Het roken van balsemvloeistof is niet het slimste idee

Formaldehyde heeft behoorlijk de make-over ondergaan.

Het meest bekend als de bedwelmende, ziekelijk zoet ruikende chemische stof die gewoonlijk wordt gebruikt om de onlangs overleden biologen in biologiecentra van de middelbare school te baden en begrafenissen is berucht geworden als een krachtige drugshack. Half juli werd een centrale man uit Pennsylvanië en een all-round doofus genaamd Joshua Lee Long gearresteerd nadat hij een bewaard menselijk brein had gestolen dat hij later Freddy noemde, zodat hij zijn wiet in zijn balsemvocht kon weken. Was dit een dom idee? Verdunnen dode lijken? En het allerbelangrijkste, balsemvloeistof helpt echt de potentie van het medicijn te versterken?

Hier is het korte antwoord: roken van formaldehyde is, niet verwonderlijk, een slechte zet. Het is giftig spul, CDC-gecertificeerd als kanker, en over het algemeen geen ding dat je in je wilt als je hart nog steeds klopt. Maar laten we de hersendief wat verslappen: de geschiedenis van hoogten van formaldehyde is vol van semantische verwarring die zelfs de nuchtere onder ons moeilijk kan ontleden.

Onze nu opgesloten vriend was niet de eerste persoon die dacht dat hij zijn high kon slaan door zijn drugs in "balsemvloeistof" te drenken. Dat brengt ons bij de vraag: Wat is balsemvloeistof eigenlijk? Voor de gebruikelijke lijkbehouddoeleinden is het een oplossing van verschillende giftige chemicaliën, waaronder methanol, ethanol en, natuurlijk, het bovengenoemde formaldehyde, die allemaal krachtige bedwelmende middelen zijn.

Maar volgens de experts van de geneesmiddelendatabase Erowid is het mogelijk dat de term 'balsemvloeistof' zelfs wordt gebruikt als straattaal voor het medicijn-PCP, een hat-tip voor de vergelijkbare effecten die de twee verbindingen op het lichaam hebben. Of het suggereert dat PCP is opgelost in de balsemingsvloeistof. Of de nieuwe naam is misschien gewoon een marketingschema om de verkoop te ondersteunen. Het is moeilijk te zeggen; de verwarring is diffuus.

Als gevolg van deze onzekerheden worden sigaretten en splinters gedrenkt in echte balsemvloeistof op straat verkocht als "fry", "nat" en "death sticks". Er zijn meer gegevens nodig om zeker te zijn van wat er gaande is, maar Hoe dan ook, het is gemakkelijk te begrijpen hoe onze hersendief, zoals vele anderen voor hem, in de war raakte.

Verbale grillen opzij, aan het eind van de dag rookte de hersendief rechtop rokende marihuana die met balsemvloeistof werd ingespoten, een mengsel dat overal 5-7 procent formaldehyde bevat. Bij gebruik op lijken heeft deze chemische stof de speciale rol van "fixeren" - dat wil zeggen, het mesten van de structuur van - eiwitten, waardoor ze oneetbaar worden voor de bacteriën die anders in een verrotte gelei zouden werken. Als ze zijn gefixeerd, blijven organen en huid intact.

dat is niet wat gebeurt er als je rookt, want formaldehyde is geclassificeerd als een krachtig middel prikkelend, een biochemische term die - misschien te voorzichtig - suggereert dat hij neukt met elk lichaamsdeel waarmee het in contact komt, zoals de bekleding van de longen, de huid en de ingewanden van de darmen. Testen op dieren heeft aangetoond dat, bij lage niveaus van blootstelling, formaldehyde gewichtsverlies veroorzaakt en de eetlust vermindert; hogere blootstellingsniveaus, volgens één CDC-rapport, veroorzaakt "testiculaire effecten" - dat wil zeggen, vreemd sperma. En dan, natuurlijk, is er het geheel dat kanker veroorzaakt, iets wat de WHO, de EPA en het National Cancer Institute allemaal mede hebben ondertekend.

Hoewel niets van dit alles op afstand aanslaat, is het gerucht dat formaldehyde produceert - vooral sterke euforische en hallucinogene effecten - genoeg om wanhopige stoners naar het mortuarium te sturen. Eén casestudy van Erowid beschreef een man die razend opdook in het Bellevue-ziekenhuis in New York en zichzelf 'Allah', 'Gerechtigheid' en 'Jezus' noemde, waarbij hij zich de mensen voorstelde die over zijn schouder verschenen. Onderzoek naar de psychologische gevolgen van formaldehyde is schaars, maar een rapport gepubliceerd in de Journal of Psychoactive Drugs in 2008 merkte op dat de geruchten waar zijn, maar gebruikers lopen het risico van "hallucinaties, wanen, paniek, paranoia, toegenomen seksuele opwinding en verlies van bewustzijn".

Wanhopige tijden kunnen om wanhopige maatregelen vragen, maar roken van dit spul is niet redelijk. Vraag het maar aan Freddy's berijder, die voor onbepaalde tijd achter de tralies zit.