Djamilo en zijn Autismegeleidehond
Terwijl studenten voor de eerste lesdag naar de universiteit gaan, voelen velen zich thuis met een steeds meer beschikbare vorm van ondersteuning: therapiehonden.
Een groeiend aantal hogescholen verspreid over het hele land biedt pet-a-puppy-evenementen op de dag van de verhuizing, harige pick-ups in slaapzalen en speciale kantooruren voor honden in de hoop enkele druk van school te verminderen, als een Twitter moment gedocumenteerd op dinsdag.
De geestelijke gezondheidsvoordelen van honden zijn goed gedocumenteerd. Studies tonen aan dat het aaien van een hond de hartslag vertraagt, de bloeddruk vermindert, spieren ontspannen en de ademhaling regelmatiger wordt. Dit doet zelfs veranderingen in de hormonen aan: niveaus van het stresshormoon cortisol dalen, en niveaus van het "gelukshormoon" oxytocine nemen toe, professor emeritus emeritus hoogleraar aan de University of British Columbia, Stanley Coren, Ph.D. vertelt omgekeerde.
"Dat is wat therapiehonden doen. Ze bieden onmiddellijke stressvermindering ", zegt hij.
Gamecocks, ontmoet Indy. 😍
Indy is de nieuwe faciliteitstherapiepup van @UofSCshs. Nu ze hier is, zal ze open kantooruren hebben voor studenten om langs te komen en haar te zien en ze organiseert pet-a-puppy-evenementen rond de campus en we dachten dat je dat gewoon moest weten. http://t.co/O4Fyn2Exck pic.twitter.com/wJvixsDPzH
- Universiteit van South Carolina (@UofSC) 17 augustus 2018
De snelheid van onze fysiologische reactie op honden is aanzienlijk. Als je echt gestresst bent en je gaat naar een arts voor voorgeschreven medicatie, krijg je meestal medicijnen die selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's, zoals Prozac) worden genoemd. Het kan tot zes weken duren voordat dit effectief is, zegt Coren. Maar als u in staat bent om een vriendelijke hond te aaien, krijgt u binnen een paar vergelijkbare stressverminderende effecten notulen. Onderzoek gepubliceerd door Coren en zijn collega's in het tijdschrift Stress en gezondheid eerder dit jaar laat zien dat de effecten van een goede knuffelsessie maximaal 10 uur kan duren.
Maar zijn therapiehonden echt nodig op de allereerste dag van de universiteit? Waarschijnlijk niet, zegt Coren. Universiteiten zijn al bijna tien jaar geleden begonnen met therapiehonden, maar de hondenstressverlichters werden alleen naar campussen gebracht tijdens het examen, toen de stressniveaus van de studenten begrijpelijkerwijs hoog waren. De eerste schoolweek zou in vergelijking niet zo stressvol mogen zijn, zegt Coren. Daarnaast zijn er tal van andere belangrijke sociale evenementen die studenten helpen zich aan te passen aan hun nieuwe omgeving, nieuwe lessen en nieuwe huisgenoten.
Desalniettemin maakt niemand een kans om rond te hangen met schattige pups. En aangezien therapiehondprogramma's grotendeels op vrijwilligers gebaseerd zijn, kost het verhogen van hun beschikbaarheid geen hogescholen geld. Ze zullen niet snel menselijke counselors vervangen, maar de golden retrievers, boxers, border-collie-mixen en andere rassen ondergaan allemaal een intensieve training om geregistreerd te worden als huisdierentherapiedieren.
Sommige onderzoeksresultaten suggereren dat andere dieren ook vergelijkbare therapeutische voordelen kunnen bieden, waaronder katten, konijnen, paarden en zelfs meer exotische soorten. Maar een deel van de reden waarom honden, in het bijzonder, ons zulke warme vage gevoelens geven, is vanwege hun inherente kwaliteiten. Een studie uit 2017 toonde bijvoorbeeld aan dat hondengenen ze vooral openstelden voor domesticatie en hypersociaal gedrag. Andere studies hebben aangetoond dat honden onze gezichtsuitdrukkingen correct kunnen lezen en er ten minste 67 procent van de tijd op kunnen reageren.
"Wanneer je positief reageert op een hond, werkt het positief voor je en dat zet een wederkerige lus in gang", zegt Coren.
"Ze zijn een korte-termijninterventie voor stress", waarschuwt hij. "Maar een dag zonder stress is de moeite waard."
Politiek: wiskundige modellen bieden inzicht in wat bijdraagt aan partijdigheid
In dit politieke klimaat is de druk om factoren te vinden die partijdige politiek verklaren. Nu neemt een wiskundig model uit Dartmouth een nieuwe benadering aan, wat suggereert dat er drie sociale factoren zijn die kunnen voorspellen hoe diep verdeelde groepen zich vormen.
Testangst: Stressvermindering kan de kloof tussen sociaaleconomische prestaties verkleinen
Voor sommigen is de angst van de testdag zo groot dat het de prestaties ernstig kan beïnvloeden. In hun nieuwe paper stellen psychologen van Stanford twee manieren voor waarop studenten hun angstgevoelens kunnen beheersen, waarvan ze denken dat ze vooral effectief zijn voor studenten met een laag inkomen.
White Supremacy Propaganda op universiteitscampussen verdrievoudigd in 2017, ADL Says
Volgens nieuwe gegevens vrijgegeven door de de Anti-Defamation League, 2017 was een groot jaar voor witte supremacist activiteit op college campussen.