De vrouw die vóór president kon stemmen voordat vrouwen konden stemmen

Vorige maand luisterde ik naar een podcast met de naam Laura House At Large, waar een komiek uit LA en een gast zich verdiept in leuke diepe duiken, en in de aflevering met gastroutine Riley Silverman brachten ze iets uit de Amerikaanse geschiedenis naar me op dat me in de oren klopte en stuurde Ik heb mijn eigen konijnenhol van onderzoek. Dit is een van die verhalen die je doet schreeuwen: "Hoe is dat nou geen film ??"

Victoria Woodhull liep bijna vijftig jaar voor het negentiende amendement president voor vrouwen om tijdens presidentsverkiezingen te stemmen. Ze rende op een platform om met geesten te communiceren, en kreeg gezelschap van een lopende partner die een ontsnapte slaaf was. De strijd tegen seksisme waarmee Woodhull begon te vechten, is overal te zien vanaf de campagne van Hillary Clinton tot de vrouwenhaat rond de campagne van Claire Underwood in het nieuwe seizoen van Kaartenhuis. Sta me toe om de verbijsterende reis van het proto-feministische icoon Victoria Woodhull met je te delen.

Geboren in Victoria Claflin in Homer, Ohio, werd zij als een kind uitgekozen vanwege haar buitengewone intelligentie. Helaas waren haar familie en uitgebreide familie meestal mystici en verkopers van slangolie, dus haar vormingsjaren werden besteed aan het gebruik van dit superieure intellect om mensen te exploiteren. Op een gegeven moment heeft haar vader zijn eigendom afgebrand in een verzekeringszwendel en toen het werd uitgestort als brandstichting, gooide de gemeenschap een 'fondsenwerving' om de familie uit Ohio te laten vertrekken.

De familie ging ook in op alternatieve genezing, verkocht levenselixers, gaf massages en bood kuren voor ziekten variërend van kanker tot astma. Maar hoewel Woodhull later beweerde een klein fortuin te hebben gemaakt tijdens de burgeroorlog als reizend medisch helderziende, hadden zij en haar zus Tennessee allebei tegenslagen. Tennessee, bijvoorbeeld, werd aangeklaagd wegens doodslag in Illinois nadat een van haar kankerpatiënten was overleden.

Victoria huwde een "arts" die zonder enige formele vergunning praktizeerde, en scheidde van hem na het ontdekken van hij een alcoholist en een womanizer was. Ze hertrouwde met een generaal uit de Burgeroorlog, maar begon haar eigen nevenrelatie die leidde tot een nieuwe echtscheiding. Deze ervaringen brachten haar op weg om een ​​oprichter te zijn van de Free Love-beweging, omdat ze de dubbele norm van het slordigheden van mannen die genegeerd werden terwijl gescheiden vrouwen werden geschokt, niet kon verdragen. Ze geloofde in monogame relaties, maar geloofde niet dat ze "eigendom van een persoon" moest zijn.

"Aan de vrouw behoort van nature het recht op seksuele vastberadenheid. Wanneer het instinct in haar wordt gewekt, dan moet alleen de commercie volgen. Wanneer de vrouw opstaat van seksuele slavernij tot seksuele vrijheid, in het bezit en de controle van haar geslachtsorganen, en de mens verplicht is om deze vrijheid te respecteren, dan zal dit instinct puur en heilig worden; dan zal de vrouw worden opgewekt tegen de ongerechtigheid en morbiditeit waarin zij nu wentelt voor het bestaan, en de intensiteit en glorie van haar creatieve functies worden honderdvoudig verhoogd."

Toen ze een campagne startte om vooraanstaande mannen uit te dagen die heel openbare aangelegenheden hadden gedaan, werd ze gevangen gezet wegens illegaal gebruik van de postdienst. Er zijn ook veel geruchten uit deze periode dat ze bezig was met prostitutie, maar er zijn geen feiten om dit te onderbouwen, dus misschien kunnen we dit op een gegeven moment uit haar bio halen? Waarschijnlijk niet nodig om overduidelijke karaktermoord te houden als onderdeel van haar geschiedenis.

