California Wildfire Conspiracy Theories verspreiden zich als de pest

Wanneer het noodlot toeslaat, gaan samenzweringstheoretici aan de slag om schaduwnetwerken van kwaaddoeners de schuld te geven. En de bosbranden in Californië in 2018 zijn geen uitzondering. Maandagochtend steeg het officiële aantal sterfgevallen door de drie gelijktijdige branden tot 80, terwijl het aantal vermisten in totaal 993 bedroeg, meldt NPR. En terwijl het officiële onderzoek naar de oorzaken van de branden nog steeds open is, beweren complottheoretici op internet dat ze het antwoord hebben: gerichte energiewapens op vliegtuigen. Dat klopt - laservliegtuigen.

De korte versie van deze samenzweringstheorie zegt dat gerichte energiewapens op vliegtuigen worden gebruikt om branden in heel Californië te starten en huizen, bossen en levens te vernietigen. Zoals met elke samenzweringstheorie, begint het met een kern van waarheid, die tot het uiterste wordt opgerekt door illusoire patroonperceptie - de cognitieve denkfout van het koppelen van niet-gerelateerde stukken informatie aan een patroon. Vervolgens, zoals in elke samenzweringstheorie, wordt onzin opgepikt waar realiteit en giswerk ophouden.

Laten we ingaan.

Ik zie steeds meer video's van zeer vreemde onregelmatigheden met betrekking tot de branden in Californië.

In deze video werden afzonderlijke huizen afgebrand zonder schade aan te richten aan naburige huizen.

Kan iemand dit uitleggen? pic.twitter.com/YXCbWO9373

- Mike Tokes (@MikeTokes) 15 november 2018

Waar is de vliegtuiglaser-complottheorie begonnen?

Sinds de Californische branden in 2018 begonnen te razen, zijn vermeldingen van gerichte energiewapens doorgedrongen in de samenzwering-hongerige QAnon-gemeenschap, met foto's en video's die beweren te bewijzen dat er iets fout is op komst omdat sommige huizen en bomen hebben gebrand terwijl anderen intact bleven. Op 14 november begon de extreem-rechtse poster Mike Tokes het idee te verspreiden naar zijn 172.000 Twitter-volgers, en toen kwam het idee onder de aandacht van de reguliere media. Hij deelde zelfs verdachte foto's die "bewijzen" dat lasers vanuit de lucht naar beneden kwamen en de branden begonnen - en hij begon journalisten die zijn beweringen in vraag stelden, lastig te vallen.

Bij nader inzien, en nadat de blanke supremacist Mike Tokes mijn telefoon belde om me te vertellen dat hij wist waar ik woonde, herriep ik mijn vorige tweets en beweerde dat de branden in Californië feitelijk waren begonnen door lasers die uit de lucht kwamen, zoals blijkt uit de onderstaande foto's, gevonden op internet. pic.twitter.com/wpXwUDje15

- Shane Bauer (@shane_bauer) 16 november 2018

Dit idee startte echter niet met Tokens. Hij is een van de velen om het dit najaar te verspreiden, maar het zaad werd al lang geleden geplant.

Zoals complottheorie-expert Anna Merlan meldt voor Earther, YouTuber ODD Reality lijkt een van de allereerste om dit idee te laten zweven. Hij begon er in 2017 video's over te posten, terwijl de branden van dat jaar Californië verwoestten. In de onderstaande video volgt hij een soortgelijke logica als Tokens: Waarom worden sommige gebouwen verbrand terwijl anderen er ongedeerd uitzien? Samen met afbeeldingen die lijken te zijn gewijzigd, bevat hij een zeer tijdige verwijzing naar Austin Powers.

Is er enige waarheid?

Zoals alle samenzweringstheorieën heeft deze een basis in de werkelijkheid, zij het een heel kleine. De Amerikaanse regering werkt aan gerichte energiewapens, hoewel ze verre van bruikbaar zijn voor een doel zoals het in vuur en vlam zetten van bossen en huizen.

In april meldde Jared Keller in de onafhankelijke militaire nieuwsuitzending Taak en doel dat een project van de Amerikaanse luchtmacht om vliegtuigen met lasers te bewapenen achterbleef vanwege de budgettaire tekorten. Dus hoewel het idee van gerichte energiewapens in een vliegtuig niet zo vergezocht is, suggereert het bewijs dat ze nog niet operationeel zijn.

Wie profiteert van deze samenzweringstheorie?

Elke overtuigende samenzweringstheorie bevat meestal een antwoord op één belangrijke vraag: Wie heeft er voordeel van? Zeker, een samenzweringstheorie omvat gewoonlijk leugens, misleiding en misleiding op elk niveau van de overheid, maar om een ​​samenzweringstheorie zin te geven, zou er een motiverende factor aan ten grondslag liggen. Iemand moet staan ​​om te profiteren van de veronderstelde samenzwering.

Iemand die bijvoorbeeld gelooft dat 9/11 een inside-job is, kan ook geloven dat de regering van president George W. Bush de World Trade Centres heeft opgeblazen om een ​​voorwendsel te creëren om ten oorlog te trekken in het Midden-Oosten. In het geval van de vlak-aardetheorie hebben sommigen gesuggereerd dat Joodse 'globalisten' achter de misleiding zitten, hoewel het voordeel voor hen buitengewoon vaag is.

Maar in het geval van het natuurbrand in Californië, wie zou er baat hebben bij het vernietigen van huizen en habitats van dieren in het wild?

Gezien het feit dat deze complottheorie lijkt te hebben wortel geschoten onder de grotendeels rechtse QAnon-gemeenschap, is het geen verrassing dat sommigen de Democratische Californische senator Dianne Feinstein de schuld geven. Op vrijdag, in een post naar de Facebook-groep 'Chemtrails Global Skywatch', heeft een lid met de naam Marilyn Schaepe een afbeelding gedeeld met zij-aan-zij-kaarten van de natuurbrand en het voorgestelde hogesnelheidsspoorwegsysteem in Californië. De post verscheen eerder op de 14 november-thread van Stokes:

WOW: Dit is hoogst toevallig. Het lijkt erop dat de bosbranden van de CA op dezelfde lijn staan ​​als de plannen voor het California High Speed ​​Rail-systeem.

Wat denken jullie van dit alles? pic.twitter.com/dNeDKPzctN

- Mike Tokes (@MikeTokes) 15 november 2018

De kaarten laten een duidelijke gelijkenis zien tussen het bereik van de branden en het voorgestelde pad van een hogesnelheidsspoorwegsysteem, wat suggereert dat aanhangers van de controversiële trein de vuren zouden kunnen gebruiken om zich te ontdoen van de huizen en bossen die in de weg staan ​​van de spoorcorridor.

Net als de meeste QAnon-hypotheses klinkt het als een plot uit een film. En dat is het probleem met deze ideeën: ze verpakken een complexe situatie tot een net klein verhaaltje, een verhaal dat impliceert dat de samenzweringstheoretici van mensen hekel hebben aan en ontkennen degenen die ze leuk vinden. Immers, in een wereld waar decennia van ongebreidelde groei in de voorsteden, droogte en bosbeheer Californië kwetsbaar hebben gemaakt voor bosbranden, is het niet veel gemakkelijker om te geloven dat sommige kwaaddoeners vuren met lasers? Het is veel moeilijker om te worstelen met de rommelige, veelzijdige realiteitsfeiten. Dat is de reden waarom complottheorieën zich gewoon beter voelen.