The 'People v. O.J. Simpson 'was echt het proces van de 20e eeuw

Celebrity-proeven zijn niets nieuws. Toen stille filmster Fatty Arbuckle terechtstond voor de doodslag van een jonge actrice in de jaren 1920, aten Amerikanen spetterende krantenkoppen zoals "Arbuckle Faces Gallows." Toch kijkt de O.J. Simpson-proces was een heel ander monster. In zekere zin heeft de O.J. Het proces werd de proef van de eeuw, niet omdat het een beroemde ex-voetbalster bevatte, maar eerder de timing (twee jaar na de rellen in Los Angeles in 1992), locatie (Hollywood, baby!), een bizarre verzameling van advocaten en getuigen, en een rechter die aantoonbaar een van de meest noodlottige beslissingen in de geschiedenis van het moderne procesrecht heeft gemaakt.

Op 8 november 1994 besloot rechter Lance Ito om tv-camera's in de rechtszaal toe te staan ​​de proef over de hele wereld in realtime uit te zenden. Houd in gedachten, dit was jaren voordat internet de bron werd voor ogenblikkelijk nieuws. Court TV had net zijn debuut gemaakt en had het zwaar te verduren. Noch Fox News, noch MSNBC was zelfs in de ether. CNN was destijds de grote kabelnieuwspeler en probeerde nog steeds te concurreren met meer vertrouwde netwerknieuwsbronnen.

Het is alleen maar passend dat de proef binnenkort op FX wordt uitgebracht als een op realiteit gebaseerde serie - The People v. O.J. Simpson: Amerikaans misdaadverhaal, première op 2 februari, gebaseerd op het boek van Jeffrey Toobin. De gehele gerechtelijke procedure was, in zijn tijd, een surrealistische versie van reality-tv voordat dat zelfs een culturele uitdrukking was. Tegen het einde van de vorige eeuw voorspelde het bizar de publieke sfeer van de volgende.

De Simpson-proef brak de dam open voor kabelnieuws: in de eerste paar weken werd het de grootste gebeurtenis op tv. De natie, als geheel, snelde elke avond naar huis om de nieuwste wendingen, bochten en cochranismen te vangen ("Als het niet past, moet je vrijspreken."). CNN en Court TV speelden de proef in zijn geheel af en besteedden de volgende 18 uur aan lus-beoordelingen van de gebeurtenissen van de dag en het daaropvolgende commentaar dat de normale nachtelijke nachtprogrammering van de uitzendnetwerken vaak overtrof.

Zelfs buiten de berichtgeving was er geen ontkomen aan de proef. Saturday Night Live was eigenlijk een lange O.J. parodie van 1994 tot 1995. Shows zoals Entertainment vanavond toegewijde segmenten voor het bespreken van de relatiestatus van getuigen. Hel, zelfs een verandering in het kapsel van de officier van justitie resulteerde in honderden denk-stukken die niet alleen in roddellappen werden gepubliceerd, maar ook legitieme kranten en tijdschriften.

Het proces werd zo'n circus, O.J. Simpson, Nicole Brown en Ronald Goldman werden uiteindelijk ondersteunende acteurs in wat neerkwam op hun eigen twee jaar durende Lifetime-film. De daadwerkelijke moord en elke zoektocht naar gerechtigheid werd secundair aan de procedure zelf. Incompetente openbare aanklagers, flitsende advocaten, onbekwame agenten en excentrieke getuigen werden de echte sterren van de show. Aan het einde van het proces werden namen als Johnnie Cochran, Marcia Clark, Christopher Darden, 'Kato' Kaelin en Mark Fuhrman net zo herkenbaar als die van Simpson.

Er was niets, niets zoals Hollywood als het O. J. Simpson-proces. Twintig jaar later is de erfenis van de O.J. Simpson-proefversie is zichtbaar telkens wanneer u een scherm inschakelt. De rechtszaak van Simpson heeft het genre "rechtszaal-tv" stevig gevestigd en heeft waarschijnlijk de weg geëffend voor de 24-uurs nieuwscyclus van de kabel. Je kunt je de gesprekken in de vergaderruimte nu voorstellen: Als beoordelingen nu zo goed zijn, stel je dan voor dat we echt nieuws hebben om te bespreken.

Hoewel experts altijd hebben bestaan, heeft de O.J. trial is de eerste keer dat we nieuwskanalen zagen met 'talking heads', waarvan de basisfunctie was om elke avond tegen elkaar te schreeuwen over wettelijke minutia, uitspraken te voorspellen en racerelaties in Amerika uit te hacken. Greta Van Susteren, Star Jones en zelfs TMZ-baas Harvey Levin gebruikten allemaal de O.J. proces om zichzelf in relevantie te katapulteren.

Als we er een dollarwaarde aan zouden geven, behalve de kabelnetwerken, zijn misschien de grootste begunstigden van het proces een bepaalde zuurstofzuigende reality-sterrenfamilie (en respectieve gelieerde ondernemingen) die zich verwant voelen met een advocaat van de verdediging met de naam van Kardashian tot een miljardenbedrijf.

Elke "high profile" rechtszaak die sindsdien is begonnen, of het nu gaat om celebrity gedaagden of merken beroemdheden uit zijn deelnemers, is een directe afstammeling van de Simpson-proef. "High profile" -proeven kunnen een loopbaan zijn. Advocaten weten dat als ze genoeg gezichtstijd krijgen, er een weg is om een ​​pratende kop of een expert te worden. Juryleden weten dat als de zaak groot genoeg is, er lucratieve boekdeals of tv-interviews om de hoek zijn. De jury vond Simpson niet schuldig, maar voor een solide jaar daar beleefde Amerika dit lelijke, schuldige genoegen.