Zoals Tax Day Benaderingen, een Herinnering die we ook, zoals, niet kunnen

De IRS begon vorige week belastingaangiften te accepteren, wat betekent dat uw sappige, sappige belastingteruggave uw mooie, beroofde bankrekening in slechts drie weken kan raken.

Dit is een aangepaste versie van onze Strategische nieuwsbrief, die op donderdag uitgaat. Om nieuwsbrieven zoals deze in uw inbox op de reg te laten bezorgen, kunt u zich hier aanmelden.

Als u een accountant bent, is het crunch-tijd en ik hoop dat de volgende paar maanden snel verlopen. Maar het is ook een drukke tijd van het jaar voor Joseph Bankman, een professor in het economisch recht aan de Stanford University en ook een klinisch psycholoog door middel van training. "Wat een interessante kruising van expertise!", Merk je misschien op voor jezelf. "Ik vraag me af wat je daarmee zou doen !?" Fijn dat je het vroeg.

Sinds 2004 en eerder was Bankman bezig met een Don Quixote-achtige zoektocht om belastingaangiften niet te laten zuigen. Immers, de overheid heeft het grootste deel van de informatie over uw belastingaangifte al, wat betekent dat als het gaat om het indienen van belastingen, we kunnen ook, zoals, niet.

Bankman bedacht een aantal belastingdossiersystemen die een stuk beter zouden werken, hoewel slechts één staat, Californië, er bijna in is geslaagd om ze te adopteren. En voor deze bijdrage aan de maatschappij heeft Bankman geen optochten gekregen. In plaats daarvan heeft hij eigenlijk een aantal vijanden gemaakt.

Win dingen

Bedankt aan iedereen die vorige week je grootste huisdierentekst heeft ingestuurd! Favorieten zijn onder meer: ​​"blijkbaar", "typisch" en "krachttermen." Ook, speciaal dank aan Maya voor het verzenden van een hele zin voor huisdieren die ze gebruikt om de landing altijd op een A-papier te plakken; je geheim is veilig bij mij. Dit was leuk en ons publieksteam heeft me laten weten dat ik kan beginnen met het verzenden van goodies, dus schiet me een e-mail met hoe je dit jaar je belastingteruggave uitgeeft voor een kans om wat te winnen omgekeerde swag. Of gewoon om te chatten. Wij.

Laten we onze belastingen doen

Het klopt dat mensen in de meeste westerse democratieën meer belasting betalen dan wij. Maar het proces om die belastingen te betalen is veel, veel gemakkelijker.

Amerikanen spenderen ongeveer 17,8 uur, meer dan twee volledige werkdagen, hun belastingen. In veel geavanceerde economieën hoeven burgers niet veel tijd te besteden aan het indienen van belastingen, omdat hun regeringen het voor hen doen via een systeem dat 'teruggave zonder aangifte' heet.

Zweden heeft onlangs een functie geïntroduceerd waarmee u kunt beoordelen - en goedkeuren! - uw belastingaangifte via sms. Die verdomde aantrekkelijke Zweden hebben aan alles gedacht.

Als Amerikanen ooit een vergelijkbaar systeem zouden gebruiken, zou Bankman bovenaan moeten staan ​​in ieders bedankbriefje.

Hier is de New York Times artikel uit 2010, toen ze het idee van Bankman 'verbluffend redelijk' noemden. Dus waarom, vraag je je misschien af, ben je momenteel bezig met 20.000 e-mails te doorzoeken om die 1040 te vinden, zodat je die leuke nummertjes moeiteloos kunt kopiëren en plakken in TurboTax? Er zijn een paar redenen, niet in de laatste plaats dat het lezen over belastingen saai is (behalve wanneer ik het doe, toch? Mama?).

"Fiscaal beleid is niet zoals abortus of wapenbeheersing," vertelt hij omgekeerde. "Het is geen spraakmakend onderwerp dat je alleen zult leren."

Het klopt dat mensen veel geven om hoeveel belasting ze betalen. Maar hoe gaan ze zelf de formulieren invullen? Het is gewoon geen probleem dat erg in het geheugen van mensen opdoemt, maar er zijn andere redenen om belasting te heffen is zo verschrikkelijk.

Sommige mensen hebben huid in dit spel, om zo te zeggen. Immers, als het indienen van belasting geen enorme pijn in de kont was, dan zouden bedrijven als TurboTax in de eerste plaats niet zo veel reden hebben om te bestaan. En zou je het niet weten, tussen 2011 en 2016 bracht het bedrijf achter TurboTax - Intuit ongeveer $ 11,5 miljoen aan lobbykosten uit, volgens een canoniek ProPublica-onderzoek.

Dat is meer dan Apple op dat moment, dat in 2014 ongeveer $ 600 miljard waard was ongeveer 24 keer zoveel als Intuit was, volgens historische gegevens over de marktkapitalisatie van beide bedrijven. Die combinatie van lobbykracht, plus een saaie kwestie waar mensen niet graag over lezen, is de reden waarom ons huidige systeem blijft bestaan ​​ondanks een enorme herziening van het belastingstelsel dat plaatsvond in 2017.

"Dit is een klassiek geval van een geconcentreerde groep met veel te verliezen versus iedereen die geen kennis heeft," legt Bankman uit. "De industrie is behoorlijk goed verankerd en ze zijn ingeburgerd in beide partijen. Ze kunnen geweldige lobbyisten aannemen die dicht bij beide partijen staan. En mensen zoals ik kunnen met stafmedewerkers werken en af ​​en toe een opinie schrijven, maar dat begint ons niet het soort toegang van persoon tot persoon te geven dat de lobbyisten van Intuit in bijna alle staten hebben."

Ervan overtuigd dat een gebrek aan lobbyen het probleem was, probeerde Bankman zelfs een gratis lobby lobbyist in te huren met meer dan $ 30.000 van zijn eigen geld. Dat was in 2017 en het werkte bijna: een maatregel om zijn versie van het beleid, genaamd ReadyReturn, naar Californië te brengen, faalde in de staatswetgeving met één stem. Dat was het moment waarop ik de handdoek in de ring had gegooid, maar Bankman zegt dat hij optimistisch blijft.

"Wat ik hoop te doen op de korte termijn, en wat ik denk dat geweldig zou zijn op de korte termijn, is als de IRS met de opstellers in het hele land zou kunnen werken om hen toegang te geven tot het soort gegevens dat ik ' ik vind het leuk dat alle belastingbetalers te krijgen krijgen, "legt hij uit."Stel je voor dat je naar je account gaat van degene die je belastingen betaalt, je zou ze kunnen autoriseren om de informatie rechtstreeks van de overheid te krijgen, dus als je naar het bestand gaat, kun je alle cijfers downloaden die je nodig hebt. Het zou de loongegevens kunnen downloaden.

"Als we dat zouden kunnen doen, zou het indienen van belasting veel eenvoudiger zijn. Het zou niet gratis zijn; je zou je accountant gebruiken. Het is geen droomidee. Maar ik denk dat veel mensen bereid zijn hiervoor te betalen en heel gelukkig zijn."

Vertaling? Maak het opsporen van informatie over het probleem van die 1040 TurboTax. Ze zijn een capabele groep. En niemand weet dit beter dan Bankman.