Binnen in het ontwerp van de 'Old Western Town Set' van Westworld

Het futuristische resort in het centrum van het nieuwe HBO-drama Westworld biedt volledige onderdompeling in fantasie, geen geschiedenis, gasten letterlijk en figuurlijk verkopen op een geïdealiseerde versie van de Amerikaanse grens. De uitgestrekte gronden rond de fotogenieke stad Sweetwater zijn gevuld met de toetsstenen van het tijdperk - cowboys, paarden en saloons - maar de perfect geplande arena is grotendeels zonder het vuil of de ziekte die degenen die hun geluk in het midden van het westen probeerden ontmoette. tot in de late 19e eeuw.

"Als je veel geld wilt betalen om plezier te hebben in dit oude westpark, dan zou je willen dat dit het echt iconische ideaal van het westen is", legt Zack Grobler, de productieontwerper van de show, uit. omgekeerde. "Je zou het gevoel willen hebben dat de Marlboro Man op het strand rijdt. Je wilt een revolverheld worden zoals Clint Eastwood. Dat zijn allemaal idealen waarnaar u op zoek bent. Dat is wat we hebben geprobeerd het te laten lijken."

Grobler nam de productie-ontwerp teugels van Nathan Crowley, die diende als de ontwerper op de techno-drama's piloot, en Grobler fungeert als de belangrijkste architect van het park. Zijn missie, overhandigd door showrunner Jonathan Nolan, was om een ​​unieke esthetiek te creëren: Westworld moet zowel nostalgisch en futuristisch zijn, als ook maar enigszins kunstmatig lijken. Omdat het themapark het karakter meer geld kost om te bezoeken dan hun levensverzekering waarschijnlijk zal uitbetalen, kan het ook niet helemaal wild zijn.

"Het was niet echt leuk 100 jaar of meer geleden," zei Grobler lachend. "Paarden waren schijten op straat en je werd erg vies en je kleding paste niet goed bij je. Als u medische hulp nodig had, stond u er alleen voor. Je wilt niet echt iemand sturen die veel geld betaalt om die wereld te doen. Dit was de reden waarom geprobeerd om het realisme te geven, maar het nog steeds een wereld te maken waarin je graag zou willen zijn."

De originele film uit 1973 waarop deze serie is gebaseerd, is geïnspireerd op Disneyland en zijn faux-western Frontierland, dat bol staat van animatronics en muzikale uitingen. Crowley en Grobler zagen de film echter, en de op haar Gelukkigste plaats op aarde invloed, meer als spirituele voorlopers. Er is geen officiële partijlijn bij het nieuwe Westworld vindt plaats, maar Grobler zegt dat ze in gesprekken met Nolan en de rest van het personeel te horen kregen: "het is misschien vijftig tot honderd jaar in de toekomst." Dat spoorde de zoektocht naar een meer futuristische esthetiek aan.

"De originele film had veel meer van het 'filmset'-gevoel, en het leek een beetje op Disneyland,' zei Grobler. "We hebben geprobeerd om een ​​veel hogere kwaliteit en een veel realistischere instelling te geven. Disneyland is niet slecht nu, maar over een paar honderd jaar zal de technologie zoveel beter zijn dat je je niet eens realiseert dat je in het park bent."

Dus, nogmaals, Crowley en Grobler moesten een dunne lijn lopen tussen het verkopen van een fantasie en het creëren van een realiteit. De beslissing was genomen om te beginnen met de fictie en waar passend in meer authentieke richtingen te duwen, en gelukkig had Hollywood de nodige infrastructuur.

De oude stad in het centrum van de show werd gebouwd op de bestaande set in Melody Ranch, een klassieke studio die ooit in het bezit was van de geliefde cowboyacteur Gene Autry en de productie van oude westerse films organiseerde in de eerste helft van de 20e eeuw. Het werd herbouwd in 1990 na jarenlang braakliggen, en dankzij films zoals Django ontketend en deze herfst is Magnificent Seven, had veel gebouwen en sets waarop Crowley en Grobler konden toevoegen. De prachtige zeven De Mexicaanse stadsgezichten inspireerden ook het Mexicaanse stadsbeeld in latere afleveringen van Westworld.

Grobler voegde een wapensmid en een aantal andere winkels toe, en herontworpen alle interieurs van de verschillende gebouwen die al bestonden. Terwijl ze oorspronkelijk vooral leken op gaten in de gaten die je misschien hebt gezien welvaart, Grobler's onderzoek - en thematische eisen - geduwd Westworld in een andere richting.

"De belangrijkste dingen die mensen willen doen in Westworld is dat ze willen doden, of ze willen eten of ze willen seks hebben," zei hij. "Sommige saloons moeten enigszins verleidelijk zijn. Er moet iets sensueels aan zitten. Het moet ook gevaarlijk en opwindend aanvoelen."

Een manier om dat te doen, was om de thuisbasis van de robotprostituees zo aantrekkelijk mogelijk te maken. Ze bouwden interieurs voor eenvoudige reeds bestaande bouwschilden en letten erop het behang en andere decoratieve elementen zo rijk mogelijk te maken.

"Uit mijn onderzoek was het echte oude westen eigenlijk Victoriaans", zei hij. "Mensen dachten dat het anders was dan oudere films, dat het een stoffige stad was, iedereen droeg cowboyhoedjes. Maar alleen de hand van de ranch droeg zulke outfits echt. De andere mensen droegen strikjes en hoge hoeden en ze waren helemaal Victoriaans.

Grobler ging over het klasseren van de gebouwen terwijl hij de straten donker maakte met vuil, in een poging de suggestie van een cultuurclash te creëren; de bezoekers zouden in relatieve luxe blijven en zich zelfs superieur voelen aan hun robotgastheren. Ze installeerden subtiel bedrogen hotelkamers en veel drank van de bovenste plank, waarvan geen van de falende 49ers zich zou kunnen veroorloven.

Ondertussen heeft Crowley de comfortfactor voor de Westworld-bezoekers verhoogd door de locomotief rechtstreeks naar de hoofdstraat te brengen, wat niet alleen een robuuste fysieke bouw vereiste, maar ook veel groen scherm. De uitgestrekte, ongerepte bossen rond Westworld zijn opnames gemaakt in Utah, terwijl Melody Ranch in Zuid-Californië ligt. Op die stoffige oude tijd zetten ze groene schermen voor parkeerplaatsen neer, zodat ze het weelderige beeldmateriaal uit Utah achter de drukke westerse stad konden samenstellen en een andere laag van realisme op een onderliggende fantasie konden verkopen.