Zonne-energie-liefhebbende NFL Vet Syd Kitson is het bouwen van de slimste stad in Florida

Syd Kitson is een Green Bay Packer en Dallas Cowboy is onroerendgoedinvesteerder en stadsplanner in Florida geworden. De afgelopen tien jaar heeft zijn bedrijf gewerkt aan Babcock Ranch, een geplande gemeenschap van 19.500 woningen die de eerste Amerikaanse stad zullen zijn die uitsluitend afhankelijk is van zonne-energie, wanneer de bouw, die deze zomer begint, is voltooid. Kitson wil dat het een leefbare, aangename plek is, maar dat is niet alles. Kitson ziet de boerderij van Babcock het Southeastern Menlo Park worden, een soort Silicon Glade. Hij hoopt dat de zon meer doet dan alleen de gigabit wifi-dekking in de hele stad, waardoor bewoners de Babcock Ranch-app kunnen gebruiken, ontworpen als de ultieme behulpzame buurman. Hij hoopt dat de zon slimme mensen, getalenteerde mensen en mensen die zich een andere manier van leven willen voorstellen, zal brengen.

Kitson wil het kleine stadje van de toekomst bouwen. Noem het gewoon geen utopie. Hij haat dat.

Het Babcock Ranch-project begon tien jaar geleden, onmiddellijk voordat de huizenbubbel barstte. Timing was niet geweldig, maar Kitson en zijn team weigerden hun visie op een beter, slimmer Florida op te geven. "Ik denk dat wat de NFL me leerde, en mijn voetbalcarrière me dat leerde, de waarde was van hard werken en echt nooit opgeeft", zegt Kitson. Maar goed ook. Lokale ambtenaren waren niet bijzonder enthousiast over wat Babcock Ranch zou kunnen betekenen voor het lokale elektriciteitsnet.

En nu begint dat harde werk en doorzettingsvermogen zijn vruchten af ​​te werpen: "We beginnen deze zomer met bouwen op de huizen." De algemene infrastructuur, waarvan er veel is, wordt al geïnstalleerd; ze beginnen het stadsplein samen te stellen. "We zullen de deuren openen voor mensen om daar het eerste kwartaal van volgend jaar te wonen", zegt Kitson.

Kitson legt in veel opzichten uit dat Babcock Ranch is ontworpen om de soorten kleine steden te imiteren die veel voorkomen in New England, de Mid-Atlantische Oceaan, een groot deel van de Midwest, en Hollywood-films uit de jaren vijftig (denk aan: Bedford Falls, Pleasantville of Elmore Stad). De stad zal beloopbaar zijn met meer dan 50 mijl aan paden waarop bewoners naar hartelust kunnen wandelen. Er is een winkel, zelf vol met een café en ijssalon. Om nog maar te zwijgen van het naburige natuurreservaat: als onderdeel van de deal overtuigde Kitson toen - gouverneur Jeb Bush om 73.000 hectare te kopen en te behouden met overheidsfinanciering. Babcock Ranch zelf neemt ongeveer 18.000 hectare in beslag.

Hoewel deze stad deels kijkt naar historische archetypen om het ontwerp en de functionaliteit ervan te informeren, kijkt het vooral naar de toekomst. Babcock Ranch wil deze archetypen belichamen en vervangen. Kitson zegt dat ze momenteel 'momenteel in onderhandeling zijn met een groot technologiebedrijf dat alles met elkaar wil verbinden' binnen de gemeenschap. "Alles: van uw nutsplan, van onderwijs tot gezondheid en welzijn tot onze verkeerspatronen tot ons transport. Alle dingen die kritiek zijn, zijn met elkaar verbonden. '

Kitson zegt dat we vanuit technisch oogpunt bijna onbeperkt potentieel hebben in wat we kunnen doen. Er is een autonoom transportsysteem voor elektrische voertuigen dat je kunt openen via de Babcock Ranch-app waarmee je overal in de stad kunt komen limieten. (Er zijn ook overal EV-oplaadstations voor diegenen met hun eigen EV's.) De "middleware" -app biedt ook aanpasbare wandelingssuggesties en recreatieve ideeën - het is bedoeld als een "one-stop-shop" die kan voldoen aan de behoeften van elke gemeenschap. Gezien de algemene glasvezel gigabit wifi, zal Babcock Ranch telehealth kunnen ondersteunen, eigenlijk slimme huizen, en ongeëvenaard - denk 360 video - live streaming.

"Hebben we het in de toekomst veiliggesteld? Ik heb geen idee, "zegt Kitson lachend. "Het beste wat we kunnen bedenken, is glasvezel en alle toepassingen die daaruit voortkomen. Maar, god … wie weet wat er om de hoek zal gebeuren."

Natuurlijk zijn al deze innovatieve technologische opties niets meer dan dat: opties. Als je op Babcock Ranch wilt wonen en liever hebt dat je huis dom is als een niet-IoT-verbonden deurknop, zegt Kitson dat dat prima is. Als je liever hebt dat je huis een relatief genie is, wordt het voor jou opgezet om het figuratieve IQ te verbeteren. "Het is helemaal aan de consument," zegt hij.

Ondanks de utopische elementen van deze stad, zegt Kitson dat het niet tot de grootse Amerikaanse traditie van ideologisch gestuurde geplande gemeenschappen behoort. (Het is vermeldenswaard dat traditie ook gepaard gaat met een onvermijdelijke ontrafeling en nogal wat onderlinge strijd. Veel testamenten betekenen weinig overeenkomsten.)

"We hebben mensen niet nodig om dingen te doen," zegt hij. "We geven ze de locatie om die dingen te doen die ze willen. Dus, ja, het wordt een van de gezondste nieuwe steden die ooit zijn ontworpen, en je krijgt de gelegenheid om ons gezondheids- en wellnesscentrum te gebruiken, naar het centrum te lopen, gezond te eten, vers van de boerderij, inlands voedsel - je zult al die dingen kunnen doen."

"Echter," voegt hij eraan toe, "als je naar McDonald's wilt en een Big Mac hebt, kun je dat ook."

Potentiële huiseigenaren hebben ook een grote vrijheid om te bepalen waar ze wonen en hoe luxe hun huizen zullen zijn. Je kunt winkelen "in een herenhuis of een appartement in de binnenstad" of anders "aan de randen, met een groter perceel in een van de gehuchten waar je een beetje meer privacy hebt. Er zal een echte gelaagdheid van prijzen en producten komen, van $ 250.000 tot miljoenen. En alles daar tussenin."

Een op zonne-energie, onderling verbonden, slimme stad: het is "nog nooit eerder gedaan", zegt Kitson. Ongeacht hoeveel grotere steden en steden willen moderniseren, ze hebben "allemaal oude problemen. Wanneer u ziet hoe ze worden uitgevoerd, bevinden ze zich feitelijk in silo's."

Als je helemaal opnieuw begint, kun je doen wat je wilt.