkast gaan voordat je dat doet.