Op zondagavond ging de Oscar voor Beste Beeld naar De vorm van water, een film over een aantrekkelijke vis-man en een stomme vrouw die verliefd wordt en twee keer seks heeft met vissen. De gescheurde amfibieënman heeft vele essays over bestialiteit en ten minste één seksspeeltje geïnspireerd, wat suggereert dat mensen meer openstaan voor zeedieren dan we denken. Het is een passend moment voor wetenschappers om in een nieuw artikel een even interessante maar veel minder sexy vis te introduceren: de bizar 'sarcastische rand'.
Het papier, onlangs gepubliceerd in de Journal of Morphology, schetst een aantal groteske kenmerken van Neoclinus blanchardii, bijgenaamd 'sarcastische rand' vanwege de spotachtige uitdrukking op zijn gezicht als de mond gesloten is. Als het Vorm van water vis-man is de oceaan Chris Pine dan N. blanchardii is Larry David op zijn meest ironische, spottend in spot met de glimmende geripte jeugd om hem heen.
De sardonische uitdrukking verdwijnt echter wanneer het zijn massieve mond opent, wijzen de onderzoekers in het papier, erop wijzend dat zijn kaken open kunnen zelfs breder dan zijn lichaam. Dan ziet het er alleen maar eng uit.
De 20- tot 30-centimeter lang N. blanchardii, gevonden langs de Californische kust, opent zijn enorme mond in zo'n enorme mate om te pronken met twee rijen puntige tanden als waarschuwing voor tegenstanders, beweren de onderzoekers. "Ik ben groter dan jij en je zou niet naar mijn gebied moeten komen," zei Watcharapong Hongjamrassilp, Ph.D., een bioloog aan de Universiteit van Californië in Los Angeles en eerste auteur van het nieuwe artikel in een interview met Nieuwe wetenschapper op vrijdag.
De waarschuwing staat bekend als het "gapende display" maar kan soms worden aangepast voor de strijd. De enorme spreiding van de kaken van de vis betekent dat het de helft van het hele hoofd van een tegenstander kan insluiten, als het daarvoor kiest. Feisty zoals het lijkt, het is niet veel gewelddadiger dan het Vorm van water vis-man wanneer geprovoceerd; het zal zijn kaken over het hoofd van een tegenstander klemmen, maar zal meestal toestaan dat die individuen ongedeerd ontsnappen als ze de nederlaag toegeven.
Terwijl wetenschappers al wisten van dit gedrag, wisten ze niet zeker welk doel het diende voor de vis. Terwijl ze het nader bestudeerden, ontdekten ze dat de vis anatomisch uitgerust is om zijn mond zo wijd te openen, dankzij een zeer lang bovenkaakbot en rekbare wangen, wat suggereert dat het gedrag evolutionair voordelig is. Bovendien zijn de binnenranden van de mond fluorescerend geel en reflecteert de wangvoering ultraviolet licht. Dit alles suggereert dat de angstaanjagende blikken zijn ontworpen om gezien te worden - en om bang te maken.
N. blanchardii is geen hartklopp, maar dat betekent niet dat er geen plaats is naast de Sexy Fish-Man en andere aan water gebonden beroemdheden. In feite bewees het al zijn charisma op het scherm terwijl het in de hoofdrol speelde in één aflevering van de BBC-serie Leven. Maar als er een reden is De vorm van water verdiende de beste foto-Oscar, omdat hij zich concentreerde op het vieren van onze verschillen. Wie zegt dat deze vis geen komiek zou maken in een komisch vervolg?
'Bumblebee' Is 2018's 'The Shape of Water'
Romantiek in vermomming? The Transformers prequel 'Bumblebee', geregisseerd door Travis Knight en met in de hoofdrol Hailee Steinfeld ('Spider-Man: Into the Spider-Verse') is eigenlijk een tedere, tienerromantiek op voet van Guillermo del Toro's Oscarwinnende foto 'The Shape of Water' , 'vorig jaar ook vrijgegeven in de winter van 2017.
Zal de 'Shape of Water'-plagiaatbeschuldiging water bevatten?
De manager van het landgoed van Paul Zindel heeft de moedige bewering uitgesproken dat 'The Shape of Water' materiaal van een spel uit 1969 plagiaat pleegt. Waar is de waarheid in dit alles?
Smartass-quotes: 48 slimme en sarcastische lijnen die je in de maling nemen
Sommige dagen waren bedoeld om leuk te spelen, andere om smartass quotes af te vuren voor iedereen die je lastig valt. Hier zijn 46 citaten om mee te beginnen.