Hoogleraar em. Pierre Capel: Hoe beïnvloeden emoties onze immuniteit in tijden van corona?
Zonnevlammen zijn niet alleen een afschrikwekkende weergave van de kracht die in staat is om de technologie van de aarde 200 jaar terug te sturen. Het zijn ook eigenaardige sterrenverschijnselen die zoveel energie genereren, dat deeltjes met bijna de snelheid van het licht bewegen. Te dien einde kunnen ze modellen zijn van toekomstige ruimtereizen. Maar hoe precies ze werken, dat soort van magie stomp de wetenschappelijke gemeenschap.
Een nieuwe studie gepubliceerd donderdag in het tijdschrift Wetenschap kan enkele antwoorden hebben. Gebruikmakend van gegevens verzameld door de radiogroeren telescoop Karl G. Jansky van de National Science Foundations, hebben Bin Chen en anderen van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics een voorstel gedaan met iets dat zij 'terminatieschok' noemen.
Wanneer zonnevlammen van het oppervlak van de zon losbarsten, werpen ze grote hoeveelheden materiaal de ruimte in. Deze uitbarstingen worden vermoedelijk veroorzaakt door de plotselinge herconfiguratie van magnetische velden, maar het was nog steeds onduidelijk hoe en waarom het magnetische gedrag verantwoordelijk was voor het afvuren van geladen deeltjes met zulke hoge snelheden.
Via de VLA ontdekten Chen en zijn collega's dat snelle plasmastromen tijdens een solartarief invloed kunnen hebben op dichte magnetische lussen en een stationaire schok kunnen creëren - of terminatieschok - die herhaaldelijk deeltjes treft en ze versnelt naar hogere snelheden.
"Ons werk heeft een aanzienlijke vooruitgang geboekt in het begrijpen van dit fysieke proces", zegt Chen. Hij zegt dat de bevindingen ook "implicaties hebben voor andere velden in de ruimtefysica en astrofysica, omdat deeltjesversnelling niet alleen een belangrijk aspect is van zonnevlammen, maar ook een fundamenteel fysiek proces dat zich door het hele universum voordoet."
Chen benadrukt dat deze waarnemingen niet mogelijk zouden zijn geweest zonder recente upgrades van de VLA, waardoor astronomen in één seconde tot 40.000 individuele radiobeelden kunnen maken. "Deze brute kracht van de VLA is de sleutel tot het onderzoeken van de radiostraling die gepaard gaat met de flare-terminatieschok", zegt hij.
Hoewel fascinerend, zijn de bevindingen slechts de eerste stap om de rol van terminatieschok in zonnevlammen te begrijpen. "We willen graag meer zonnevlamevenementen zoals deze observeren om te zien of en hoe de situatie zou veranderen onder verschillende fysieke omstandigheden," zegt Chen.
Helaas is de VLA niet ontworpen voor een dergelijk hoog niveau van zonne-energieonderzoek. Chen hoopt op dit verwijt in te gaan met de Owens Valley Solar Array van het New Jersey Institute of Technology, waar hij volgend voorjaar zal zijn.
"Reizen" met de "Snelheid van het Licht"
Wij aardbewoners moeten onze geest serieus uitrekken om de uitgestrektheid van de ruimte te begrijpen. Neem bijvoorbeeld het concept van lichtsnelheid: het licht reist met een eindige snelheid, 186.000 mijl per seconde, snel genoeg om de evenaar van de aarde zeven en een halve keer in één seconde te volgen. De ruimte wordt over het algemeen gemeten in het licht ja ...
Deze Rare X-ray binaire ster passeert gas op een kwart van de snelheid van het licht
Het Europees Ruimtevaartagentschap heeft een verbluffend ontzagwekkend hemelfenomeen ontdekt. Het meeste van het uitgestraalde licht in het röntgenspectrum in het universum komt van de superzware zwarte gaten in het midden van sterrenstelsels, of van binaire systemen waar een ster draait rond een stervormig overblijfsel - een witte dwerg, neutronenster ...
De vuile zaak van het maken van zonnepanelen kan het winkelen voor één keer moeilijk maken
Het transformeren van onbewerkt kwarts, zilver en andere stoffen in hightech fotovoltaïsche cellen kan een gevaarlijk proces zijn. De Silicon Valley Toxics Coalition hoopt dat ze, door de beste actoren zoals SunPower, SolarWorld en Trina in de kijker te zetten, het ecosysteem als geheel kunnen verbeteren.