Kunnen we onszelf krimpen zoals Antman lost overbevolking op?

Terwijl het menselijk ras zich uitspreidt naar een ernstige overbevolking, een wereldbevolking van 12 miljard in 2100, eisen onze buitensporige eisen een zware tol op de planeet. We hebben te veel water, te veel voedsel, te veel energie en te veel ruimte nodig.

Ja, dat is de soort krankzinnige wetenschappelijke vraag waar je aankomt door lang te turen naar filmaffiches, maar het is eigenlijk een hel van een gedachte-oefening. Tenzij Michael Douglas, die hoe dan ook een verweven relatie heeft met de wetenschap, eigenlijk een krimpmachine voor Paul Rudd heeft ontwikkeld, hebben we niet de technologie om dit uit te lokken. Maar de relatie tussen omvang en duurzaamheid is nog steeds het overwegen waard. Niet-gekken denken erover na.

De gemiddelde lengte van mensen is de laatste paar eeuwen aanzienlijk gestegen, vooral in de afgelopen 100 jaar. Hoogte varieert nog steeds tussen verschillende culturen over de hele wereld, maar dankzij verbeteringen in voeding, voeding en gezondheidszorg is de gemiddelde lengte sinds de jaren 1900 met ongeveer vier centimeter gestegen.

Dit is een goed teken (mensen zijn gezonder), maar een slecht resultaat. Individuele mensen zijn veeleisender dan ooit tevoren. Als we een manier vinden om deze trend om te keren, kunnen we de bevolkingstoenemingen daadwerkelijk ondersteunen zonder de middelen uit te putten. Thomas Samaras, een onderzoeker op menselijke hoogte, schreef in zijn boek uit 1994, De waarheid over je lengte:

"Korte mensen stellen minder eisen aan het milieu. Ze consumeren minder voedsel, hebben minder materiaal nodig voor kleding enz. Als de wereld inderdaad een tijdperk van schaarste ingaat, zijn korte mensen dan niet het meest geschikte model voor homo sapiens?"

De Amsterdamse kunstenaar Arne Hendriks is ongelooflijk geïnteresseerd in dit idee. Sinds 2008 heeft hij een speculatief onderzoeksproject geleid met de naam "The Incredible Shrinking Man" (genoemd naar de zeer goede wetenschappelijke film uit 1957 met dezelfde naam) waarin hij, samen met andere kunstenaars en wetenschappers, onderzoekt hoe krimp van mensen onze impact kan verzachten op aarde en laat ons overleven. Hij stelt voor dat mensen een manier vinden om zichzelf te verkleinen tot 50 centimeter.

Een van de dingen die Hendriks heeft ontdekt: je kunt 8000 halve meter passagiers op een gewone Boeing 747 monteren; treinen kunnen naar een kleiner formaat worden omgebouwd, zodat de ene eenrichtingsverkeer maakt op de linkerrail en de andere de andere kant op gaat aan de rechterkant; en een gewone kop koffie kan gemaakt worden van een enkele boon.

Maar er is één stuk informatie dat echt resoneert. In een van zijn functies gebruikt Hendriks berekeningen van Archimedes om erop te wijzen dat een toename van de hoogte met 20 procent feitelijk resulteert in een toename van 73 procent van de lichaamsmassa. Aan de andere kant betekent, bij dezelfde berekeningen, een afname van 20 procent in hoogte een vermindering van meer dan 51 procent in lichaamsgewicht.

Dus als je 6 '0' 'en 180 lbs bent, en je krimpt naar 4' 10 '', zou je ideale gewicht ergens rond de 90 lbs liggen. Stel je voor hoeveel minder voedsel en water je zou moeten consumeren op slechts 90 lbs. In de ideale halve meter wereld van Hendriks weegt de gemiddelde persoon minder dan twee kilo, en heeft hij slechts twee procent van de middelen nodig die vandaag worden gebruikt.

Zelfs als een krimp van 20% te veel is, benadrukken de cijfers nog steeds hoe effectief zelfs een kleinere reductie in hoogte zou zijn in het sparen van grondstoffen.

Krimpen blijft natuurlijk fantasie (seksueel gezien wordt de wens om dit te doen "macrofilie" genoemd). Op de korte termijn is de enige echte manier om de menselijke populatie te verkleinen meer nadruk te leggen op het doorgeven van genen voor een kortere lengte of opzettelijk de groei van kinderen te belemmeren. Het is onwaarschijnlijk dat die twee ideeën aanslaan tenzij we alles krijgen Dappere nieuwe wereld.

Toch zou dat kunnen gebeuren. Wat de "Shrinking Movement" (laten we het een beweging noemen) doet, is een aanwijzing van de geschiedenis van bevolkingsgroei. Specifieke bevolkingsgroepen hebben historisch ruimte voor zichzelf gemaakt door andere bevolkingsgroepen te vernietigen, lege ruimte te vinden of ongemakkelijke woonsituaties te accepteren. Als we kleiner worden, hoeven we geen van deze dingen te doen (of naar Mars te gaan). We zullen gewoon zoveel meer aarde per hoofd van de bevolking hebben.

Ant-Man is een visionair.