China Launches Its First X-ray Space Telescope to Study Black Holes, Pulsars
China heeft donderdag plannen aangekondigd om een satelliet te lanceren die ontworpen is om voertuigen te helpen die op weg zijn naar deep space. Navigeer door de leegte door X-rays te gebruiken die worden uitgezonden door pulsars om locaties en vectoren te bepalen, volgens Xinhua.
De satelliet, XPNAV-1, ontwikkeld door de China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC Fifth Academy), zal ergens in november worden gelanceerd. Het 200-kilogram instrument is uitgerust met twee detectoren die periodieke röntgensignalen meten die worden uitgezonden door pulsars in de melkweg.
Pulsars zijn neutronensterren die snel ronddraaien en bij specifieke snelheden stralingsbundels produceren. Ze doen dit als een uurwerk - dus wetenschappers die een specifieke pulsar bestuderen, kunnen precies bepalen wanneer het een andere golf van straling zal uitstralen. Sommige deskundigen hebben lang gedacht dat pulsars in wezen kunnen werken als signaalboeien voor autonoom ruimtevaartuig. Als we een goede kaart hebben van waar pulsars zich in de melkweg bevinden, kunnen we de röntgensignalen die ze produceren meten om een GPS-achtig systeem te creëren voor het nauwkeurig bepalen van de exacte locatie van een ruimtevaartuig in de diepe ruimte.
XPNAV-1 zal in principe worden belast met het testen van de twee röntgendetectoren en het verzamelen van signalen voor pulsars als de eerste stap naar het creëren van een database voor pulsar navigatie.
Dit is een vrij wilde missie, maar het is niets nieuws in vergelijking met de recente missies en initiatieven waarmee China de afgelopen jaren is begonnen. Onlangs lanceerde het land zijn tweede ruimtestation in een baan om de aarde, kondigde plannen aan om 's werelds grootste toeristische ruimtevaartuig te bouwen en lanceerde de eerste quantumsatelliet in een baan om de aarde. China, kortom, wil de Verenigde Staten omverwerpen om de troon te nemen als 's werelds dominante ruimtemacht.
En dit is slechts een deel van een grotere inspanning om een superkracht voor wetenschap en technologie te worden. Het is onduidelijk hoe praktisch pulsar navigatie op de korte termijn zal zijn - voor nu, NASA's Deep Space Network, is meer dan genoeg om ons te helpen het zonnestelsel rond te komen. Zodra we interstellaire reizen onder de knie hebben, zal pulsar navigatie echter steeds relevanter worden. En daarom zet China zijn weddenschappen vroeg in met deze aankomende lancering.
China Moon Landing: Waarom de Historic Mission May de Next Space Race lanceert
Op 2 januari landde China zijn sonde, Chang'e 4, aan de andere kant van de maan, een technische prestatie die noch Rusland, noch de Verenigde Staten hebben nagestreefd. Als de successen van China zich blijven ophopen, kunnen de VS dan bezig zijn met een nieuwe ruimtewedloop?
China lanceert dit jaar nog een Space Lab in een baan
Minder dan vijf jaar geleden lanceerde China zijn eerste ruimtestation in de baan van de aarde. Dubbing Tiangong-1 - wat "Heavenly Palace 1" betekent - het ruimtevaartuig krijgt nu een broer of zus. Vorige week heeft China plannen aangekondigd om Tiangong-2 later dit jaar de ruimte in te gaan en het zal binnenkort zijn eerste menselijke bezoekers zien ...
SpaceX lanceert Isaac Asimov's 'Foundation' Books Into Deep Space
Op dinsdag lanceerde SpaceX Falcon Heavy met succes de ruimte in en SpaceX and Arch hebben een kopie van Asimovs 'Foundation'-trilogie op de Starman Tesla opgenomen. Wat was het belang van het plaatsen van deze specifieke science fictionromans in de ruimte? En koos SpaceX echt voor de beste Asimov-boeken?