UK Drug Checking Study laat zien hoe Coachella de schade zou moeten verminderen

De line-up voor Coachella 2019 werd afgelopen week aangekondigd, met een breed scala aan artiesten, van Ariana Grande tot Zedd. Maar hoe zit het met drugs? Zeker, het Coachella Valley Music and Arts Festival in Indio, Californië, is een geweldige plek om de meest populaire muzikanten van het jaar te zien in de loop van twee weekenden, maar net als bij elk groot muziekfestival, zijn veel aanwezigen net zo enthousiast over het nemen van een paar drugs terwijl ze naar hun favoriete bands stoten. Helaas zijn er op muziekfestivals veel mislabels en namaakmedicijnen in overvloed, dus er is weinig garantie dat wat fans kopen, eigenlijk is wat de schetsmatige kerel op de parkeerplaats zegt dat het is. Maar onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk beginnen aan een radicale poging om festivals veiliger te maken voor mensen die drugs willen gebruiken. Misschien konden de organisatoren van Coachella wat aantekeningen maken.

In een artikel gepubliceerd 9 december in de International Journal of Drug Policy, Fiona Measham, Ph.D., een professor in criminologie aan de Universiteit van Durham in het Verenigd Koninkrijk, schetste de resultaten van een ambitieus drugstestprogramma. Tijdens een 4-daags muziekfestival in het Verenigd Koninkrijk in 2016 richtten scheikundigen een tijdelijk laboratorium op om te testen welke stoffen de festivalgangers niet zeker wisten. Toen festivalgangers hun resultaten ontvingen, hadden ze de mogelijkheid om de stoffen veilig te verwijderen - geen vragen gesteld.

Een van de bevindingen, Measham gemeld dat 19,5 procent van de geteste stoffen - dat is bijna een in vijf - op het festival bleek niet te zijn wat de festivalganger was verteld dat het was. Voor gebruikers die hun medicijnen hebben gekocht op het festival (in plaats van ze van thuis te brengen), was de kans veel groter dat hun drugs missoud waren.

"Stoffen verworven binnen het festivalterrein waren meer dan twee keer zoveel kans om in strijd te zijn met wat ze werden verkocht in vergelijking met de offsite gekochte", schreef Measham - 27 procent versus 12 procent.

In veel gevallen bleken missoudedrugs goedkopere geneesmiddelen te zijn die als duurdere geneesmiddelen werden verkocht - ketamine die bijvoorbeeld als cocaïne wordt verkocht - en veel voorkomende stimulantia die als MDMA worden verkocht.

"Andere missold-monsters bevatten inactieve maar relatief onschadelijke ingrediënten zoals zes monsters van gips van parijs missold als ecstasypillen en vier monsters van bruine suiker missold als MDMA-kristal," rapporteerde Measham. En in veel gevallen gebruikten deze personen de informatie die ze van de drugcontroledienst ontvingen om veiliger keuzes te maken over hun drugsgebruik.

"Een op de vijf servicegebruikers gebruikte de verwijderingsdienst voor nog meer zorgwekkende stoffen in hun bezit en nog eens een op de zes modereerde hun verbruik," rapporteerde Measham.

Tijdens het evenement testten scheikundigen 247 verschillende monsters voor deelnemers - zonder de angst om problemen te krijgen met wetshandhaving. Als de eerste poging in zijn soort in het Verenigd Koninkrijk, schreef Measham dat deze direct-to-the-public drug checking-service bedoeld was om te beoordelen hoe haalbaar, praktisch en effectief een dergelijke service zou kunnen zijn in een festivalomgeving. Op het einde, rapporteerde Measham, was het project een succes - vooral met betrekking tot het bereiken van jonge en first-time drugsgebruikers, die minder vatbaar zijn voor het potentiële gevaar van het opnemen van onbekende stoffen, en daarom niet zo waarschijnlijk zijn om hun medicijnen getest te krijgen.

Ze meldde ook dat het experiment een succes was in termen van samenwerking met rechtshandhavingsinstanties en organisatoren van evenementen.

Helaas schrikt de zogenaamde "crack house law" in de Verenigde Staten veel organisatoren van evenementen af ​​van het uitnodigen van drugscontrolediensten op hun terrein. De wet maakt het tot een misdrijf om willens en wetens een faciliteit te onderhouden waarin mensen drugs gebruiken of verkopen, dus als festivalorganisatoren drugsbestuurde chemici op het terrein uitnodigen, zegt de logica dat de organisatoren van het evenement toegeven dat ze weten dat drugs worden gebruikt bij hun evenement. Daarom hebben drugcontroleteams zoals de Bunk Police de afgelopen jaren hun toevlucht genomen tot guerrilla-praktijken, door testkits naar Coachella en andere grote festivals te smokkelen.

En hoewel onwetend spelen de festivalorganisatoren wettelijk beschermd kan houden, slaagt het er niet in de voor de hand liggende realiteit te verklaren dat mensen veel drugs gebruiken op muziekfestivals - soms met ernstige gevolgen. In 2014 stierf bijvoorbeeld een jonge vrouw aan een vermoedelijke overdosis bij Coachella. Maar in plaats van zich bezig te houden met de allernieuwste schadebeperkende inspanningen en het feit dat mensen risicovol gedrag vertonen op muziekfestivals, geven veel organisatoren er de voorkeur aan om zichzelf wettelijk beschermd te houden.

Maar goed, je kunt Weezer tenminste zien spelen terwijl je in extase bent die badzout bleek te zijn.