Het 53 miljoen dollar verlies van Ethereum kan cryptocurrencies verlammen

Ergens in het ontwikkelingsbureau van Ethereum in Berlijn is er een kamer vol programmeurs die dolgraag 53 miljoen dollar van een dief willen besparen.

Op 17 juni exploiteerde een hacker een kwetsbaarheid in de gedecentraliseerde autonome organisatie (DAO), een van de grootste reserves van Ethereum, een soortgelijke cryptocurrency, maar verschillend op verschillende belangrijke manieren voor de meer gepubliceerde BitCoin.

Als het team geen oplossing kan bedenken voor het terughalen van 53 miljoen dollar gestolen uit het Ethereum-netwerk vóór 14 juli, is het voor altijd verdwenen, en het geweldige experiment van de cryptocurrency in het veranderen van de manier waarop we geld uitwisselen is waarschijnlijk ook. Het ergste van allemaal: vanaf donderdag hebben ze in feite de helft van hun tijd verspild aan een complete doodlopende weg.

Het systeem van Ethereum, net als andere cryptocurrencies, vertrouwt volledig op een concept dat een blockchain wordt genoemd: een digitaal, onveranderlijk grootboek of record van elke transactie en schommeling van de valuta. Maar de blockchain van Ethereum was revolutionair - ontwikkelaars konden er economische modellen, programma's en instellingen bovenop bouwen, waardoor het een alternatief werd voor traditionele manieren om geld over te zetten, zoals banken en creditcards. Helaas was er een fout: onder de juiste omstandigheden kon een slimme hacker bepaalde escrow-accounts legen (tijdelijke opslagtanks voor geld) en weglopen met digitaal geld.

De hack van de hacker op de 17e opende een 27 dagen durend venster - de dief kan het geld niet terugtrekken en het in harde contanten veranderen tot 14 juli vanwege een automatische bevriezing door de DAO. Dat geeft de Ethereum-gemeenschap nog twee weken om het geld veilig te stellen en de kloof te dichten, en het gaat niet zo goed.

Het eerste plan, een zachte vork, was in wezen om het geld vast te houden waardoor het onmogelijk was om uit te geven. Dit zou het geld niet teruggeven aan zijn investeerders, maar het zou de organisatie meer tijd hebben gekost om een ​​beter langetermijnplan te vinden.

Aan het begin van deze week zag het voorstel eruit alsof het donderdag een stem zou uitbrengen bij de beleggers in de valuta - totdat Cornell-cryptograaf Emin Gün Sirer een blogpost publiceerde die het plan doodde. Sirer ontdekte dat het voorstel met "zachte vork" de valuta open zou houden voor een "denial of service" -aanval - in wezen zou de hacker de valuta en de winst kunnen afsnijden van zijn waardevermindering.

Sirer heeft een nieuwe oplossing voorgesteld, een 'harde vork', die het gestolen geld bevriest en de compatibiliteit van oude versies van de code van Ethereum achterwege laat (wat betekent dat gebruikers zoals de dief die een gedateerde versie gebruikt, zijn afgesneden van het ecosysteem van de valuta).

Maar met nog maar twee weken te gaan, hebben de codeerders van Ethereum een ​​gigantische taak voor de boeg. En als ze geen oplossing kunnen bedenken, zou het hele cryptocurrency-experiment heel goed in gevaar kunnen komen. Cryptocurrencies zijn lang beschouwd als onstabiel, gevaarlijk en diep gebrekkig. Ethereum was een groots experiment in een nieuwe vorm van economische transacties, maar het werd van meet af aan geplaagd door beveiligingsproblemen en logische problemen. En de massale diefstal en wankele, enigszins ongeorganiseerde herstelpoging zou de doodsteek kunnen zijn voor het vertrouwen van het publiek in digitale valuta. Het is immers gemakkelijk te begrijpen waarom mensen zich zorgen zouden maken over de verdwijning van $ 53 miljoen in een kwestie van twee weken zonder duidelijke oplossing om het op te lossen.