Social Media: Taak toont overeenkomsten in Facebook-gebruikers en drugsverslaafden

Mensen vinden het moeilijk om Facebook te verlaten, zelfs bij toenemende privacyproblemen of theoretisch forse financiële kosten. Maar ook al is het voelt moeilijk om te stoppen met scrollen, de jury is nog steeds uit over de vraag of we excessief gebruik van sociale media eigenlijk kunnen classificeren als een verslaving. Een studie gepubliceerd in Gedragsverslaving deze week draagt ​​echter bij aan de groeiende hoeveelheid bewijs dat het gebruik van sociale media vergelijkbaar is met gokken - of zelfs drugsverslaving. Er zijn natuurlijk enkele grote verschillen tussen hen, maar de overeenkomsten zijn te veel om te negeren.

Dar Meshi, Ph.D., is de eerste auteur van het nieuwe artikel en een cognitief wetenschapper aan de Michigan State University die onderzoek doet naar de redenen waarom mensen Facebook en sociale media zo moeilijk vinden om te stoppen.

Hoewel "verslaving aan sociale media" niet echt een aandoening is die voorkomt in de DSM-5 (de academische classificatie voor psychische stoornissen), heeft Meshi in de loop der jaren overeenkomsten opgemerkt tussen gebruik van sociale media en verslavende middelen, zowel in de onderliggende neurowetenschap en in het gedrag dat hij door de jaren heen heeft opgemerkt.

"Sommige mensen vertonen wat we een maladaptief of overmatig of problematisch gebruik van sociale media zouden kunnen noemen", vertelt Meshi Inverse. "We zien dingen als preoccupatie, ze ervaren conflicten met anderen omdat ze het voortdurend gebruiken en ze ervaren onttrekkingsverschijnselen wanneer ze proberen te stoppen."

In zijn vergelijking van problematisch Facebook-gebruikersgedrag en gokgedrag, vond Meshi bewijs dat we op zijn minst nodig hadden overwegen dat overmatig gebruik van sociale media een verslaving kan zijn, in het belang van ieders geestelijke gezondheid.

Goede decks vs. Bad Decks

Zijn 71 deelnemers vulden de Bergen Facebook Verslaving Schaal (BFAS) in, een formulier dat in 2012 werd opgesteld om te kwantificeren hoe "verslaafd" iemand is aan Facebook (BFAS, opgemerkt moet worden, heeft zijn critici). Van daaruit hebben de deelnemers de Iowa Gambling Task voltooid, die veel gebruikt wordt door onderzoekers om de relatie tussen besluitvorming en middelenmisbruik aan te tonen.

Uit vier kaartspellen, kiezen de spelers 100 totale kaarten, elk corresponderend met een geldbeloning of een straf (een kaart die de geldvoorraad uitput). Er zijn twee "goede decks" die consistente winsten beloven, maar nee groot uitbetalingen; met andere woorden, je zult altijd geld verdienen aan het einde van de taak, maar niet veel. Er zijn ook twee 'bad decks', die grote uitbetalingen bieden maar zwaardere straffen. Het is gemakkelijk om geld te verliezen met die decks.

Door de resultaten van de taak en BFAS te vergelijken, ontdekte Meshi dat mensen van wie het gebruik van sociale media steeg tot het niveau van "buitensporig of problematisch" slechter presteerden op de taak in het algemeen omdat ze consequent risicovolle kaarten uit de "slechte kaart" kozen in de hoop dat ze konden verzilveren op een grote beloning.

"We zien dat exact hetzelfde ding"

"Wanneer je drugsverslaafden vergelijkt met gezonde mensen, ongeacht de inhoud - het is aangetoond met cocaïne, marihuanagebruik, amfetaminen, ecstasy - al deze mensen kiezen het slechte kaartspel meer dan het goede kaartspel. We zien dat precies hetzelfde met mensen met overmatig gebruik van sociale media."

Dit betekent niet dat het gebruik van sociale media stijgt tot het volledige niveau van 'verslaving' - Meshi vermijdt dat woord in zijn onderzoek - maar het geeft wel aan dat er mogelijk een vorm van aandacht aan de horizon ligt.

In de DSM-5 wordt onderscheid gemaakt tussen verslavingsstoornissen en aandoeningen van niet-substantie-gebruik (ook wel gedragsverslavingen genoemd). Op dit moment is gokken de enige wanorde in de categorie gedragsverslaving, maar anderen winnen aan grip. De DSM-5 noemt bijvoorbeeld in ieder geval 'internetgaming-stoornis' en in juni voegde de Wereldgezondheidsorganisatie een video-gokverslaving toe aan de elfde editie van de internationale classificatie van ziekten van de WHO. Sommige psychologen bekritiseerden die beweging echter als 'voorbarig'.

Wetenschappers hebben nog een lange weg te gaan in de zin van het classificeren van problematisch gebruik van sociale media als een bonafide verslavingsstoornis, maar de hoeveelheid bewijsmateriaal groeit. Als internetgamen voldoende is om te worden beschouwd als een gedragsstoornis, kan het gebruik van sociale media heel goed volgen.

"Ik zou graag meer onderzoek willen doen", vult Meshi aan. "Dit is echt de eerste keer dat dit gedragsparadigma is uitgevoerd met gebruikers van sociale media. Ik zeg niet dat dit een verslaving is, maar ik zou graag willen weten of dit wel of niet een is. We zijn nog maar net begonnen."