Leven op Mars? De kansen zijn net gestegen na de woestijn Bacteriën onthullen

Zoals gewoonlijk, Jurassic Park - Jeff Goldblum had gelijk: het leven kan de droogste omstandigheden op aarde verdragen, wat betekent dat het een manier zou kunnen vinden om te bestaan ​​binnen de droge bodem op Mars. Een planetaire wetenschapper vertelt omgekeerde De redenering van Dr. Ian Malcolm is degelijk.

Een nieuwe studie gepubliceerd maandag in de Proceedings van de National Academy of Sciences (PNAS) vindt dat microben zich hebben aangepast om te overleven in de Atacama-woestijn van Zuid-Amerika, het droogste stuk land op aarde. Ondanks heel weinig water, kunnen bacteriën in de Atacama-bodem bestaan ​​door inactief te blijven - soms al decennia lang - en "wakker worden" tijdens zeldzame stortbuien.

De onderzoekers bezochten de woestijn eerst in 2015 tijdens een van die atypische buien. Met behulp van gesteriliseerde lepels verzamelde het team bodemmonsters en analyseerde de bacteriële gemeenschappen binnenin. Ze ontdekten dat de microben zich verrassend genoeg als een gek vertoonden.

Hier deden de dingen een draai: bij terugkomst in 2016 en 2017 ontdekte het team dat de microben inactief werden toen de grond opdroogde. Dit adaptieve gedrag, dat microben in staat stelt om te overleven in de zwaarste omstandigheden op aarde, zou wetenschappers kunnen uitleggen hoe hypothetische marsmannetjes kunnen overleven.

"Het vinden van het inheemse leven in de Atacama-woestijn breidt het idee uit dat er op aarde overal water is waar leven is", vertelt Tanya Harrison, directeur onderzoek aan de Space Technology and Science Initiative van de Arizona State University. Inverse. "Mars heeft mogelijk voorbijgaande 'natte' gebeurtenissen aan de oppervlakte van vandaag, zoals terugkerende hellingslijn en geulactiviteit. Misschien zijn die gebeurtenissen in staat om voldoende water te leveren voor micro-organismen die lijken op de organismen die in de Atacama zijn ontdekt om te overleven."

Hoewel Mars gelijk is meer koud en droog dan de Atacama, het is niet onmogelijk dat klein leven in de grond rondsluipt. De rode planeet heeft immers zijn grond en zelfs sneeuwval bevroren water, wat de occasionele dorst van microbe kan lessen net genoeg.

Er is nog veel meer onderzoek te doen, maar dit is zeker een spannende stap in de richting van het valideren van onze niet-eenzaamheid op de universiteit.

"Het heeft me altijd gefascineerd om naar plaatsen te gaan waar mensen niet denken dat er iets mogelijks kan overleven en ontdekken dat het leven op de een of andere manier een manier heeft gevonden om het te laten werken," de hoofdauteur van de studie, de planetaire wetenschapper van de staat Washington, Dirk Schulze-Makuch, zegt in een verklaring. “ Jurassic Park referenties terzijde, ons onderzoek vertelt ons dat als het leven kan blijven bestaan ​​in de droogste omgeving van de aarde, er een goede kans is dat het daar op Mars op dezelfde manier kan blijven hangen."