Stephen Hawking zegt dat we moeten hopen dat buitenaardse wezens ons niet eerst vinden

Theoretisch natuurkundige Stephen Hawking herinnerde ons aan zijn mening over buitenaardse wezens vandaag in New York toen hij verslaggevers vertelde dat we hopen dat buitenaardse wezens ons niet vinden - omdat het waarschijnlijk een doem voor mensen betekent.

Hawking maakte deel uit van een gewaardeerde groep wetenschappers die het ruimteverkenningsproject Doorbraak Starshot aankondigde. Gefinancierd door miljardair Yuri Milner, heeft het programma tot doel om licht aangedreven nanocrafts naar ons dichtstbijzijnde sterrensysteem, Alpha Centauri, te sturen.

Tegen het einde van de persconferentie kreeg Hawking het woord om vooraf geselecteerde vragen van journalisten te beantwoorden (omdat hij maandagavond de opera bijwoonde, had hij geen tijd om ze allemaal in overweging te nemen).

En omdat mensen Hawking vaak als een kristallen bol behandelen, gingen de meeste vragen over buitenaards leven en onze eigen rollen in het universum. Eén ding wilde hij duidelijk maken: hoewel we misschien op zoek zijn naar buitenaardse wezens, mogen we hopen dat ze ons niet eerst vinden.

Na de eerste schok van het over het hoofd zien van onze ondergang door buitenaardse wezens, moeten we zijn opmerkingen op dinsdag niet te verrassend beschouwen.

Sinds 2010 publiceert Hawking zijn bezorgdheid dat een geavanceerde buitenaardse beschaving zou kunnen proberen ons allemaal te doden. Hawking zei over aliens dan: "Ik kan me voorstellen dat ze in enorme schepen zouden kunnen bestaan, omdat ze alle middelen van hun thuisplaneet hadden opgebruikt. Zulke geavanceerde buitenaardse wezens zouden misschien nomaden worden, op zoek naar verovering en kolonisatie van alle planeten die ze kunnen bereiken."

Hawking zei dit ook tijdens een Discovery Channel-programma: "Als buitenaardse wezens ons bezoeken, zou het resultaat veel zijn als toen Columbus in Amerika landde, wat niet goed was voor de Indianen," zei hij. "We hoeven alleen maar naar onszelf te kijken om te zien hoe intelligent leven zich zou kunnen ontwikkelen tot iets dat we niet zouden willen ontmoeten."

Maar hoewel Hawking bezorgd is dat een geavanceerde soort ons als mieren kan vernietigen, denkt hij niet dat we ze in de komende 20 jaar zullen tegenkomen.

"De kans om buitenaards leven te vinden is laag. Waarschijnlijk, "zei Hawking, om te lachen van het publiek. "Maar de ontdekkingen van de Kepler-missie suggereren dat er alleen miljarden bewoonbare planeten in onze Melkweg zijn. Er zijn ten minste 100 miljard sterrenstelsels in het zichtbare universum."

"Het lijkt dus waarschijnlijk dat er anderen zijn," zei Hawking met zijn tool voor tekst-naar-spraak.

Andere sterrenstelsels, zei Hawking in het verleden, zijn misschien ooit de thuisbasis voor mensen. Eerder stelde hij het idee van interstellaire koloniën als een optie voor wanneer mensen gedwongen worden om een ​​geteisterde aarde te verlaten - een zekerheid die hij ziet binnen de komende duizend of tienduizend jaar.

Hij herhaalde deze uiteindelijke behoefte om vandaag van onze planeet te stuiteren en onderstreept dat Doorbraak Starshot om deze reden zo belangrijk is.

"Het is niet verstandig om al onze eieren in slechts één kwetsbare mand te bewaren," zei Hawking vandaag. "Het leven op aarde wordt bedreigd door astronomische gebeurtenissen zoals asteroïden of supernova's. Een ander gevaar is van onszelf. Als we als soort willen overleven, moeten we ons uiteindelijk naar de sterren verspreiden. '

In zijn klassieke mix van alarmistische doom en rallywonder was Hawking ook in staat om een ​​zoete politieke brand te sluipen.

Op de vraag wat hij dacht dat intelligent leven eruit zou kunnen zien, antwoordde Hawking: "Te oordelen naar de verkiezingscampagne, zeker niet zoals wij."