De makers die Mondo Spider hebben gebouwd werken aan een gigantische 'anti-robot'

Jonathan Tippett wil dat mensen de controle over onze technologie behouden. Hij maakt dat punt door een robot van bijna 8000 pond te bouwen of, zoals hij het noemt, een "anti-robot" genaamd Prothese. Het is momenteel een werk in uitvoering, maar als een enorme bot die reageert op de lichaamsbewegingen van een gebruiker, zou het een realistisch leven moeten oproepen Pacific Rim mech-suit wanneer het klaar is. Hoewel het op korte termijn niet met kaiju worstelt, zegt Tippett dat het daadwerkelijke gebruik enorm en toch ondenkbaar is.

Dit is niet de eerste mechanische rodeo van Tippett. Je herinnert je hem en zijn groep van collega-werktuigkundigen nog als de geesten achter de Mondo Spider, een gigantische robotachtige spinachtige gezien in tv-shows zoals Junkyard Wars. Ik sprak met Tippett, die in Vancouver, British Columbia woont, over zijn benadering van het bouwen van grote kunst / wetenschapsprojecten, en over hoe het allemaal begon bij Burning Man.

Sean Hutchinson: Je bent de mede-oprichter van eatART, een plek waar je met veel medewerkers kunt werken die kunst boven wetenschap lijken te benadrukken. Kun je uitleggen hoe dat lab werkt en hoe het is georganiseerd?

Jonathan Tippett: Dus bij de eatART-stichting, die staat voor Energy Awareness Through Art, is ons mandaat de ondersteuning van de creatie van grootschalige, technisch geavanceerde kunstwerken die worden gebruikt voor educatieve doeleinden, met name om mensen voor te lichten over alternatieve energietechnologie. Het kunstaspect is om de aandacht van mensen te trekken op een leuke en inspirerende manier, en dan sluip je in een beetje onderwijs over de technologie die die gekke dingen mogelijk maakt. We werken op basis van een hybride incubator-, fondsenwervings- en donorfinanciering. De meeste projecten in de eatART-portfolio zijn het eigendom van de kunstenaars en zij zijn verantwoordelijk voor de financiering en het opbouwen van hun eigen teams.

De Mondo Spider was een van de originele financiële motoren voor de stichting. Het was in feite een van de oprichters en hielp de huur te betalen door wereldwijd implementaties uit te voeren met vrijwillige bemanningen die hun tijd schonken voor de ervaring en ter ondersteuning van eatART.

Het soort projecten waar je je in verdiept, is ambitieus. Waarom denk je dat je je aangetrokken voelt tot grootschalige dingen?

De interesse op grote schaal is een functie van elke individuele mede-oprichter van eatART. We kwamen samen in de behoefte om de grenzen rond kunst te verleggen omdat we allemaal ingenieurs zijn. De meerderheid van de oprichters zijn zeer technische mensen, dus een deel van de opwinding voor ons was om onze vaardigheden te gebruiken, die zo vaak alleen worden toegepast op pragmatische toepassingen, en iets geweldigs en spannends te creëren.

Hoe ben je begonnen aan het Mondo Spider-project en nu aan je nieuwe project, Prothese?

Mondo Spider is geïnspireerd door onze wederzijdse en onafhankelijke aanwezigheid bij Burning Man, eigenlijk. Ik was in dat stadium een ​​paar jaar op rij naar Burning Man geweest en ik zag een paar mechanische poten die 10 voet lang waren. Ze waren eigenlijk de onderste torso van een Tyrannosaurus Rex in sculptuurvorm. Het was een coole sculptuur, maar het was totaal niet gemechaniseerd. Sinds ik een kind was, had ik wandelmachines van lego's gebouwd. Ik dacht: "Wacht even, ik ben nu een ingenieur, ik kan machines bouwen, en dit is een plaats die die inspanning zal eren. Dus ik ga een gigantische wakende machine bouwen en naar Burning Man brengen en het zal geweldig zijn. "Dit was prothese.

Ik kwam terug in september, Junkyard Wars rondgerold in oktober of zo, en ik dacht: "Sorry, jongens, ik maak een gigantische loopmachine." En ze zeggen, "Nou, eigenlijk, dit jaar Junkyard Wars uitdaging is om een ​​wandelende machine te bouwen. "Ik dacht" oké, goed! "En godzijdank heb ik die beslissing genomen, omdat dat het jaar was dat ik iedereen ontmoette. Dat is het jaar dat het Mondo Spider-team zich heeft gevormd en vervolgens samen is gaan bouwen.

Waarom denk je dat Burning Man gelijkgestemden zo aantrekt?

Het is een veilige plek om je gek te maken lacht. De meeste zeer intelligente mensen hebben een innerlijke freak. Burning Man wordt dit natuurlijke verzamelpunt voor intelligente, vaak enigszins onbegrepen, rechteloze, tegenculturele types van mensen die een comfortabele plek vinden om te feesten, om raar te zijn, om agressief te zijn en om hun creatieve inspanningen te laten erkennen. Soms wordt het "Nerding Man" genoemd. Iedere keer dat je zo'n situatie hebt, krijg je wat magie.

Je zei dat het T-Rex-beeld dat je zag je het idee voor Prothese gaf. Hoe heb je je focus verlegd van Mondo Spider naar dat?

Mijn vroege tekeningen van Prothese dateren van Mondo Spider. En ik werd verleid door deze kans om een ​​wandelende machine te bouwen met een stel echt coole mensen die toen mijn ingenieursstam werden.

