Titanic II: Klimaatwetenschappers beoordelen het risico van het slaan van ijsbergen door het schip

Op een maanloze nacht in 1912, de reusachtig gezonken op zijn reis naar New York vanuit Southhampton, Engeland. De tragedie wordt grotendeels toegeschreven aan het feit dat de bemanning verschillende waarschuwingen over ijsbergen vooruit negeerde, waaronder degene die het schip en 1500 passagiers had gedoemd. Maar de geschiedenis heeft de Australische conservatieve politicus en miljardair Clive Palmer er niet van weerhouden om zijn plan om het Titanic II. Klimaatwetenschappers zeggen intussen dat het een risicovolle onderneming is.

Op woensdag kondigde Palmer in een video aan dat zijn cruiseschipbedrijf, Blue Star Line, weer aan het werk is Titanic II ondanks eerdere tegenslagen. De eerste reis staat gepland voor 2022 en zal exact hetzelfde pad volgen als het oorspronkelijke schip, maar de reis zal beginnen in China in plaats van Southampton. Terwijl Blue Star Line erop staat Titanic II zal "elk beetje luxueus zijn als haar naamgenoot", ze zal beschikken over "21ste-eeuwse technologie en de nieuwste navigatie- en veiligheidssystemen." Dit is heel goed nieuws, want er zijn nog steeds genoeg ijsbergen in Noord-Atlantische scheepvaartroutes die schepen nog steeds af en toe raken.

Florence Fetterer, een NOAA-liaison bij het National Snow and Ice Data Centre, vertelt omgekeerde het gevaar van de reusachtig 'Route' zijn altijd ijsbergen geweest, die kalven van gletsjers, meestal van de westkant van Groenland, en vervolgens afdalen naar de Noord-Atlantische Oceaan. '

Icebergs Straight Ahead

Gelukkig is de Titanic II Passagiers kunnen vertrouwen op de International Ice Patrol (IPP), een organisatie die wordt beheerd door de Amerikaanse kustwacht, om het ijsberggevaar in de Noord-Atlantische Oceaan te bewaken en relevante ijsbergwaarschuwingen te geven aan de maritieme gemeenschap. De IPP begon in 1914 vanwege de reusachtig ramp.

Er is geen waarneembare langdurige opwaartse trend in het aantal ijsbergen dat de scheepvaartroutes zijn binnengekomen sinds de IPP begon te volgen, aldus Fetterer. Uit gegevens blijkt dat bijna 500 ijsbergen in een gemiddeld jaar scheepvaartroutes binnenkomen. Variaties van jaar tot jaar kunnen echter breed zijn. Het drukste jaar in de IPP-geschiedenis was 1984, toen 2.202 ijsbergen binnenvielen. In 2006 waren er geen.

In het afgelopen decennium is het echter begonnen te veranderen. In 2017 verschenen meer dan 1.000 ijsbergen, die een stuk van vier extreme ijsbergseizoenen aftopten. Er is reden om te denken dat de trend zich zal voortzetten.

Een groeiende bedreiging

"Sommigen denken dat de opwarming die het noordpoolgebied ervaart - het Arctische gebied ongeveer twee keer zo snel opwarmt als de rest van de planeet - en het daaropvolgende smelten dat gletsjers ondergaan, de gletsjers op de rotsen smeert en hen in staat stelt om af te koelen gletsjers sneller ", zegt Fetterer. "Afkalven van snel terugtrekkende Groenlandse gletsjers is de bron van deze ijsbergen."

De bottom line, zegt ze, is dat er veel veranderlijkheid van gletsjers in scheepvaartroutes is, en de IPP doet goed werk van het waarnemen en overstijgen van al degenen die een gevaar voor schepen zouden kunnen zijn. Zelfs als het pad van de Titanic II zit vol met gletsjers, het schip zal worden gewaarschuwd door de IPP.

Maar ondanks het feit dat er van jaar tot jaar te veel variabiliteit is om te zeggen dat er een aanzienlijke opwaartse trend is in het aantal ijsbergen, betekenen smeltende gletsjers dat er een potentieel voor ijsbergtoename.

Hetzelfde schip, andere route

Hoewel het moeilijk te karakteriseren is hoe ijsbergen zijn veranderd, vertelt Andrew Pershing, Ph.D., een wetenschappelijk hoofdofficier van het onderzoeksinstituut van de Golf van Maine en onderzoeker van klimaatvariabiliteit, omgekeerde dat de oceanische route van de reusachtig is sinds 1912 op andere definitieve manieren veranderd.

"De Noord-Atlantische Oceaan is een van de meest dynamische delen van de oceaan," zegt Pershing."Terwijl de gemiddelde temperaturen in de oceaan stijgen, is de verandering niet uniform."

Pershing zegt het oostelijke deel van het origineel reusachtig De route is enigszins opgewarmd: in april 2017 was het daar ongeveer 0,5 graden Celsius warmer dan in april 1912. Het centrale deel van de route is eigenlijk een beetje afgekoeld. Het westelijke derde deel is ondertussen opgewarmd met een volle 2 graden Celsius. (Als je je afvraagt ​​of dit warmere klimaat hypothermie zou afwenden als je zou worden blootgesteld, Jack-stijl, aan de Atlantische wateren, is het antwoord nee.)

Pershing wijst erop dat het nog steeds mogelijk is om zee-ijs rond de Grand Banks of Newfoundland te slaan, maar aan het einde van de dag, Titanic II lijkt veiliger dan zijn voorganger - zolang het maar gebruik maakt van de veiligheidstechnologie en waarschuwingen van de IPP.

Maar dat wil niet zeggen dat er geen risico is. Sommige wetenschappers denken dat de eerste reis het slachtoffer was van een buitenissig natuurongeval. In 2012 ontdekten wetenschappers van de Texas State University dat de aarde in de winter ongewoon dicht bij de zon en de maan lag, en dus werden hun aantrekkingskrachten op de oceaan verbeterd. De recordgetijden creëerden als resultaat gelokaliseerde ijsbergen die vastzaten langs kustlijnen terug naar Noord-Atlantische scheepvaartroutes, waar men het oorspronkelijke schip naar haar ondergang stuurde.