SeaWorld eert Tilikum door het definitieve einde van het Killer Whale Breeding Program

SeaWorld heeft het orka fokprogramma beëindigd en zal uiteindelijk de praktijk beëindigen om de walvissen in gevangenschap te houden, heeft het bedrijf aangekondigd. Wanneer de 29 orka's het bedrijf nu uitstaan, zal dat het einde zijn.

SeaWorld had eerder een rechtszaak aangespannen tegen de staat Californië voor het recht om door te gaan met het fokprogramma. De California Coastal Commission had toestemming gegeven voor een uitbreiding van de orka-habitat van SeaWorld San Diego, maar alleen op voorwaarde dat het fokprogramma zou eindigen. Het bedrijf voerde aan dat de commissie zijn bevoegdheid overschreed door te bepalen wat SeaWorld doet met zijn orka's, wat een zaak is die wordt geregeld door federale regelgeving. Het was zeer waarschijnlijk een rechtszaak die het bedrijf kon winnen.

Maar de kosten van het winnen van die rechtszaak waren jaren van slechte publiciteit, naast enorme juridische kosten en vermoedelijke aanvallen door Anonymous. Elke stap in de juridische procedure zou een nieuwe vloedgolf van nieuwsartikelen opgeleverd hebben die SeaWorld als de slechteriken uitbeelden. Dat was blijkbaar meer dan het bedrijf bereid was te offeren.

Met dit laatste nieuws, verklaren dierenrechtenactivisten een beslissende overwinning. De aankondiging vertegenwoordigt "een monumentale en belangrijke eerste stap voorwaarts in het bereiken van een meer humaan bedrijfsmodel voor het bedrijf", zei Naomi Rose, een wetenschapper van zeezoogdieren bij het Animal Welfare Institute, in een verklaring per e-mail.

De publiciteitsnachtmerrie van SeaWorld begon in 2013 met de release van de documentaire Blackfish, die de dood onderzoekt van de voormalige orka-trainer Dawn Brancheau bij de kaken van Tilikum, een orka onder haar hoede. De film drukt het perspectief dat het houden van orka's in gevangenschap misbruik maakt voor de dieren en gevaarlijk is voor alle mensen die in direct contact met hen staan. De positie van SeaWorld is dat de film misleidende propaganda is die de feiten verdraait om een ​​anti-gevangenschapsagenda te pushen.

Ondanks de beste inspanningen heeft SeaWorld de reputatie niet kunnen schokken en heeft de aanwezigheid van het park geleden. Naast het beëindigen van het fokprogramma, heeft het bedrijf het einde van de orka-shows aangekondigd tegen volgend jaar (denk aan minder circus, meer dierentuin), en een partnerschap met de Humane Society of the United States om te werken aan het beschermen van het wilde leven in de zee en omgevingen.