Vet-voedsel gen-ontdekking zou kunnen leiden tot CRISPR-gebaseerde Biohacking Boom

Wetenschappers van de Universiteit van Cambridge hebben het vetvoedingsgen gevonden dat verantwoordelijk is voor waarom we dol zijn op gefrituurde, olieachtige goedheid: MC4R, dat gekoppeld is aan ernstige obesitas en ons vermogen afwerpt om onze hongergevoel te beheersen.

Biohackers wrijven hun handen in vrolijkheid met dit nieuws omdat het betekent dat het ultieme doe-het-zelf-gewichtsverliesprogramma kan worden uitgebroed om onze vette verlangens weg te werken.

Is dit het einde van de hartverscheurende spekbaden en McDonalds-ontbijtmarathons van de mensheid? In theorie, zeker: alle genetische manipulatie vereist een thuis-editiekit en een gen om te bewerken - en de eindeloze tijd en geduld om het uit te trekken.

Afhankelijk van je planning, heb je misschien al alles wat je nodig hebt: de CRISPR-technologie, die de ooit onbereikbare zoektocht naar het bewerken van het DNA van een organisme tot een naschoolse project heeft veranderd, is al door de biohacking-gemeenschap aangenomen als een biologisch hulpmiddel om roze anjers blauw te maken en Spidergoats te maken.

Het toeval wil dat het "onderzoekstoolbedrijf" Origene al een kit verkoopt die het gen MC4R in menselijke cellen "uitschakelt" - dat wil zeggen, inactief maakt. Volgens de studie van de Cambridge-onderzoekers, gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie vandaag zou het neutraliseren van de gebrekkige versie van dit gen kunnen voorkomen dat dragers met vet gevoed voedsel boven suiker kiezen. Het gen zelf wordt gedacht een overblijfsel te zijn van de vroege stadia van onze evolutie, toen het opslaan van energie door vet efficiënter was dan door minder voedingsrijk voedsel. Tegenwoordig, wanneer de meesten van ons te kampen hebben met een teveel, geen tekort aan calorieën, is er weinig reden om energie te sparen en elke reden om dat gen weg te knippen.

Natuurlijk is er een groot verschil tussen genetisch manipuleren van een groep cellen en het hebben van de effecten van die techniek in levende mensen. Dat zou gen-bewerkingscellen vereisen in het lichaam - en de kits die worden verkocht door doe-het-zelfonderzoeksbureaus zoals Origene kunnen dat niet - althans nog niet. Zelfs op instituties gebaseerde wetenschappers worden beperkt door hun kennis van de wetenschap en beperkingen op het doen van experimenten op mensen.

Toch is het goed om te weten dat we een gen hebben om ons te richten op onze inspanningen om obesitas te beëindigen en de middelen - zij het theoretisch - om ons daar te krijgen. Terwijl de wetenschappers van de wereld de toekomst van onze gene engineeringtools uitzoeken, kunnen we voorstellen om naar het verleden te kijken voor dieetinspiratie en als een holbewoner te eten?