Ruimtereizen door virtuele realiteit is bijna hier

Laten we eerst beginnen met wat deprimerend nieuws. Hoewel het vooruitzicht van een vacay in de ruimte opwindend is, is het ook onrealistisch - althans voor de rest van deze eeuw. Natuurlijk zijn er herbruikbare raketten en ruimteschepen met toeristische uitrusting, maar we zijn nog steeds tientallen jaren verwijderd van ons genoegen in gewichtloosheid.

Dus als je mensen niet naar de ruimte kunt brengen, is het volgende beste ding om ruimte te bieden aan mensen - door een combinatie van virtuele en augmented reality.

Ben Grossmann is een van de beste video-effectenspecialisten van het land. Gezien de doorbraken in technologie achter de ontwikkeling van kunstmatige werelden die opmerkelijk dicht bij het echte werk lagen, besloot hij mee te helpen een bedrijf op te richten dat zich zou richten op virtual reality en augmented reality-diensten.

Zo ontstond de onderneming Magnopus van Ben Grossmann. Grossmann is geen onbekende in de toekomst van video: hij is een van de beste video-effectenspecialisten van het land en heeft een Academy Award op zijn naam staan. Maar Grossmann wilde de film overstijgen en een totaal andere ervaring voor het publiek bieden.

Op woensdagmiddag op de R & D-conferentie van het International Space Station 2016, beschreef Grossmann wat VR en AR betekenden voor de toekomst van ruimtevaart en verkenning.

Kortom: de technologie is ziek. Grossmann vertelde dat het in 2004 meer dan een uur kostte voor clusters van computers om een ​​enkel VR-frame te renderen. Nu is die uitvoeringssnelheid voor een enkel systeem beperkt tot ongeveer 60 tot 90 frames per tweede. En we hebben een punt bereikt waarop VR en AR "het vermogen van je lichaam overstijgen om te voelen dat het nep is", zei Grossmann. "Het voelt echt."

Er zijn twee belangrijke manieren om VR en AR te gebruiken om mensen ruimte te laten ervaren. U kunt een scène vastleggen en renderen in een 3D-interactieve omgeving. Of u kunt vanuit het niets een geheel nieuwe wereld creëren.

In eerste instantie hoeft u niet eens te vertrouwen op statische afbeeldingen. Grossmann toonde een slecht-coole video van een 360-gradencamera die enkele jaren geleden werd gebruikt om de Space Shuttle Endeavour Crew te filmen.Als het je lukt om een ​​feed van de video naar de aarde te livestreamen naar VR- en AR-headsets, kunnen ze het ruimtevaartuig en de bemanning ervaren alsof ze er waren. "Er is een indruk dat je observeert wat iemand anders aan het doen is," zei Grossmann. "Je vergeet heel snel dat je daar niet zit weg van de scène." Je draagt ​​een headset, maar het voelt alsof je voor iemand staat die op deze wereld is - of niet.

Het moeilijkere streven is om vanuit het niets een hele wereld te creëren. Grossmann en zijn team wenden zich tot de vooruitgang die is geboekt in de game engine-technologie om een ​​gesimuleerde ervaring te creëren. Hij noemt VR en AR 'de kruising van Hollywood en videogames', waardoor mensen kunnen gaan waar ze nog nooit eerder zijn geweest. (Spoiler alert: Iedereen wil naar de ruimte gaan.)

VR en AR zijn niet echt gloednieuwe ideeën voor NASA. Sinds 1990 heeft NASA dit soort technologie gebruikt om astronauten te trainen voor aangebonden en ongebonden spacewalk-activiteiten. Het bureau werkte onlangs samen met Microsoft aan het maken van door Hololens geassisteerde virtuele rondleidingen op Mars - voor zowel het publiek als voor wetenschappers - met behulp van afbeeldingen van de Curiosity Rover.

Misschien wel het meest interessante aspect dat samengaat met VR- en AR-ervaringen van ruimte-omgevingen, is niet alleen het vermogen om ruimte te zien, maar ook voelen ruimte ook. "Wanneer je ruimte ervaart in een VR-toestand, begint je lichaam af te vallen," zei Grossmann. (Niet letterlijk, natuurlijk, maar je lichaam begint te vergeten dat het op een plek is waar zwaartekracht bestaat, wat vrij trippy is.) "Je begint te vergeten waar je voeten en handen zijn en je hersenen beginnen gewichtloosheid na te bootsen."

Het is slechts een kwestie van tijd voordat VR en AR een grotere focus worden van de manier waarop de ruimte wordt gedeeld met de rest van de wereld. Als je denkt dat de NASA-foto's geweldig zijn, wacht dan tot je verrukt bent door de kans om te verdrinken in een 3D-wereld van hen vanuit een Oculus Rift.