5 Discoveries Parker Solar Probe Made (and HEARD) on the Sun
In augustus lanceerde NASA de Parker Solar Probe met een verheven doel: de zon aanraken. Oké, 'aanraken' is een beetje overdreven, maar ze komen in de buurt. In november kwam de sonde eigenlijk dichtbij genoeg om een foto te maken vanuit een bijzonder helse portie van de atmosfeer van de zon. De eerste keer dat je het ziet, lijkt het een hete puinhoop, maar als je beter kijkt, is er eigenlijk een of twee te onderscheiden functies.
Uiteindelijk zal de Solar Probe binnen 4 miljoen mijlen van de zon komen. Deze foto werd genomen op 8 november om 01:12 uur 's ochtends Eastern ongeveer 16,9 miljoen mijl van de zon zelf, die zich binnen de zonnecorona bevindt - het buitenste gedeelte van de atmosfeer van de zon dat eigenlijk honderden malen heter is dan de zon zelf. Dit is verreweg het dichtst in de buurt van een door mensen gemaakt object dat ooit in de zon is gekomen, zegt Russ Howard, Ph.D., de belangrijkste onderzoeker achter de Wide-field Imager voor Solar Probe (WISPR), het instrument dat het beeld heeft vastgelegd. Maar hij vertelt ook omgekeerde dat deze foto eigenlijk gewoon een voorproefje is van veel interessantere dingen die nog gaan komen. In de nabije toekomst zal de sonde precies in het hart van de structuur vliegen die op deze foto te zien is.
Als je goed naar de linkerkant van de afbeelding kijkt, zijn er eigenlijk twee verschillende 'stralen', die Howard verklaart als verlengingen van structuren die worden gevormd door het magnetische veld van de zon, 'helmwimpels'. Helmwimpels worden langs specifieke grenzen in de zon gevormd magnetisch veld en worden soms door zonnewinden ver het zonnestelsel in gedragen.
"De neiging van die streamer is eigenlijk het vliegtuig waar de sonde doorheen vliegt", zegt Howard. "Dus we weten dat we over een paar dagen, of misschien minder dan een dag, door die structuur zullen vliegen. We zijn zo dichtbij, dus wat we zullen kunnen doen is kijken naar de gedetailleerde structuur van wat daarbinnen zit. Het gaat echt indrukwekkend zijn. '
Een dieper inzicht in de structuur van deze streamers kan helpen om wat er in het magnetische veld van de zon gebeurt in detail te verlichten. Af en toe kunnen deze streamers Coronal Mass Ejections veroorzaken, zegt Therese Kucera, Ph.D., een astrofysicus bij het Goddard Space Flight Center Solar Physics Laboratory van NASA. Dit zijn uitbarstingen van activiteit die de aarde kunnen beïnvloeden als ze ver genoeg reizen, dus het is in ons beste belang om zoveel mogelijk van ons te leren.
"Coronal Mass Ejections zijn wanneer je deze grote uitbarsting krijgt die van de zon afspringt en het zonnestelsel ingaat", legt ze uit. "Ze zijn interessant omdat ze ons hier op aarde echt kunnen beïnvloeden. Ze hebben interactie met ons magnetisch veld en kunnen problemen veroorzaken met communicatiesystemen."
Howard verwacht dat de sonde deze gedetailleerde beelden ergens in april of mei naar de aarde zal sturen. "Dit is echt een beetje een teaser," zegt hij. "Het is een voorbode van wat we in een paar maanden zullen zien als de gegevens naar beneden komen."
NASA Parker Solar Probe verbrijzelt records over een missie om de zon aan te raken
De Parker Solar Probe brak maandag twee records als het snelste ruimteschip ooit en het ruimtevaartuig dat het dichtst bij de zon was. Een missie die 60 jaar in de maak is, zal de sonde bestand zijn tegen temperaturen van 2500 graden Fahrenheit, aangezien deze gegevens verzamelt om het ruimteweer beter te begrijpen.
NASA's Parker Solar Probe zal streven naar "Touch the Sun": Everything We Know
In een missie die geïnspireerd is door de mythe van Icarus, wordt NASA's Parker Solar Probe naar verwachting het eerste ruimtevaartuig dat de corona of de buitenatmosfeer van de zon binnengaat. Hoewel deze waaghaademissie is uitgesteld, bevat de sonde nu een innovatief nieuw hitteschild dat hopelijk zijn kansen zal verbeteren.
Parker Solar Probe: Dr. Eugene Parker reageert op de lancering die zijn naam draagt
Voordat de Parker Solar Probe op zondag om 03.31 uur aan boord van de zware Delta Delta IV-raket werd gelanceerd, had hij al veel primeurs op het gebied van innovatie bereikt, zoals het hitteschild, het thermische beschermingssysteem. Het is echter ook een culturele primeur voor NASA, waarbij de missie is vernoemd naar een levende wetenschapper ...