Conservatieve stemming is het streven naar geluk; Liberale stemmen, niet zo veel

Conservatieven krijgen meer klap voor hun stem omdat hun mate van tevredenheid met hun leven sterk gecorreleerd is met hun politieke omgeving. Wanneer een conservatieve persoon in een conservatieve omgeving in een conservatief land woont, zal hij of zij (maar waarschijnlijker) gelukkig zijn. En als dat tautologisch klinkt, is het dat niet: liberalen voelen zich niet meer tevreden met het leven als ze in een liberale omgeving leven. Dit zijn de dubbele conclusies van een nieuwe studie van de Universiteit van Keulen, gepubliceerd in de Journal of Research in Personality, dat werpt een ander licht op het huidige politieke moment van Amerika.

Maakt dit conservatieven zelfzuchtig? Ja en nee. De onderzoekers schrijven dat de correlaties eerder een product van het persoonlijkheidstype dan van directe ervaring lijken te zijn. Conservatieven voelen zich niet beter omdat een specifiek homopaar niet kan trouwen. Ze voelen zich beter wetende dat ze ideologisch synchroon lopen met de machtsstructuur. Wonen in een land waar hun ideologie dominant is, maakt ze gelukkiger omdat ze het gevoel moeten hebben dat ze erbij horen. Dit is minder een product van egoïsme en meer een product van een verlangen naar acceptatie.

"Wij geloven dat dit de kern vormt van onze resultaten", schrijft medeauteur Olga Stavrova in een verklaring. "Het is niets intrinsiek aan de conservatieve ideologie. Voor conservatieven lijkt sociale betrokkenheid van groot belang. Liberalen zijn meer autonoom."

De onderzoekers voerden een onderzoek uit in twee delen. Ze wisten al dat conservatieven gelukkiger waren bevonden dan liberalen, maar ze wisten niet waarom. In de eerste studie keken ze naar 40 jaar gegevens van 40.000 respondenten naar de General Social Survey, een Amerikaanse tevredenheidstest voor het leven die sinds 1972 werd uitgevoerd. Vervolgens voegden ze de gegevens toe van 150.000 respondenten uit 92 landen die deelnamen aan de World Values ​​Survey. Ze onderzochten de politieke houding en tevredenheid van het individu in de context van het algemene politieke klimaat. Toen ze de cijfers verwerkten, ontdekten ze dezelfde fenomenen die zich overal ter wereld voordeden: toen het politieke klimaat van een land bijzonder conservatief was, was de levensgetrouwheid onder conservatieven erg sterk. Dit gold voor vrijwel elk land behalve Duitsland, waar er nauwelijks een verband was tussen politieke ideologie en gelukkig zijn. (Men vraagt ​​zich af of een nationale schroom voor nationalisme de uitbijter verklaart.)

De onderzoekers vonden geen correlatie tussen politieke overtuigingen en levensvreugde voor liberalen. Zoals eerdere studies hebben geconcludeerd, is dit niet vanwege een actieve keuze die iemand maakt: variaties tussen liberalen en conservatieven zijn waarschijnlijk geworteld in hun fysiologische variaties.

De onderzoekers geloven dat deze mindset de schommelingen in het levenstevredenheidsniveau in de Verenigde Staten in de afgelopen 40 jaar verklaart. In 2004 was de tevredenheid van het leven onder conservatieven bijvoorbeeld erg hoog. In 2008 was het beslist niet. Dit voegt een context toe aan eerdere Gallup-opiniepeilingen waaruit bleek dat de Amerikaanse politieke partijen de afgelopen 20 jaar steeds meer gepolariseerd zijn geraakt - en Amerikanen zien de ideologie van tegenstanders in toenemende mate als een bedreiging voor het welzijn van de natie.

Amerikanen zijn over het algemeen minder tevreden als het land liberaal is, ook al is het land ook welvarend. Maak dat van wat je wilt.