The First Results Are in From NASA’s Closest Flyby of the Sun
In een missie die geïnspireerd is door de mythe van Icarus, wordt NASA's Parker Solar Probe naar verwachting het eerste ruimtevaartuig dat de corona of de buitenatmosfeer van de zon binnengaat. Hoewel deze waaghaademissie is uitgesteld, bevat de sonde nu een innovatief nieuw hitteschild dat hopelijk zijn kansen zal verbeteren.
Op 4 augustus gaat Parker Solar Probe van start met wat NASA 'een missie van 60 jaar in de maak' noemt, die binnen vier miljoen mijlen van het oppervlak komt om ongekende gegevens over de corona van de zon te verzamelen. Temperaturen waarvan verwacht wordt dat ze bij de komende bestemming bijna 2,500 graden Fahrenheit zullen bereiken, maar als het nieuwe hitteschild een succes is, zullen de instrumenten in het ruimtevaartuig genieten van een zwoele binnentemperatuur van slechts 85 graden.
Het nieuwe en verbeterde hitteschild, bekend als het thermische beschermingssysteem, is gemaakt van een lichtgewicht kern van koolstofschuim dat wordt geflankeerd door twee koolstof-koolstof composietpanelen. Het naar de zon gerichte paneel is besproeid met een witte coating die zoveel mogelijk van de energie van de zon weg van het ruimtevaartuig reflecteert. Terwijl het thermische beveiligingssysteem in 2017 tijdens testen aan de Parker Solar Probe was bevestigd, is dit de eerste keer dat het hitteschild volledig in het ruimtevaartuig is geïntegreerd.
Van de missie wordt verwacht dat ze veel primeurs bereikt, bijna zeven keer dichter bij de zon dan ooit tevoren. Zodra hij is gelanceerd, laadt de Parker Solar Probe met meer dan 430.000 mijl per uur op naar de zon, waardoor hij het snelste door de mens gemaakte object in het zonnesysteem is. Om die snelheid in context te begrijpen, is dat snel genoeg om in één seconde van Philadelphia naar Washington, D.C. te reizen, waardoor Elon Musk's stoutste dromen over een Hyperloop in het stof achterblijven.
Na de lancering op 4 augustus, zal Parker Solar Probe de zwaartekracht van Venus gebruiken om zijn baan rond de zon te verkleinen. Deze flybys zullen ongeveer zeven jaar duren, waardoor de sonde uiteindelijk zo dichtbij komt als 3,7 miljoen mijl vanaf het centrum van het zonnestelsel. De laatste lus in de corona van de zon wordt verwacht tegen het einde van 2024.
Als onderdeel van het Living with a Star-programma van de NASA is Parker Solar Probe bedoeld om aspecten van de zon te onderzoeken die rechtstreeks van invloed zijn op het leven en de maatschappij. De resultaten van deze missie hebben niet alleen het potentieel om het inzicht van wetenschappers in de atmosfeer van de zon te verbeteren, maar kunnen ook een historische mijlpaal zijn in het al lang bestaande streven van de samenleving naar Helios.
Parker Solar Probe Snaps Hellscape Photo From Inside the Sun's Corona
In november kwam de Parker Solar Probe dichterbij dan welk ander aan de zon gebonden ruimtevaartuig dan ook en brak een foto vanuit de zonnecorona. Genomen door de telescoop aan boord van de sonde is deze foto slechts een voorproefje voor meer gedetailleerde foto's die in de lente zullen verschijnen.
Parker Solar Probe: hoe NASA van plan is om "de zon aan te raken" en niet te smelten
De Parker Solar Probe is niet alleen een van de meest ambitieuze missies van NASA, maar het lijkt logica te tarten. Het ruimteschip dat gepland is om deze zomer te lanceren, gaat de corona van de zon binnen en reist door materiaal met temperaturen van meer dan een miljoen graden Fahrenheit. Waarom smelt het niet?
Parker Solar Probe: Dr. Eugene Parker reageert op de lancering die zijn naam draagt
Voordat de Parker Solar Probe op zondag om 03.31 uur aan boord van de zware Delta Delta IV-raket werd gelanceerd, had hij al veel primeurs op het gebied van innovatie bereikt, zoals het hitteschild, het thermische beschermingssysteem. Het is echter ook een culturele primeur voor NASA, waarbij de missie is vernoemd naar een levende wetenschapper ...