TOEKOMSTIGE STEDEN | Las Vegas

Macau wordt verdoemd, er is geen stad in de wereld die Las Vegas kan evenaren vanwege onverbiddelijke middenbestuurscongressen, meedogenloze airconditioning of kamerbreed tapijt. De stad blijft, ondanks zichzelf, een hotspot voor toerisme en entertainment. Civic management is een bijna complete mislukking geweest en nergens is dat duidelijker dan in de transportsector, waarschijnlijk de Waterloo van deze oase.

Hoewel de echte stad slechts 613.599 huisvest, heeft het metropolitaanse gebied van Las Vegas nu meer dan twee miljoen ingezetenen. Dat aantal zal naar verwachting tegen circa 2040 omhoogschieten naar 3,2 miljoen, waar auto's het niet meer gaan knippen. Dat betekent dat Las Vegas een betere optie nodig heeft op een moment dat het zichzelf wil onderscheiden.

"Het persoonlijke voertuig domineert de manier waarop we in Las Vegas reizen, zegt Alexander Paz, de directeur van de University of Nevada, het Transportation Research Center van Las Vegas. "Er is een goede transitdienstverlening maar deze is nog steeds onvoldoende qua dekking en frequentie om deze aantrekkelijk te maken voor de meeste pendelaars. Hogere dekking en frequentie zijn vereist, zodat doorvoer een serviceniveau bereikt dat het aantrekkelijker maakt dan persoonlijke auto."

De reden waarom de auto waarschijnlijk zal blijven voortbestaan, is dat ontwikkelaars een verdubbelde aanpak van het kweken hebben verdubbeld, wat betekent dat alternatieve vervoersmogelijkheden in toenemende mate ontoereikend zijn.

Helaas is dat niet de manier waarop steden toeristen aantrekken. Mensen willen niet in een Airbnb blijven die alleen bereikbaar is met de auto vanuit Caesar's Palace. "Eenvoudige maar belangrijke activiteiten zoals het verplaatsen van het vliegveld naar het hotel moeten drastisch veranderen," zegt Paz. "De lange rijen wachten op een taxi na uren in een vliegtuig zijn niet consistent met een toeristische plaats van wereldklasse. De huidige monorail moet worden uitgebreid en waarschijnlijk worden verbeterd om een ​​meer comfortabele en moderne ervaring te bieden. Dit is standaard op veel andere plaatsen."

Een ingrijpende revisie is precies wat sommige gemeenteambtenaren denken. Transportleiders in Las Vegas debatteren momenteel over een 30-jarig voorstel van $ 12 miljard, dat veel meer monorailstops rondom de Las Vegas Strip zou toevoegen, de trottoirs zou verbreeden en voetgangersbruggen zou aanleggen om reizen te voet te vergroten, en een lightrail te installeren die het centrum met elkaar verbindt. de luchthaven.

Hoewel het prijskaartje van $ 12 miljard er slecht uitziet, is het de moeite waard eraan te denken dat het over 30 jaar is gespreid en naast de 95-miljard-jaars toeristische economie van de regio ligt.

Paz benadrukt dat een hoge gebruikersdichtheid nodig zal zijn om de rail kosteneffectief te maken. Monorail-uitbreidingen zouden ook strategisch verbonden moeten zijn met de toeristische corridor om echt een verschil te maken voor de stad. En in het algemeen, "de kosten zullen zeer hoog zijn, gezien de beperkte ruimte en dure infrastructuur langs de Strip."

Er zijn nog andere dingen die de stad kan doen om zijn transportproblemen te verlichten, vooral voor de bewoners. Paz vindt dat het delen van auto's moet worden gestimuleerd en dat meer fietsroutes moeten worden vastgesteld om het verkeer te verminderen.

Er is ook een andere dimensie aan de transportplannen van Vegas die in overweging moeten worden genomen: de stad beter verbinden met andere delen van de staat en met Californië. Hiervoor zijn misschien wat meer innovatieve technologieën nodig, maar de invloed van Silicon Valley lijkt goed afgewogen te zijn op Paz en zijn collega's. Ze hebben een interessante voorgesteld die ze de 'Land Ferry' noemen. Het idee vraagt ​​in feite om de oprichting van een transportcorridor - via locomotieven aangedreven door windenergie - die zou voldoen aan de scheepvaartbehoeften van de regio en de kosten van onderhoud en uitbreiding van de snelweg I-80 zou verminderen.

Het hele ding zou ongeveer 320 mijl lang zijn, beginnend bij Fernley en eindigend bij Wells, maar Paz gelooft dat dezelfde technologie gemakkelijk geïmplementeerd kan worden rond de staat en het gemakkelijker maakt om goederen van en naar Las Vegas te verzenden.

Laten we ook niet vergeten dat Hyperloop Technologies uit Los Angeles een hyperlooptesttrack wil maken en L.A. met Las Vegas wil verbinden, waardoor Vegas mogelijk de Hyperloop-versie van Kitty Hawk wordt. Plotseling, met mensen die in staat zijn om rond te reizen met een snelheid van 700 mijl per uur, verdwijnen de problemen die ontstaan ​​zijn door een immer verspreide stad van mensen die gedwongen worden te leven van waar ze werken in een oogwenk.

Ongetwijfeld zullen nieuwe transportprojecten een grote verandering in Vegas teweegbrengen, maar het is onduidelijk hoe dit precies eruit kan zien, en nog onduidelijker of bewoners deze verandering zullen omarmen of weerstaan. Wat wel zeker is, is dat tenzij de stad zich begint te verwijderen van de liefde voor auto's en naar de liefde voor alternatieve vervoersmethoden, de Entertainmenthoofdstad van de Wereld spoedig zal worden onttroond.