Business Report: 'Netflix for movie theatres' arrives in Canada
Aan het eind van de jaren veertig leken op muntautomaten televisies de golf van de toekomst. Na de Tweede Wereldoorlog startups met namen als Covideo en Televista, samen met gevestigde spelers zoals General Electric, alle ontwikkelde pay-as-you-go-ontvangers. Typisch, deze eenheden werden op de markt gebracht voor commercieel gebruik: hotels, ziekenhuis wachtkamers, wasserettes, luchthavens en elke andere openbare ruimte waar mensen misschien wat tijd hebben om te doden.
Het uitgangspunt achter deze vroege munt-op technologie was niet anders dan een telefooncel of een wasmachine: laat de vereiste munten in de sleuf vallen, en de TV zou opstarten, waardoor de kijker op tijd toegang krijgt tot lokale stations. En, ten minste in eerste instantie, deze eenheden maakten een moord: Amerika was net bezig met het ontwikkelen van zijn nationale tv-verslaving en verveelde consumenten waren meer dan bereid om hun lunchgeld in de sleuf te laten vallen. Commerciële locaties waren zo succesvol dat insiders in de industrie zich snel begonnen af te vragen of het model kon worden gerepliceerd voor residentieel gebruik. Uiteraard was er een vraag binnen een vraag: hoe konden mensen gedwongen worden om te betalen om naar hun eigen tv te kijken, waarop de uitzendkanalen al gratis waren.
Het antwoord was toen hetzelfde als nu: premium content.
Bedrijven zoals RCA en Zenith begonnen te experimenteren met het uitzenden van unieke programma's via speciale uitzendfrequenties. Het was een gezond idee in theorie, maar in de praktijk was het een groot probleem: de converters verstoorden andere signalen. Door een muntautomaat te installeren, maakten bedrijven het min of meer onmogelijk om reguliere tv-uitzendingen te kijken. De FCC, die alle uitgezonden signalen gratis of betaald reguleerde, had het niet - dus weigerden ze om licenties te verlenen aan nieuwe stations die interfereerden met bestaande stations.
Maar de International Telemeter Corporation, een kleine startup, bedacht een plan dat het hele traject van pay-per-view-tv zou veranderen. In plaats van uitzenden via de ether, zou de telemeter een enorm systeem met gesloten circuit zijn. De muntautomaatsomzetter omvatte een router die de kijker liet kiezen tussen uitzendkanalen en het gesloten circuitnetwerk uitgezonden via een bedrade coaxiale verbinding. De nieuwe service zou drie kanalen met streaming-inhoud bevatten, waarbij unieke programmering op een 24-uurslus zou worden gespeeld. Ontvangt elke week een vernieuwd schema en de klant kan dan geld direct in zijn Telemeter-ontvanger storten en het programma van zijn keuze bekijken.
Het Telemeter-systeem met gesloten circuit was op twee manieren opmerkelijk: ten eerste, omdat het een gesloten systeem met gesloten circuits was, viel Telemeter buiten de auspiciën van de FCC, waardoor er veel meer vrijheid was. Ten tweede heeft de Telemeter-converter, in tegenstelling tot de RCA- en Zenith-modellen, geen interferentiesignalen beïnvloed.
De technologie was een groot succes, maar er was nog steeds de kwestie van de inhoud. Gelukkig voor Telemeter was een van hun eerste en grootste investeerders Paramount Pictures. Oorspronkelijk was het idee achter het investeren in de nieuwe pay-per-view-service dat de filmreus de tv-markt kon betreden. Vanuit het oogpunt van Paramount zou het produceren van exclusieve content voor hun nieuwe betaaltelevisieservice vergelijkbare winsten kunnen opleveren tegen lagere productiekosten.
Willen zich in eerste instantie richten op nieuws, sportevenementen en een paar sitcoms en series, installeerden Paramount en Telemeter in 1953 hun eerste gesloten circuitnetwerk in Palm Springs, Californië. Het testexemplaar was klein (slechts enkele tientallen klanten waren verbonden in de beginfase) maar de service was over het algemeen zeer goed ontvangen. Telemeter had echter moeite om voldoende inhoud te vinden voor hun drie kanalen; het in licentie geven van sportevenementen en het produceren van inhoud van hoge kwaliteit was duurder (en langzamer) dan voorspeld. Het bleek dat klanten meer dan bereid waren om hun munten in de sleuf te stoppen, zolang ze maar werden voorzien van nieuwe programmering.
Na een paar maanden van bedelen door Telemeter execs, besloot Paramount eindelijk om films te testen op hun muntautomaat. Gezien de kwaliteit van televisies in 1953 was dit een behoorlijk risico. Films moesten immers in een theater worden bekeken, niet alleen voor de superieure visuele en audiokwaliteit, maar ook voor de ervaring. Zouden kijkers echt bereid zijn om geld uit te geven aan de mogelijkheid om Hollywood-blockbusters te kijken vanuit de kleine, zwart-wit schermen in hun woonkamer?
