Zelfs de 'Star Wars' Virtual Reality van Google kon Verizon Stores niet cool maken

Star Wars is het entertainmentmerk van de maand - en misschien wel de millennia - dus het Google-partnerschap was altijd onvermijdelijk - het partnerschap van Verizon, niet zozeer. Maar Verizon heeft een overeenkomst met Samsung, dat Android-smartphones zo maakt, vanmorgen, van Google The Force Awakens hybride kartonnen headset aangekomen in winkels met neonrood Zs. De headsets, die vermoedelijk een dag op eBay zullen verkopen voor een hoeveelheid geld, waren vrij. Niemand heeft het getoond.

Nou, dat heb ik laten zien, maar ik was alleen.

Bij een niet erg lokale Verizon-winkel in de meest hippe hoek van SoHo, was de spanning vlak na 10.00 uur tastbaar door de deur. Het sloeg aan met het gewicht van een sub-een verhouding van klant tot werknemer. En nee, de mensen die niet betaald werden om daar te zijn, waren niet gekomen om hun te halen Star Wars op. De werknemers hadden echter - tot op zekere hoogte toch. Het is niet dat Verizon haar retailmedewerkers zojuist heeft verteld dat ze het naar hun zin hebben. Dat is duidelijk niet gebeurd.

Een eerste vraag over de headsets leidde tot het overschrijden van de drempel. "Bent u klant van Verizon?" Een telefoon die diep in een paar Levis is aangeschaft, de bloeiperiode die past bij een oeroud wapen uit een meer geciviliseerd tijdperk, en alle ideeën over onheilspellende AT & T-abonnees met weinig vingers.

Een tweede, moeilijkere proef verpletterde de kortstondige uitbarsting van verlegenheid. "U wilt de robot, stormtrooper of donkere stormtrooper?", Vroeg een verkoper. Ik heb hem niet gecorrigeerd. Kom op: De Dark Stormtrooper was Kylo Ren. Het was de duidelijke keuze. Deze shit is niet zo ingewikkeld. Het karton had een zwarte, glanzende afwerking gekregen, ideaal voor het verzamelen van voorhoofdsvetten. Het was van mij.

Als het Star Wars headsets vlogen van de schappen - "Ze vliegen van de schappen", zei de werknemer van Verizon - ze vlogen op de langzame manier van papegaaiduikers met makreel. De fans die wel binnenkwamen, bleven een minuutje of twee in de winkel hangen, marineerden in de blik van zes paar oogbollen boven zes reeksen rode polo's en flitsten vervolgens hun telefoons en namen hun prijzen in ontvangst. De vreugde van Star Wars plus de klinische lusteloosheid van winkels van Verizon staat gelijk aan een soort aangename malaise (denk aan economy class naar Jacksonville).

Terug in het kantoor Brooklyn, neus achter het masker van Kylo Ren, had ik een privé bezichtiging. De Star Wars app was zo galactisch chill als een minuut lang, 360-graden promotie Star Wars video zou kunnen zijn. Het voelde als virtuele realiteit, maar de aangeboden realiteit was niet de planeet Jakku, maar een behoorlijk behoorlijk planetarium. Als iets de ervaring ondermijnt, is het de moeite om de Cardboard-app te downloaden, de Star Wars-app te downloaden, een Star Wars-account te maken, te horen dat het hetzelfde is als je ESPN-account, je ESPN-wachtwoord te onthouden, je ESPN opnieuw in te stellen wachtwoord en tenslotte het downloaden van het "Jakku Spy" -bestand.

Spelen met nep-lichtzwaarden is veel leuker.

Maar elk van die 12 seconden van de Millennium Falcon die boven zijn hoofd zoeven, schieten de kanonnen op? Glorious. De moeite waard.