Waarom het Raw Meat-dieet voor honden misschien te riskant is, volgens de wetenschap

Net zoals veel mensen minder bewerkt voedsel proberen te eten om hun gezondheid te verbeteren, keren sommige hondenbezitters af van conventioneel voedsel voor huisdieren. In plaats daarvan proberen ze terug te komen op wat zij zien als een meer traditioneel "slagerhond" dieet van rauw vlees, zij het met vooraf bereide producten die gemakkelijk kunnen worden geserveerd en bevroren voor het gemak.

Een recente studie heeft bezorgdheid geuit over de gezondheidsrisico's van deze rauwe vleesgebaseerde dieetproducten als mogelijke bronnen van sommige bacteriële en parasitaire ziekten. Maar hoe groot is dit probleem en wie loopt er echt risico?

Ten eerste is het de moeite waard erop te wijzen dat het bewijs voor de gezondheidsvoordelen van rauw vleesgebaseerd dieet beperkt is. Sommige onderzoeken suggereren dat ze de algehele spijsvertering van een dier (en dus de grootte van hun poos) kunnen verbeteren. Maar robuuste vergelijkende studies zijn zeldzaam en er zijn nog steeds zorgen over of sommige van deze diëten voldoende voedingswaarde bieden.

Zie ook: Een neurowetenschapper legt uit waarom je niet kunt helpen, maar hou van kittens

Huisdieren zijn geen wilde carnivoren. Ze evolueren samen met mensen gedurende ongeveer 30.000 jaar, en hun dieet is gevormd door ons eigen voedsel en onze omgeving. Ze kunnen gemakkelijk overleven op een gemengd dieet, vaak op afval van menselijke nederzettingen, en zijn zelfs geëvolueerd om zetmeel te verteren.

Traditionele hondenvoeding zou rauw vlees omvatten, maar ook tafelresten en ander zelfgemaakt voedsel. En in tegenstelling tot de meeste menselijke bewerkte voedingsmiddelen, is gefabriceerd voedsel voor huisdieren vaak afgestemd op een belangrijk bereik aan voedingsstoffen. De overstap naar commercieel voer voor huisdieren viel immers samen met meer onderzoek naar de voedingsbehoeften van de hond.

Het recente onderzoek in de Veterinair dossier (http://veterinaryrecord.bmj.com/content/182/2/50) analyseerde 35 commerciële diepgevroren rauw vleesproducten van acht verschillende merken. Het gevonden E coli in 28 producten, Listeria monocytogenes in 19 van hen, en Salmonella soorten in zeven. Verschillende producten bevatten ook parasieten. Andere studies hebben eerder een vergelijkbare besmetting van rauw voer voor huisdieren aangetoond in Canada, Noord-Amerika en Nieuw-Zeeland.

Ter vergelijking: onbewerkt rauw vlees van de slager is minder waarschijnlijk een probleem dan de producten in het onderzoek, net zoals het veiliger is om zeldzame biefstuk te eten dan rauw gehakt. Het probleem is dat er geen onderzoek is dat commercieel geproduceerde rauw hondenvoer vergelijkt met kleine hoeveelheden rauw slachtersvlees, dus we kunnen niet zeker weten hoeveel risicovoller deze gefabriceerde producten zijn.

Voor honden zijn de bacteriën en parasieten in voedsel niet echt een probleem. Honden zijn redelijk resistent tegen veel van de mogelijke beestjes die kunnen worden geïsoleerd van rauw vlees, en ze worden zelden ziek, hoewel ze maagaandoeningen kunnen hebben als gevolg van Salmonella.

Maar honden kunnen drager worden van deze bacteriën en verspreiden ze via hun uitwerpselen, wat kan leiden tot een ernstige ziekte bij de mens.

Wat vooral belangrijk is, is het vervuilingsniveau van deze voedingsmiddelen met bacteriën die resistent zijn tegen behandeling met antibiotica. Dit is een zorg voor de gezondheid van zowel dieren als mensen. Infecties met deze bacteriën worden steeds moeilijker te behandelen en de verspreiding van antibioticaresistentie is een belangrijk probleem voor de volksgezondheid.

De parasitaire pathogenen die in de producten worden aangetroffen, kunnen aanzienlijke gezondheidsproblemen veroorzaken, maar zijn niet zo algemeen en kunnen meestal worden geïnactiveerd door het voedsel bij -20 graden Celsius te bevriezen.

Het minimaliseren van de risico's

Voor alle bedreigingen die deze besmetting met zich meebrengt, is het de moeite waard eraan te denken dat veel menselijke voedselproducten vol zitten met soortgelijke bugs. Het UK Food Standards Agency meldde onlangs dat antibioticaresistente superbugs werden aangetroffen op recordniveaus in supermarktkippen. Zelfs zakken met salade kunnen bevatten Salmonella.

Dezelfde richtlijnen voor het bewaren en bereiden van voedsel voor menselijke consumptie zijn van toepassing op rauw vlees voor huisdieren. Was handen en oppervlakken grondig en vaak. Scheid verschillende voedingsmiddelen om kruisbesmetting te voorkomen. Ontdooi ingevroren producten in de koelkast, idealiter in afgesloten containers en op de onderste planken. Wees voorzichtig met petfood-kommen om te voorkomen dat bacteriën zich verspreiden naar andere oppervlakken en gebruiksvoorwerpen.

Zie ook: Waarom honden eruit zien als hun eigenaren, volgens de wetenschap

Waar de gevaren van voedsel voor huisdieren verschillen, is dat huisdieren bugs kunnen doorgeven nadat ze hebben gegeten. Eigenaars kunnen op verschillende manieren worden blootgesteld, zoals direct contact via aanraking, kinderboerderij, blootstelling aan speeksel en uitwerpselen en zelfs het delen van slaapplaatsen. Bugs kunnen ook indirect worden doorgegeven door contact met vervuilde oppervlakken zoals vloeren en speelgoed.

Maar verstandig omgaan met, schoonmaken en zorgen voor uw hond moet de risico's minimaliseren. Was uw handen met zeep en heet water na het hanteren van het voedsel van uw honden en na het plukken van de poep. Bewaar kommen en gebruiksvoorwerpen voor mens en huisdier apart en bewaar, indien mogelijk, uw hond uit ruimtes voor menselijke voedselbereiding. Met een beetje opleiding en bewustzijn is het mogelijk om te gaan voor rauw voedsel en de potentiële risico's te minimaliseren.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Jacqueline Boyd. Lees hier het originele artikel.