Wetten van de staat Washington tonen de risico's van het verkopen van onkruid bij een koude start

Toen de staat Washington in 2012 502 had goedgekeurd, wist niemand echt wat er daarna zou gebeuren. Maar de auteurs van het wetsvoorstel - mensen zoals ACLU's Alison Holcomb - deden goed genoeg in het schrijven om strikte regels en een levensvatbaar kader in te voeren. Na enkele haperingen begon Washington met het verkopen van de plakkerige icky - voor recreatieve consumptie - in juli 2014. Dus hoe gaat het?

Ik vroeg Bob Young, een verslaggever voor The Seattle Times, die de marihuana-slag bestrijkt. "De eerste anderhalf jaar van de legale verkoop van cannabis in Washington is hobbelig geweest," vertelt Young me vanuit de Emerald City. "Ik zou dat niet als een verrassing beschouwen, omdat we proberen om iets niet getests op de planeet te doen. Niemand wist dat de FBI dit zou toestaan, dus schreven we onze wet met een overvloed aan voorzichtigheid en poging tot verantwoordelijkheid. Dat is toegevoegd aan de hobbeligheid, omdat het een tijdje duurde om de regels voor een door de staat gereguleerd systeem te schrijven."

Ik woon in Denver, dus ik vroeg Young hoe Washington de uitrol heeft vergeleken met die van mijn thuisstaat. (Colorado's amendement 64 is ook in 2012 aangenomen, maar de recreatieve verkoop begon eerder - op 1 januari 2014.) "Het was hobbeliger dan Colorado - in sommige opzichten - omdat we geen goed gereguleerd medisch marihuana-systeem hadden," Young zegt. "Dat is een groot verschil. We hebben winkels geopend met mensen die nog niet eerder in het bedrijf waren geweest, terwijl in Colorado een verkoop van zes maanden alleen door mensen was die in een sterk gereguleerde branche hadden gezeten. We moesten veel infrastructuur opbouwen die al bestond in Colorado - of het nu labs, beveiliging, vastgoedaspecten of u-naam-it was."

De belastinginkomsten voor het eerste fiscale jaar van de verkoop in Washington bedroegen ongeveer $ 70 miljoen. Hoewel het niets is om te spotten, het is amper een uitbarsting in het jaarlijkse budget van de staat en vertegenwoordigt een veel kleinere afstand dan veel voorstanders van legalisatie verwachtten. De staat is nog niet begonnen aan een gestandaardiseerd testsysteem voor pesticiden en heeft zelfs geen kwaliteitsborgingsprogramma voor medische marihuana (terwijl het voor recreatieve doeleinden werkt).

Young wijst op een studie in de Times waar ze een ogenschijnlijk hoge CBD-stam testten en vijf van de 22 monsters kwamen terug zonder een hoge CBD en, in plaats daarvan, een hoge THC - het tegenovergestelde gewenste effect. Buzzkill.

Of ze nu kopen, de markt is redelijk gelijk verdeeld. Het is moeilijk om exacte aantallen te krijgen voor drugsgebruikers, maar ongeveer 35 procent van de tokoers kiest voor de recreatieve producten, terwijl 37 voor medische doeleinden. Een nog steeds bloeiende 28 procent van de Washingtonians geeft de voorkeur aan de ouderwetse manier: de illegale markt. Vanwege de betere prijzen - illegale onkruid wordt natuurlijk niet belast - komen er nog veel mensen op de loer of bellen ze naar een van de verschillende bezorgdiensten die op grote schaal in het openbaar worden geadverteerd.

Van de 10 grootste steden in de staat Washington hebben slechts twee de verkoop verbannen. En het is een gedecentraliseerd systeem dat alle angsten van een Orwelliaans Big Marijuana-kartel tot rust zou moeten brengen. Washington staat geen out-of-state investeerders toe, een retailer kan niet meer dan drie locaties hebben en een teler kan slechts één licentie hebben om te groeien op een perceel van 30.000 vierkante voet. Bovendien kan een persoon geen detailhandelaar en een teler zijn - het is het een of het ander. Toch benadrukt Young dat de staat - over het algemeen - meer gegevens nodig heeft over langere perioden om conclusies van grote omvang te bereiken. Gelukkig hebben ze een geweldige nieuwe optie voor het doden van wat tijd.