We hoopten maar dat de spin klaar zou zijn. Uiteindelijk zijn we ermee de wereld overgereisd. Uiteindelijk heb ik vier jaar van mijn leven gewijd aan het promoten en delen en tentoonstellen van de spin en het bouwen van de eatART Foundation. Toen de interesse in de Mondo Spider deels afkoelde, begon ik de jeuk te krijgen. Ik dacht: "OK, dit was geweldig, maar ik moet dat ding bouwen dat ik in 2005 wilde gaan bouwen."

Is het ontwerpproces voor prothese gewijzigd sinds je eerste tekeningen?

Het ontwerpproces is niet veranderd, maar het is geëvolueerd naarmate de hulpmiddelen zijn verbeterd. De Solidworks-software is exponentieel verbeterd en we hebben zojuist een sponsorschap ontvangen, dus veel van mijn team is opgeleid in analysetools. We kunnen veel zwaardere technische werkzaamheden uitvoeren. We hebben een sponsorschap van Lenovo gekregen dat ons een aantal kickass-computers heeft gegeven.Dus de tools die we hebben verbeterd aanzienlijk, maar het ontwerpproces en het fundamentele ontwerp is vergelijkbaar met de Mondo Spider. Prothese is een standaard buisvormige stalen constructie met dezelfde standaardhydrauliek. Staal is veilig, betrouwbaar, kosteneffectief. Het is een geweldig materiaal voor engineeringprojecten op dit niveau.

Uw website beschrijft Prothese als een anti-robot. Wat betekent dat en hoe werkt die mentaliteit in het idee van wat je probeert te bouwen?

Ik dacht niet per se dat de wereld moest denken of dat Burning Man een twee verdiepingen hoge wandelmachine nodig had. Ik begon te denken dat mensen in het algemeen een andere opmerkelijke ervaring nodig hadden. Ik moest het een anti-robot noemen, omdat ik moest benadrukken dat het niet om de machine ging, het ging niet om de robotica - het ging om de piloot. Het gaat om de vaardigheid, de uitdaging, de lonende aard van het werken.

Dat spreekt een trend aan die ik vind met betrekking tot, namelijk dat technologie ongecontroleerd wordt toegepast op alles wat we doen met de onbetwiste veronderstelling dat het op die manier beter zal worden, en dat hoe meer we machines voor ons kunnen laten doen, de beter zal ons leven zijn. Op een gegeven moment kun je daarmee te ver gaan. Er is niets aantrekkelijks over om te doen; alles is een pakketervaring met een lepel. Dat ondermijnt de menselijke keuzevrijheid en het dreigt uiteindelijk de kwaliteit uit het leven te halen door het idee van een verdiende ervaring te elimineren. Dus het gaat opzettelijk een uitdaging worden om te opereren en daardoor zal het opzettelijk lonen om het te beheersen. Dat is waar de anti-robot voor staat.

Heb je nagedacht over wat je gaat doen als het is voltooid? Ga je hetzelfde pad volgen om het naar verschillende plaatsen te brengen, zoals je deed met de Mondo Spider?

Dat is het standaardplan. De fallback-positie is om het te bedienen zoals we de spin deden. Het zal hier in het eatART-lab wonen, we zullen het uitbrengen om bij te dragen aan het mandaat van eatART tijdens lokale schoolfeesten en wetenschapsbeurzen, en misschien muziekfestivals en beurzen en dergelijke. Ik zal gewoon mijn oor op de grond houden voor kansen.

Denkt u dat prothese een praktisch gebruik zou kunnen hebben?

Ik word constant gevraagd naar praktische toepassingen en ik denk dat het gewoon een kwestie van tijd is totdat ik het uitzoek of een gelegenheid mij opzoekt om dit unieke kunstproject te evolueren naar iets praktisch, of zelfs om het te ontwikkelen als een entertainmentstuk. De enige echte droom is om een ​​echte competitie van race-robots te spawnen.

Heeft iemand je al gezocht om het te gebruiken voor praktische toepassingen?

Wanneer de meeste mensen vragen waar het voor is, denk ik: "Ik weet niet, waar is je lichaam goed voor? Waar is een vierledig, volledig gearticuleerd ambulant kader goed voor? "Noem het maar, het is goed voor het. Iets van deze werkelijke schaal heeft uiteraard beperkingen, maar de technologie is schaalbaar en het concept is breed toepasbaar. Je hebt je klassieker Vreemdeling mech-suit scenario, of misschien zoek-en-reddings spul; er zijn duidelijk militaire ideeën. Hoewel het leger probeert mensen uit het gevechtsveld te halen, en om morele en ethische redenen zou ik niet bereid zijn om met het leger te werken op een bewapend platform van welke aard dan ook.

Wat zijn de volgende stappen op de prothese?

Bouw het hele ding. Er is een bouwplanning en een workflow die ik heb ingevuld, die feitelijk alle technologische vragen zijn beantwoord door de alpha-poot. Het is een volledig bewezen concept: het besturingssysteem is bewezen, de ophanging is bewezen, het fundamentele concept dat u iets kunt besturen terwijl u er bovenop wordt gedeukt, is bewezen. We hebben op de Alpha-poot gereden en deze is stabiel en je kunt de controle houden.

Dus de ruwe contouren zijn de benen, bouwen dan de romp, zet het lef in de romp, leg de benen op de romp en loop weg.