Minder mensen reizen naar de VS, volgens nieuwe gegevens

Internationale reizigers boeken geen reizen naar de VS zoals vroeger, en het dreigt de economische groeidoelstellingen van de Trump-regering te laten ontsporen. Volgens gegevens van de Amerikaanse Travel Association is sinds 2015 het Amerikaanse aandeel in het wereldwijde langeafstandstransport gedaald van 13,6 procent naar 11,9 procent, hoewel het wereldwijde reisvolume in dezelfde periode met 7,9 procent steeg.

Deze week heeft de reisindustrie besloten om deze daling aan te pakken en wat te doen met de lancering van de Visit US Coalition, een groep die duizenden reis- en toerismegerelateerde bedrijven vertegenwoordigt, waaronder de American Hotel & Lodging Association, de National Restaurant Association en de US Travel Association, onder anderen. De coalitie zal proberen de Trump-administratie te adviseren over aanbevolen beleidsmaatregelen en doelstellingen om de industrie weer om te draaien.

Waarom minder mensen naar de VS reizen

Sommigen wijten de daling van de bezoekers aan de 'Trump Slump', het idee dat het anti-buitenlandse retoriek- en immigratiebeleid van president Trump mensen weghoudt. Maar leden van de coalitie hebben in plaats daarvan een sterke Amerikaanse dollar, complexe visumvereisten en goedkope vliegreizen tussen andere landen aangehaald.

Via het Visa Waiver Program (VWP) kunnen bezoekers uit 38 landen de VS bezoeken zonder een visum aan te vragen. Nieuwe beperkingen die in 2015 werden doorgevoerd, hebben echter een aantal belangrijke wijzigingen in de subsidiabiliteit aangebracht. Burgers uit deze 38 landen "die zijn gereisd naar of aanwezig waren in Iran, Irak, Libië, Somalië, Soedan, Syrië of Jemen op of na 1 maart 2011 (met beperkte uitzonderingen voor reizen voor diplomatieke of militaire doeleinden in dienst van een VWP-land) "en degenen" die ook onderdaan zijn van Iran, Irak, Soedan of Syrië "komen niet langer in aanmerking voor het programma en moeten een visum aanvragen voordat ze de VS bezoeken, wat een verwarrend aantal reisplannen in de war brengt.

Miljarden verliezen

In de VS is reizen een Top 10-werkgever in bijna elke staat. Door zijn marktaandeel in 2015 niet te behouden, verloor het land ongeveer 100.000 extra banen en $ 32,2 miljard aan extra uitgaven.

Volgens het handelsrapport van november 2017 zijn de uitgaven van internationale reizigers aan de VS met 3,3 procent gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar, wat zich vertaalt in een verlies van 40.000 banen en $ 4,6 miljard in de Amerikaanse economie.

"Na bijna een decennium en een half van relatief aanhoudend herstel na 9/11, is er sinds 2015 bewijs dat het land zelfgenoegzaam is geworden met het beleid dat nodig is om deze essentiële economische motor en jobmaker te ondersteunen," aldus US Travel Association President en CEO Roger Dow in een persbericht. "Het bloeien van internationale reizen is van vitaal belang voor het economische doel van president Trump van een aanhoudende groei van drie procent van het bbp, en de coalitie Visit United wordt opgericht met de uitdrukkelijke bedoeling hem te helpen dit te bereiken."

Directe plannen om de daling te helpen verlichten omvatten een vlottere visumverwerking en meer verwelkomende berichten aan potentiële bezoekers, maar nee, er is geen woord over wat een van deze initiatieven zou inhouden.