Waarom doen pijnklachten zoveel pijn? De wetenschap verklaart

Overweeg even de papiersnede. Het gebeurt plotseling en geheel onverwacht, meestal net als je eindelijk ergens komt aan die taak die je had uitgesteld.

Roep je opluchting op om die bedankbrief af te maken aan je tante voor de mooie trui die ze je drie maanden geleden stuurde toen, op het cruciale moment, je handen faalden in hun vertrouwde taak en de rand van het papier voorbij de beperkingen in de vlees. Vervolgens pijn - scherpe, pure pijn die je bewustzijn naar de Ene buigt. Ding. Dat. Matters. Rechts. Nu. Er is soms een moment, tussen bewustzijn en pijn, wanneer je met het lot onderhandelt, in de hoop dat wat net gebeurde niet het geval was. Maar de hand is weg en het bloed moet worden verzorgd.

Lichamelijk gezien doen papieren sneden net zoveel pijn als om verschillende redenen. Ze komen meestal voor op delen van ons lichaam die het gevoeligst zijn, zoals de vingers, lippen of tong. De zenuwnetwerken van deze lichaamsdelen kunnen onderscheid maken met uitzonderlijke duidelijkheid en specificiteit, gevoel van druk, hitte, kou en verwonding. Onze hersenen hebben zelfs gespecialiseerde gebieden om signalen uit deze delen te ontvangen in hoge definitie. De voortreffelijke detectiecapaciteiten waardoor onze vingers, lippen en tong zo goed zijn in wat ze normaal doen, maken blessures des te pijnlijker.

Deze zelfde zeer gevoelige gebieden zijn ook delen die we altijd gebruiken. Sneden op vingers, lippen en de tong hebben de neiging om de hele dag te heropenen en ons dooming om de pijn keer op keer opnieuw te beleven. Ten slotte is de diepte van de wond perfect voor het blootstellen en opwinden van de zenuwvezels van de huid zonder ze te beschadigen, zoals een diepere, meer destructieve verwonding de zenuwvezels ernstig kan beschadigen, waardoor hun vermogen om pijn te communiceren wordt aangetast. Met een snee in papier zijn de zenuwvezels verlicht en zijn ze volledig operationeel.

Hoe de Ouch te stoppen

Als huisarts kan ik een paar praktische manieren aanbevelen om het ongemak van een snee in papier te minimaliseren. Was eerst de snede zo snel mogelijk schoon met water en zeep. Dit verkleint de kans op infectie en helpt de wond snel te genezen. Houd de wond schoon en dek hem indien mogelijk een paar dagen af ​​met een klein verband om de wond te bedekken en de heropening te beperken.

Hoewel de fysieke effecten van een papiersnede een echte sleur zijn, ben ik gefascineerd door de mentale en emotionele reactie op de papierknip. Hoewel zowel opzettelijke zelfverwonding (bijvoorbeeld: snijden) en ernstige letsels bij ongevallen (bijvoorbeeld een auto-ongeluk met verlies van ledematen of verlamming) belangrijk, lopend onderzoek naar hun psychologische effecten hebben geïnspireerd, doen kleine verwondingen niet - en dat is OK. Er zijn dringender zaken die onderzoek nodig hebben dan papierbesnoeiingen.

Maar denk even terug aan de gevoelens die je misschien hebt gehad over je sneden papier: verras dat de alledaagse handeling van het likken van een envelop kan resulteren in een blessure (en zoveel bloed!); jammer dat je lichaam zo'n eenvoudige taak niet coördineerde (waarom gebeurt dit altijd met me?); woede om jezelf pijn te doen (arrrgh!); angst dat het weer zal gebeuren (ik heb nog 200 extra enveloppen te gaan!). Papierverlagingen zijn triviaal, maar ze kunnen een complexe emotionele reactie oproepen.

Papierbesnoeiingen herinneren ons eraan dat het niet uitmaakt hoe vaak we zelfs een eenvoudige taak hebben uitgevoerd, we in staat zijn om per ongeluk onszelf pijn te doen. Als dat ons een beetje sympathieker maakt voor de pijnen van onze buren, en een beetje meer nederig, dan kunnen we misschien ook iets goedmaken met de besnoeiingen op papier. Kan zijn.

Leer en español.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation van Gabriel Neal. Lees hier het originele artikel.