Wat is Opioïde verslaving? Waarom wetenschappers het niet zeker weten over de Amerikaanse epidemie

Met de tarieven van opioïdengebruiksaandoeningen en opioïd-gerelateerde overdosis sterfgevallen in opkomst lijkt de Amerikaanse opioïdencrisis onverminderd door te gaan.

Gegevens over overdosis en overlijden zijn redelijk betrouwbaar. Maar er is nog steeds veel dat onbekend is over opioïdmisbruik dat niet leidt tot een nadelig resultaat, zoals een overdosis.

Geneesmiddelenonderzoeken zijn de belangrijkste methode van onderzoekers om gegevens te verzamelen over opioïdmisbruik. Ik ben bijna twintig jaar in het onderzoek naar geneesmiddelenonderzoek geweest, maar de afgelopen jaren heb ik geleerd dat het verzamelen van nauwkeurige gegevens over met name opioïdmisbruik moeilijk is. Waarom? Omdat veel mensen misbruik melden, terwijl anderen onbedoeld misbruik overdrijven.

Collega's hebben me gevraagd hoe te vragen over opioïde misbruik bij enquêtes. Ik merk dat er geen eenvoudig antwoord is. Maar één ding dat ik in mijn onderzoek heb geleerd, is dat veel mensen de basisbeginselen van opioïden verkeerd begrijpen, waardoor onderzoekers zoals ik de volledige reikwijdte van de epidemie niet kunnen begrijpen.

Medisch gebruik en misbruik

Drugsonderzoeken zijn al moeilijk uit te voeren, omdat veel mensen liegen over gebruik. Sommige mensen ontkennen het gebruik bijvoorbeeld om sociaal wenselijker te lijken en anderen proberen de enquête eenvoudig af te maken zonder het echt te lezen. Maar opioïde-onderzoeken zijn met name een uitdaging.

Een vriend van mij heeft onlangs mijn geneesmiddelenonderzoek gedaan. Ze sms'te me de volgende dag met de mededeling dat ze geloofde dat ze mijn opioïde vragen verkeerd had beantwoord. Hoewel mijn enquête alleen werd gesteld over het gebruik om high te worden of zonder recept te gebruiken, heeft ze weliswaar de aanwijzingen niet gelezen en meldde ze misbruik van dilaudid, een pijnmedicijn.

Situaties als deze hebben ertoe geleid dat sommige onderzoekers het hoge gebruik van opioïdmisbruik naar verluidt wantrouwen. Een paar jaar geleden schatten mijn collega's en ik bijvoorbeeld dat 12 procent van de seniors op de middelbare school ooit voorschrift-opioïden hebben misbruikt. Sommige van mijn rapporten die zich richten op dergelijke nationale gegevens zijn (misschien terecht) in twijfel getrokken, maar we zijn beperkt door wat mensen melden.

Bij enquêtes wordt opioïdmisbruik soms gedefinieerd als gebruik zonder dat uw arts u dat zegt. Soms wordt het gedefinieerd als zonder recept gebruiken. De meest nauwkeurige definitie is gebruik dat niet wordt voorgeschreven door een arts, inclusief het gebruik van opioïden zonder recept of het gebruik van grotere hoeveelheden, of vaker of langer dan voorgeschreven.

Zie ook: Kratom kan illegaal zijn voordat het een kans krijgt om de Opioïde-crisis op te lossen

Het is belangrijk om definities van opioïden en misbruik op te nemen in enquêtes. Dergelijke definities zijn echter zinloos als degenen die de enquête nemen weigeren ze te lezen.

Misbruik is ook een verwarrend concept, omdat het mogelijk is om te gebruiken zoals voorgeschreven en toch te genieten van het gevoel dat ontstaat door gebruik.

Gebrek aan kennis

Hoewel het publiek nu grotendeels bekend is met de term "opioïden", lijken veel mensen nog steeds niet te weten welke drugs opioïden zijn en welke niet. Mijn collega's en ik ontdekten bijvoorbeeld dat meer dan een derde van de middelbare school senioren die niet-medische Vicodin of OxyContin gebruikten het gebruik van opioïden niet-algemeen in het algemeen ontkende. Dit suggereert dat veel gebruikers mogelijk niet weten dat deze geneesmiddelen opioïden zijn.

Opioïden worden gewoonlijk verwezen naar opiaten, pijnstillers, pijnstillers, narcotica en analgetica. Hoewel "opioïde" nu de meest gebruikelijke term lijkt te zijn, kan een persoon die bekend is met de term in de war raken wanneer hem wordt gevraagd naar andere termen zoals pijnstillers op recept of verdovende middelen. De term 'verdovende middelen' kan bijvoorbeeld tot verwarring leiden, omdat de Controlled Substances Act ook cocaïne als narcotica bevat.

Verwarring kan ook optreden met betrekking tot medicijnnamen.OxyContin-misbruik kan bijvoorbeeld te veel worden gerapporteerd door personen die zwakkere oxycodon-formuleringen gebruikten. Codeïneverslaving kan ook te vaak worden gemeld door degenen die misbruik van Tylenol III, dat codeïne bevat, beweren te gebruiken wanneer ze alleen regulier Tylenol gebruikten.

Ik heb ook gemerkt dat veel mensen ook niet weten het verschil tussen methamphetamine, een krachtige stimulans en methadon, een opioïde. Ik hoorde uit de eerste hand over dergelijke verwarring na het ontvangen van meerdere vragen over methadon van maatschappelijk werkers tijdens een presentatie die ik gaf over methamfetamine.

Concoctions die opioïden bevatten, zoals "Sizzurp" (ook bekend als "Lean" of "Purple Drank"), bevatten meestal codeïne-hoestsiroop in een frisdrank zoals Sprite. Veel gebruikers van dit verzinsel ontkennen codeïnegebrek.

Zie ook: Methadon helpt opioïdenafhankelijke ex-gedetineerden een tweede kans geven om te leven

Het is moeilijk om te bepalen of schattingen van misbruik door opioïden in de VS te hoog of te laag zijn. Nauwkeurigheid van deze statistieken is belangrijk omdat ze onderzoek, preventie, schadebeperking en beleid sturen.

Onderzoekers kunnen enquêtes gebruiken om mensen op te leiden over opioïden bij het verzamelen van gegevens. Maar eerst moeten we uitzoeken hoe we mensen de vragen kunnen laten lezen.

Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Joseph Palamar. Lees hier het originele artikel.