Professor psychologie biedt extra krediet voor slapen in onorthodoxe studie

In 2016, toen de finale werd benaderd aan de Baylor University, begon slaapwetenschapper Michael Scullin, Ph.D., zich zorgen te maken dat zijn studenten van plan waren nachtzwaluwen te trekken om zijn eindexamen te halen - dat wil zeggen, tenzij hij een manier vond om ze te stoppen. Gewapend met smartwatches en een belofte van extra krediet, zocht hij of hij hun gedrag kon veranderen. Nu, na het publiceren van zijn resultaten in het tijdschrift Psychologie leren, hij hoopt dat andere colleges hetzelfde zullen doen.

Scullin, die gespecialiseerd is in neurologie en slaapgeneeskunde, noemde zijn experiment "The Eight Hour Sleep Challenge" en bedacht een paar verschillende prikkels om studenten te laten slapen. In zijn eerste experiment bood Scullin acht extra examenpunten aan elke student die tijdens de examenweek met succes acht of meer uren per nacht sliep - wat ze moesten bewijzen door te allen tijde actiwatches (horloges die de slaaptijd registreren) te dragen. Maar er was een belangrijke vangst: elke student die minder dan zeven uur per nacht sliep zou zes punten verliezen op zijn examens (slechts acht namen hem op voor deze aanbieding).

In een tweede experiment was er geen puntaftrek. In plaats daarvan was er een kleinere stimulans: als studenten elke nacht slechts 20 minuten beter konden slapen, konden ze twee extra punten winnen.

In beide experimenten gingen 24 studenten de uitdaging aan en 17 voltooiden het. Degenen die succesvol waren gemiddeld ongeveer 8,5 uur per nacht en verbeterde hun prestaties op de examens met vier punten - met uitzondering van de extra studiepunten - in vergelijking met degenen die ofwel de uitdaging niet of opt-out.

"Ik liet een student naar me toe komen die de hele cursus worstelde. Na het afronden van het eindexamen kwam ze naar me toe en zei: 'Dat is de eerste keer dat ik ooit het gevoel heb gehad dat mijn brein echt werkte tijdens het afronden van een eindexamen' ', vertelt Scullin. Inverse. "Dat was echt impactvol omdat het laat zien dat sommige studenten misschien worstelen en dat er barrières zijn die kunnen worden gewijzigd."

We weten niet of deze studenten hebben gefaald anders examens om de incentives van Scullin na te streven, of hoeveel slaap degenen die uit zijn studie optrokken, aan de leiding van de examens kwamen. Maar Scullin voegt eraan toe dat zijn studie eigenlijk ging over het bedenken van manieren om slaap te stimuleren. De vraag blijft: hoe kunnen we die bevindingen opnemen in het studentenleven?

Op het niveau van de middelbare school zijn er al dergelijke veranderingen die vorm krijgen. In het midden van de bevindingen dat tieners tussen acht en tien uur slaap per nacht nodig hebben, heeft de CDC in 2014 een rapport uitgebracht waaruit blijkt dat 93 procent van de middelbare scholen te vroeg begint om aan gezonde slaapschema's te voldoen. Op de universiteit zegt Scullin dat de prikkels om minder te slapen nog groter zijn:

"Ik denk dat studenten de finale-week ingaan, ervan uitgaande dat als ze niet in slaap vallen, ze niet genoeg tijd hebben om te studeren en ze uiteindelijk slecht zullen presteren op hun eindexamen. Waarom zouden ze er op een andere manier over nadenken? Ze hebben al verhalen gehoord over de finaleweek voordat ze naar de universiteit gingen. '

Laten we echt zijn, niet iedereen trekt nachtjes uit alleen om voor examens te studeren, en ook hebben alle studenten niet de luxe om overdag te studeren. Maar het creëren van een stimulans om meer te slapen (ongeacht waarom iemand ervoor kiest om op te blijven) is een interessant idee.

De incentives van Scullin leken op zijn minst de academische excuses voor het weigeren van slaap, en zoals hij aan de conclusie van zijn paper toevoegt, een manier vinden om het studeren gedurende de dag te stimuleren. Hoewel hij eraan toevoegt dat het misschien moeilijk is om dit experiment op te schalen. Het actiwatch, dat een cruciaal onderdeel is om ervoor te zorgen dat de slaapgegevens accuraat zijn, is duur. In de toekomst stelt hij zich voor dat dit incentivesysteem kan worden gerepliceerd met een Fitbit of ander slaapdetectieapparaat. Met een geschikt apparaat is hij van mening dat dit systeem op grotere schaal kan worden geïmplementeerd.

"Wat we echt moeten doen, is de prikkel veranderen", zegt Scullin. "We moeten de motivatie veranderen. We moeten de cultuur veranderen."