Met haar zuster Tennessee opende Victoria in 1870 een beursvennootschap op Wall Street, waarmee ze de eerste vrouwelijke beursmakelaars werden. Ze verdienden ongelofelijk veel geld, en veel dagelijkse herenbladen begonnen hun heldendaden te dekken - niet als zakenvrouwen - maar door schetsen te doen die impliceerden dat ze prostituées waren, maar misschien ook heksen. Victoria had op dit moment ervaring als een psychisch medium, dus het element hekserij werkte in haar voordeel toen het de aandacht trok van vermogensinvesteerder Cornelius Vanderbilt. Wie zou niet willen beleggen bij een effectenmakelaar die beweerde de toekomst te zien? Dat is een trefzeker bedrijfsmodel.

In hetzelfde jaar gebruikte Victoria Woodhull het geld van de makelaardij om een ​​wekelijks papier te vinden dat als belangrijkste doel had haar achter te laten in een poging tot president van de Verenigde Staten. Feminisme was de primaire interesse van de Weekly, maar werd berucht om het publiceren van controversiële opinies over taboe-onderwerpen, waarin onder andere wordt gepleit voor seksuele voorlichting, vrije liefde, vrouwenkiesrecht, korte rokjes, spiritualisme, vegetarisme en prostitutie met vergunning. Het papier staat nu bekend om het drukken van de eerste Engelse versie van Karl Marx 'Communistisch Manifest in zijn uitgave van 30 december 1871. Veel van de artikelen zijn geschreven door een van de ex-echtgenoten van Woodhull. Meestal diende dit document om Victoria te scheiden van de Suffrage-beweging, vooral omdat Susan B. Anthony haar tactieken haatte.

In 1872 kondigde Victoria Woodhull, kandidaat van de partij Equal Pay Rights, haar plannen aan om president te worden. Er is hier veel lastige legaliteit over of ze wel of geen geldige kandidaat was, inclusief het feit dat ze jonger was dan 35 jaar, maar ze werd geratificeerd naast hardloopmaatje Frederick Douglass - de ontsnapte slaaf werd auteur en politieke held. Het was een briljant idee om lid te worden van de Afrikaans-Amerikaanse gemeenschap en feministen achter een verenigd doel om gelijkheid naar de Amerikaanse regering te brengen, en Woodhull zwoer dat er nooit meer een volledig mannelijke regering zou zijn.

Als medium sprak Woodhull vaak over haar vermogen om met de doden te communiceren, en dit werd het verkooppraatje voor waarom mannen voor zo'n uitgesproken feministe moesten stemmen - ze waren niet zozeer een vrouw aan het verkiezen als ze alle van de grote dode presidenten die eerder waren gekomen. Het is duidelijk dat Washington en Lincoln door haar zouden spreken en dit land naar grootheid zouden leiden.

Dat is. Zo. Verdomde. Briljant.

Als je vrouwen haat, houd je waarschijnlijk van een stel oude, dode blanke kerels, dus stop je geld waar je mond is en kies ze opnieuw - ze moeten gewoon met deze vrouwelijke marionet werken. Ik wou dat we beelden van die debatten hadden.

Helaas viel de campagne van Woodhull uit elkaar toen ze werd gearresteerd. Federal Marshalls grepen haar en haar hele familie op beschuldiging van het publiceren van een obscene krant, vanwege hun campagne om een ​​prominente minister uit te sluiten voor zijn vele morele tekortkomingen. Woodhull zat op de dag van de verkiezingen in de gevangenis en werd onmiddellijk daarna vrijgelaten. Ze vervolgde de regering en probeerde een campagne meerdere keren opnieuw te starten, maar het momentum was voorbij.

Woodhull stierf in 1927 in Groot-Brittannië en is opgenomen in de National Women's Hall of Fame. Het Woodhull Institute for Ethical Leadership is in 1997 opgericht ter ere van Naomi Wolf en Margot Magowan. Velen wijzen nog steeds op haar als de eerste high-profile supporter van sekswerk in Amerika en natuurlijk de eerste vrouw die voor president loopt - vijftig jaar voordat vrouwen daadwerkelijk het recht hebben om te stemmen. Er zijn een paar uitstekende boeken over het leven van Woodhull en ik grijp er vandaag minstens één.