John Singleton en 'The People v. O.J. Simpson heeft de beste tv-aflevering van 2016 tot nu toe gemaakt

Het vergde een pauze van het gebruikelijke hoofdpersoneel, in het voordeel van een nieuwe regisseur en schrijver. Het vergde een verschuiving van de focus naar in essentie slechts twee personages - gelukkig de interessantste van de show, geportretteerd door de beste acteurs. Het maakte het nodig om een ​​aantal moeilijke thema's subtiel, smaakvol, zonder knipoogjes of afleidingen te verwerken. Maar op de een of andere manier, The People v. O.J. Simpson - een show waar deze schrijver heel hard aan heeft gewerkt - erin geslaagd om de grootste tv-aflevering van het jaar tot nu toe in te sturen met de "The Race Card" van gisteravond. De ontroerende en spannende aflevering komt met dank aan de legendarische regisseur en schrijver van LA John Singleton, van Boyz n the Hood en Poëtische rechtvaardigheid roem.

Producer Ryan Murphy en ACS 'Showrunners waren wijs om een ​​nieuwe, ervaren stem in te schakelen voor een aflevering als deze. Het script van de aankomende schrijver / regisseur Joe Robert Cole laat zijn tanden vallen in kwesties van raciale identiteit - meer bepaald de controversiële rol die Christopher Darden speelde op de O.J. vervolgingsteam - terwijl ze onpartijdig blijven. Nog indrukwekkender is dat het bijna allemaal gebeurt in de context van de gebeurtenissen rondom de rechtszaak.

Met zijn uitspraken en veroordeling van Darden zowel in de media als op de tribune, verdiept Johnnie Cochran's meedogenloosheid zich in deze aflevering. Maar zelfs als we de situatie van Darden beter leren kennen, blijft Cochran - geportretteerd door Courtney B. Vance - een gebrekkige held van soorten. In een krachtig openingssegment zien we Cochran, in 1982, geprofileerd en beschimpt worden door een agent in de auto met zijn kinderen. Eindelijk - in manchetten voor het niet gebruiken van zijn richtingaanwijzer - onthult hij dat hij de assistent D.A. is. Momenten als deze achtervolgen Cochran, voorspellen zijn grote gebaren en verlangen om te winnen; Evenzo hebben Darden's gevoelens van ontoereikendheid en marginalisatie op school, rechtenstudie en beroepsleven "hem nooit verlaten" en liggen achter zijn beslissing om Fuhrman niet persoonlijk op de tribune te zetten.

Cochran, Darden en Simpson - die opkomt voor zijn eigen keuze om de band met zijn verleden te verbreken - worden afgeschilderd als iedereen die op verschillende manieren reageert op dezelfde fundamentele, overkoepelende onrechtvaardigheden. Ze zijn niet karikaturaal; Singleton en Cole creëren een gevoel van overweldigende intimiteit, die eerder afwezig was geweest in deze show. We kijken hoe de drie mannen reageren op situaties met zeer hoge druk - die zich in de publieke sfeer uitspreken - en uit de hand lopen als de overgang naar procesprocedures chaotischer wordt.

Zowel de verdedigings- als de vervolgingsteams zijn in beroering, en aan de kern van hun onenigheid ligt de aard van de rollen die Cochran en Darden respectievelijk in de procedure zullen opnemen. Cochran neemt de controle over van Shapiro en pleit voor tactieken van verschroeide aarde; Darden wordt door Clark naar de frontlinie geduwd, maar wil met meer waardigheid en scrupules doorgaan dan de aard van de zaak hem misschien zal toestaan. Simpson is versuft, gedwongen zijn ego opzij te zetten en Cochran de teugels van zijn verdediging te laten nemen, en op die manier een nieuwe vorm te geven aan wie hij is. Op de een of andere manier onthult zijn laatste streepje voor vrijheid in de Bronco, en zijn houding als de ernst van zijn situatie is verzonken, hoe belangrijk "wie hij is" voor hem is. Gereproduceerd iets van een niet-entiteit, hij is verbijsterd en nors - zijn swaggering trots verplaatst, zijn woede in de rechtszaal geduwd weg voordat het begint.

Op het vreemde nexuspunt van de aflevering echter, O.J. kan niet langer in bedwang worden gehouden. De busreis van de jury naar de verschillende instellingen waar het om gaat in de zaak is een vreemd, verwarrend moment voor iedereen, behalve - misschien - Cochran, die het huis van OJ heeft ingericht om het beeld te creëren van een luidruchtige, trotse, gezinsgerichte Afrikaan -Amerikaanse man - verstopt Juice's snaps met tiki-drankjes in de armen van blonde modellen. 'Dit zijn niet mijn kinderen', mompelt hij vaag en neemt een familiefoto op in zijn foyer. Later zit Darden bij de vijver van Simpson - het gevoel verslagen nadat de geënsceneerde scène van Cochran is onthuld - en O.J. ontketent zijn woede. "Ga van mijn bank af", schreeuwt hij en benadrukt het punt dat eerder in een verhoorkamer aan Cochran is gemaakt: in essentie, Ik wilde altijd gewoon houden wat ik had verdiend.

Johnnie Cochran had maar één doel. The People v. O.J. Simpson premières dins, 2 februari op FX. #ACSFX

Een video geplaatst door American Crime Story FX (@americancrimestoryfx) op

De aflevering benadrukt, meer dan ooit, hoe belangrijk deze interpersoonlijke relaties zijn en slaagt er voor het eerst in om de overdreven botte symboliek te vermijden. De complexiteit die het toevoegt aan Darden, die toentertijd veel kwaad was in de media - en misschien het moeilijkst te distilleren personage van de show blijft - is het meest indrukwekkende en ontroerende element. De kracht van de aflevering komt van een perfecte synergie tussen grimmig, intiem camerawerk (gericht op het expressieve gezicht van acteur Sterling K. Brown, zijn lichaamstaal overdreven tijdens het ondervragen van Fuhrman), een strak script en geweldige dramatische uitvoeringen. Helaas is dit de enige ACS aflevering Singleton zal regisseren, maar hopelijk zal de show deze drie actoren een kans blijven geven om hun personages extra, leerrijke lagen van diepte te bieden.