'Empire' is de slimste, kleinste en meest campiest-prestige-show op tv

Elk lid van rijk De familie van Lyon - Lucious, Cookie, Andre, Jamal en Hakeem - heeft bewezen meedogenloos te zijn, maar rijk zelf deed zijn handschoenen uit toen, dit seizoen, het centrale plot verwoestte geïntroduceerd in het eerste seizoen. Te beginnen met zijn pilootaflevering, rijk gaf Lucious's intensiteit een verklaring, onthullend dat hij ALS had. De zieke gezondheid van Lucious gaf het momentum van de show en verhoogde de inzet met zijn centrale vraag: welke Lyon-broer zal het bedrijf runnen?

Omdat alles in de show theatraal is, rijk verwerpt alle realisme of onbewerkte emotie. De affectie voor volume en grootse conflicten betekent dat het niet te veel tijd kan verspillen aan introspectie of nuance.

De volgorde waarin Lucious erachter komt dat hij geen ALS heeft en vervolgens zijn huisarts uit zijn huis schopt, maakt gebruik van cinematografie die eerder onaangetast was door de show. De opname verandert snel van kleur en verschillende foto's van Lucious's gezicht - een maniakale grijns die zich langzaam verspreidt - snijden elkaar scherp in. De camera staat dicht bij onze dobber en gaat dan plotseling achteruit, terwijl hij lachend aan het hoofd van zijn tafel staat. De volgorde is kamp in zijn puurste vorm: Lucious weet niet dat we naar hem of de show lachen, maar er is iets cartoonachtigs aan zijn schurkenstreek. Wanneer Lucious het personage van Chris Rock doodt, kan het publiek niets anders doen dan lachen om zijn brutaliteit.

We zien het opnieuw; wanneer Lucious elk van zijn zoons een belachelijk gouden fiche geeft en zijn vrouw een kussen. En nogmaals, wanneer Lucious beseft dat Jamal is uitgenodigd om op te treden tijdens een show die hij hoopte te krijgen. Hoewel de andere Lyons sympathieker en dynamischer zijn dan Lucious, is hij het centrum van rijk Wervelende, campy stratosfeer. Cookie heeft haar eigen landschap-kauw stukjes, maar ze draait rond haar ex-man zoals haar zonen, het uitvoeren van nieuwe scenario's en openbare spektakels om Lucious in verlegenheid te brengen, Lucious te bedreigen, Lucious te verleiden of, zoals ze deed met het kussen, probeer Lucious vermoorden.

Dat meedogenloze familiedrama maakt deze show mooi en bevredigend. Hakeem's guerrilla-uitvoering van "Dynasty" is nog steeds zijn hoogtepunt, en de aflevering voorzag hem van rook en rood licht, met de donderende beats van Timbaland onder hem.

Toen Jamal de songtekst van zijn vader veranderde in 'dit is het soort lied dat een man van een man houdt', was zijn omgeving op dezelfde manier theatraal, gegoten in wit in plaats van Hakeems rood. Alleen Andre, het oudste en meest tragische Lyon, voert zijn campy-wraaktactieken privé uit en kruipt in de opnamestudio van zijn vader om zelfmoord te plegen.

Is er een andere manier om een ​​show te accepteren waarvan de belangrijkste plotpunten een vader zijn die meerdere sekspartners deelt met twee van zijn zoons, of meer dan één aflevering met de geheime beschikking van een lichaam? Wat scheidt rijk van grittier verhalen over intriges en macht en mannelijkheid - The Sopranos, Breaking Bad, Vinyl, Gekke mannen - is niet een gebrek aan kwaliteit, maar het tweaken van verschillende artistieke knoppen. Alles aan rijk, van het volume tot de esthetiek tot de snelheid waarmee zijn personages door plotlijnen, allianties en geliefden scheuren, is sinds de eerste frames tot 11 opgekrikt.

Toen we Lucious in de studio lieten zien, zagen we hem een ​​betere uitvoering eisen van een van zijn vele artiesten. Gefrustreerd, brak hij de studio in en herinnerde het arme meisje aan haar overleden broer, en gaf haar de opdracht om die emoties in het liedje te stoppen. Het resultaat was wervelend, en de scène was alleen te bekijken als het publiek Lucious en zijn vergulde, met glitter gevulde wereld accepteerde als een eerbetoon aan de technicolor interieurs van Douglas Sirk, of de snelle scènewisselingen in De Monkees of Wonder Woman.

Als zijn publiek alle drie de broers samen wil zien huilen, rijk sluit ze in een lift en verandert het noodsignaal blauw, waardoor de scène met drama wordt overspoeld. Als het publiek nodig heeft om te zien dat Hakeem een ​​koppeling heeft gemaakt, wordt hij gekidnapt door mysterieuze misdadigers die uit het niets verschijnen. De jongens houden van hun moeder wanneer de show een zachtere toon nodig heeft en ze haten haar wanneer het niet luid of gewelddadig genoeg is geweest. De show doet wat het moet doen, net als de Lyons, om te overleven.

Het muzikale drama van Fox rijk zal zijn tweede seizoen hervatten op 30 maart, en het is alweer verlengd voor een derde seizoen.