How Large Can a Bacteria get? Life & Size 3
Elke dag, zo lijkt het, leren we meer over de superkrachten van bacteriën. Na tientallen jaren van belastering, kunnen de kleine wezens van de planeet eindelijk genieten van hun moment in de zon. Micro-organismen kunnen ziekten genezen, ons helpen af te vallen en ons eten heerlijk maken. Hier is nog een andere om toe te voegen aan de lijst: Bacteriën kunnen misdaden oplossen.
Weefselmonsters van dode mensen en andere zoogdieren kunnen een redelijk nauwkeurige "doodsklok" opleveren, die laat zien hoe lang het geleden is sinds het moment van overlijden, een recente paper in Wetenschap beschrijft.
Wanneer we sterven, worden onze lijken vrijwel onmiddellijk gekoloniseerd door microben. Ze gingen aan het werk met het ontbinden van vlees en het terugbrengen van voedingsstoffen naar de omgeving. "Deze micro-organismen zijn metabole specialisten die eiwitten en lipiden omzetten in stinkende stoffen zoals cadaverine, putrescine en ammoniak." Gross.
De eerdere kolonisatoren maken voedingsstoffen beschikbaar voor andere, meer complexe organismen, en het lijkecosysteem ontwikkelt zich en evolueert op een voorspelbare manier. Het is net een bos dat regenereert na een brand - je kunt vertellen hoeveel tijd verstreken is door planten die zich hebben gevestigd en hoe talrijk ze zijn.
Forensische wetenschappers hebben een paar methoden om de tijd sinds de dood te schatten, maar ze zijn allemaal beperkt. Als je snel een lichaam vindt, is het gemakkelijker - je kunt de temperatuur nemen en controleren op rigor mortis. Maar zodra het lichaam is afgekoeld tot de omgevingstemperatuur en de rigor is verdwenen (na ongeveer twee dagen), is het belangrijkste gereedschap dat overblijft het analyseren van insecten in het lijk. Maar dit is een onnauwkeurige wetenschap - het kan leiden tot geschatte tijden van overlijden die variëren van weken tot jaren. Aan de andere kant kan microbiële analyse schattingen opleveren die binnen drie dagen kloppen.
De onderzoekers bedachten dit alles door monsters te nemen van dode muizen in een lab en vier echte menselijke lijken in een natuurlijke buitenomgeving neer te leggen aan een Forensic Science-faciliteit van Sam Houston State University in Texas. (Dit is misschien niet wat je voor ogen hebt als je je lijk schenkt aan de wetenschap, maar ach - het bijdragen aan moordonderzoeken naar de toekomst is best gaaf en de moeite waard.)
Gegevensanalyse toonde aan dat de microbiële monsters in feite een betrouwbare schatting konden geven van het tijdstip van overlijden, zelfs maanden later. Natuurlijk, hoe een lichaam uiteenvalt, wordt beïnvloed door een heleboel dingen, inclusief de microben die beschikbaar zijn in de natuurlijke omgeving en de temperatuur. De onderzoekers zullen wat meer huiswerk moeten maken voordat deze techniek een vaste waarde wordt op CSI.
Voor verdere studie is het team van plan om 36 menselijke lijken te ontleden op drie verschillende locaties in de Verenigde Staten, gedurende vier seizoenen. Dan is het aan de bacteriën om hun ding te doen.
Je mond heeft bacteriën "die op Mars kunnen groeien", zegt een NASA-wetenschapper
Terwijl we vooruit marcheren om mensen op Mars te zetten en daar permanente menselijke nederzettingen te creëren, proberen wetenschappers het vooruitzicht om het leven naar de nieuwe wereld te brengen, beter te begrijpen. Cassie Conley, een planetaire beschermer bij de NASA, zegt: "Je hebt waarschijnlijk nu al organismen in je mond die op Mars kunnen groeien." ...
Kunstmatige fotosynthese kan wetenschappers helpen om atmosferen in de ruimte te creëren
Bedrijven en miljardairs hebben al geruime tijd de mogelijkheid geopperd van menselijke buitenposten in de ruimte. Een van de belangrijkste obstakels om dit te voorkomen, is een duurzame brandstofbron. Maar kunstmatige fotosynthese zou de sleutel kunnen zijn om deep space buitenposten operationeel te houden zonder bevoorrading missies.
Onderzoek suggereert dat probiotische bacteriën en superbacteriën elektriciteit kunnen produceren
Hoewel bekend is dat bacteriën die voorkomen in mineraalrijke omgevingen zoals meerbedden en de oceaanbodem elektrogeen zijn, is een nieuwe studie gepubliceerd in "Nature" de eerste keer dat bacteriën die direct in contact komen met mensen hetzelfde hebben gevonden. Deze bacteriën variëren van het soort dat ervoor zorgt dat je wel ...