Maak kennis met de UFO-expert die niet in buitenaardse wezens gelooft

Een van 's werelds meest vooraanstaande experts op het gebied van vliegende schotels gelooft niet in een ontvoering door buitenaardse wezens, kleine groene mannen of overheidsovertuigingen. In plaats daarvan is auteur en schotel-liefhebber Jack Womack geïnteresseerd in de mensen die geloven dat ze UFO's hebben gezien. Hij is zo gefascineerd door deze ware gelovigen, dat hij feitelijk bijna elk boek heeft verzameld - waarvan er enkele slechts een handvol exemplaren waren afgedrukt - door auteurs die beweren vliegende schotels te hebben gezien.

"Ik kan TB bestuderen zonder het te vangen, bij voorkeur, en ik kan een student van de Bijbel zijn zonder een Christen te zijn," verklaart Womack, die zijn intense rente in deze eisen verklaart zonder werkelijk om het even welk van hen te geloven. "Ik heb deze boeken verzameld omdat ze me dezelfde soort escapistische schop gaven die andere mensen krijgen door science fiction te lezen, of mijn vrienden krijgen van het schrijven ervan."

In de loop van tientallen jaren heeft hij een enorme verzameling UFO-boeken verzameld, zoveel zelfs dat zijn verzameling nu wordt aangeduid als een bibliotheek. Vorige maand was een selectie van de vintage boeken van Womack te zien in de Milk Art Gallery in New York City, voorafgaand aan de lancering van zijn nieuwe boek, met een brutale titel … vliegende schotels zijn echt!

Womack begint zijn boek met de publicatie van het verhaal van Richard Shaver "I Remember Lemuria!" In een uitgave van maart 1945 van Fantastische verhalen. Shaver's verhaal van buitenaardse wezens die in grotten onder de aarde wonen, is opmerkelijk omdat het naar gestuurd werd Fantastische verhalen als non-fictie en herschreven door een redacteur genaamd Ray Palmer voor publicatie. Als zodanig was een verhaal dat veel UFO's of buitenaardse samenzweringstheoretici als "waar" beschouwden, het werk van een wanhopige fictie-editor die een brief van een waanzinnige herleefde. Maar als de Shaver-verhalen het begin waren van UFO's die overgingen in science fiction, wanneer was het begin van journalisten die erover schreven?

"Een geduldige nul," zegt Womack, "zou de waarneming van Kenneth Arnold in 1947 zijn geweest." Arnold was een piloot van de commerciële luchtvaartmaatschappij die op 24 juni 1947 "negen reflecterende schijfachtige objecten" zag. Arnold herhaalde deze informatie via de radio en vervolgens later naar een redacteur. Uiteindelijk werd een verhaal gepubliceerd - zonder een byline - door Hearst International waarin de woorden "vliegende schotel" voor het eerst werden gebruikt.

In zijn voorwaarts naar … Vliegende schotels zijn echt!, science fictionlegende William Gibson ('de uitvinder van cyberpunk') vergelijkt de obsessie van de 20e eeuw met vliegende schotels met 'wat we nu denken als een meme'.

Dienovereenkomstig kan de geschiedenis van vliegende schotels en buitenaardse ontvoeringen worden gezien als een reeks verschillende copycat-claims. De reden waarom gelovigen allemaal dezelfde grijze aliens zien, is omdat de wanen meer echt lijken als ze worden gedeeld. Als je dat hebt gezien Saturday Night Live schets waar Kate McKinnon's buitenaardse ontvoeringsrekening aanzienlijk afwijkt van twee andere ontvoerden, Gibson's idee dat UFO's een "meme" zijn in een soort collectief onderbewustzijn begint hilarisch te klinken.

Gibson schrijft ook dat de boeken die zijn geschreven door UFO-gelovigen 'getuigenissen zijn van bepaalde menselijke behoeften'. Maar welke behoeften zijn specifiek?

"De wens dat er iets is, iets, voorbij dit leven, "Womack speculeert," of je nu religieus bent of niet."

In X-Files taalgebruik, dat woord - "geloof" - kan opduiken in een filosofische of psychologische discussie. Maar geloof in wat precies? Er is een doordringend idee dat de beste complottheorieën degenen zijn die het moeilijkst te bewijzen zijn. Een van de interessantere verhalen in Womack's boek vertelt over de eerste vliegende schotel-conventie die eind jaren vijftig in Los Angeles plaatsvond. Vermoedelijk was een van de gastsprekers van deze conventie een mysterieus figuur genaamd "Dr. X. "Hier ontsteekt Womack's ontnemende geest als een sci-fi laserstralen, vertellen omgekeerde dat hoewel velen het bestaan ​​van Dr. X bij dit vroege verdrag herhaalden, hij andere details niet in zijn onderzoek kon vinden.

'Niemand heeft ooit beweerd dr. X te zijn,' zei Womack omgekeerde, "En zijn korte verschijning komt zo visachtig over als maar kan zijn."

Hoewel Womack de meeste boeken die hij in de loop der jaren heeft gekregen, amusant vindt, heeft hij wel een tederheid ten opzichte van het materiaal. Zijn de boeken goed geschreven? Plezierig, zelfs als artefacten van een wanhopige menselijke behoefte van mening zijn ? Womack beweert dat Vliegende schotels op de maan door HJ Wilkins is legitiem goed geschreven en goed, hoewel zelfs dat komt met een asterisk: "Goed geschreven in de zin dat de stijl van Wilkins zo overdreven is en hij zo goedgelovig is dat dit en zijn andere boeken eindeloos vermakelijk zijn," Womack zegt.

Wat is het slechtst geschreven, meest waanzinnige boek in zijn verzameling? Dat zou een boek worden genoemd Bizar scheerapparaat, een opstijgen van de beruchte Shaver-verhalen die aantoonbaar in de eerste plaats zo veel van de vliegende schotelgekte veroorzaakten. Om eerlijk te zijn, echter: "de auteur is schizofreen," voegt Womack toe.

In de 21e eeuw zijn de waarnemingen van vliegende schotels en de literatuur in verband met die vermeende ervaringen dramatisch afgenomen. Womack suggereert dat dit grotendeels komt door het feit dat "iedereen nu camera's heeft", waardoor "documentatie" van UFO's veel moeilijker te produceren is. Als de radio door een video werd gedood, maakte de cameratelefoon het zeker moeilijker voor de noot van de vliegende schotel om in de geest van een scepticus redelijke twijfel te blijven creëren.

Toch is Womack niet de spot met het menselijk verlangen om te geloven in iets dat groter is dan de sterren. In plaats daarvan viert Womack een aantal overtuigingen, overlappende, sommige concurrerende, sommige wanhopige, maar allemaal - vooral de verhalen van grijze buitenaardse wezens - door en door menselijk.

… vliegende schotels zijn echt! is nu verkrijgbaar in Anthology-edities.

De UFO-bibliotheek van Jack Womack is nu permanent ondergebracht op de universiteit van Georgetown.