Ja. Bijna 100% van de klanten van Telemeter gleed hun $ 1,25 in de gokkast om de wereldpremière te zien van de niet-zoals-transfobe-als-het-klinkt Ginger Rodgers en William Holden-film Voor altijd vrouwelijk, leef van het Plaza Theatre. De test was zo succesvol dat Telemeter en Paramount hun Palm Springs-strategie volledig hebben vernieuwd: in plaats van originele tv-inhoud te pushen, zou Telemeter zich concentreren op sportevenementen en Paramount-films voor het eerst. Tegen 1954 breidden ze hun testmarkt uit tot 154 huishoudens, met een gemiddelde maandelijkse take van meer dan $ 15,00 per stuk.
Het verhaal van de Palm Springs-tests begon zich te verspreiden en al snel kwamen oproepen vanuit de hele natie waarin Telemeter werd opgeroepen om uit te breiden naar nieuwe markten. 1950 was Amerika meer dan klaar om hun nucleaire leeftijd Netflix te krijgen en te ontspannen. Volgens een Gallup Poll uit 1955, toen de vraag werd gesteld of de kosten hetzelfde waren, zeiden de respondenten overweldigend dat ze liever Hollywood-releases vanuit het comfort van hun eigen huis zouden bekijken.
Ironisch genoeg, terwijl de beslissingen van Paramount om te beginnen met het streamen van films op gesloten circuitnetwerken uiteindelijk de weg plaveiden voor premium kabeldiensten zoals HBO en streaming filmservices zoals Netflix, werd het Telemeter's ondergang. Bioscoopbezitters, concurrerende filmstudio's en zelfs tv-stations waren apoplectisch. Telemeter was het voorwerp van verschillende rechtszaken en Paramount werd zelfs geslagen met een anti-trust rechtszaak om te voorkomen dat andere studiomakers op de Telemeter-kanalen werden gespeeld. Tussen de gerechtskosten en rechterlijke uitspraken die zowel het streamen van films tijdelijk stopten als gesloten-circuitsystemen onder de paraplu van de FCC zetten, stopte Telemeter hun Palm Springs-experiment.
Terwijl Telemeter werd gedwongen uit de VS te stappen, brachten ze de service nieuw leven in Canada, buiten de FCC-regelgeving en Amerikaanse antitrustwetten. Met meer dan 1.000 eerste abonnees, bleef de service eerste-run Paramount-films, streaming-sport, exclusieve tv-drama's, documentaires, comedy-specials en zelfs Broadway-shows en -opera's aanbieden. Op zijn hoogtepunt zou de dienst bijna 7.000 betalende klanten hebben, maar uiteindelijk was er gewoon niet genoeg winst om de grote uitgaven aan exclusieve content en de infrastructuur die nodig was voor de gesloten circuitnetwerken te rechtvaardigen.
Terwijl Telemeter de technologie niet uitvond, brachten hun ideeën (met name de eerste Hollywood-releases voor Hollywood-gokgeluid) voor het uitzenden van betaalde content de weg vrij voor HBO GO-, pay-per-view- en streamingdiensten zoals Netflix. Helaas werd de service stopgezet in 1965, minder dan een decennium voordat de deregulering de weg vrijmaakte voor elementaire kabelnetwerken en aanbieders van premium content zoals HBO.
Spermakunde: zowel eigenaren van gezelschapsdieren als honden hebben een probleem in verband met chemicaliën
Een studie die maandag in 'Scientific Reports' is gepubliceerd, legt uit dat een vergelijkbare oorzaak de kwaliteit van het sperma in zowel de mens als zijn gezelschapsdieren doet afnemen. Wetenschappers van de Universiteit van Nottingham bepaalden met name dat twee door de mens gemaakte chemicaliën de kwaliteit van zowel het sperma van mens als hond beïnvloeden: DEHP en PCB153.
Arthur C. Clarke zal gelijk hebben als we zowel internet als de Hyperloop hebben
"Het zal mogelijk zijn, in die tijd, misschien pas over vijftig jaar, voor een man om zijn zaken vanuit Tahiti of Bali zo goed mogelijk vanuit Londen te regelen." - Arthur C. Clarke, 1964 In 1964, de nieuwe De wereldtentoonstelling van York werd een symposium over futurologie. Aanlichters zoals Isaac Asimov en Sir Arthur C. Clarke werden gevraagd om ...
De oude Penguin, bekend als 'Monster Bird', kan mensen hebben verpletterd
Pinguïns zijn tegenwoordig niet zo groot. Maar fossielen duiden erop dat de oceaan rond Nieuw-Zeeland ooit de thuis was van een gigantische pinguïn die veel groter is dan die welke tegenwoordig bestaat.