Super-geïnfecteerde muggen zijn het nieuwe wapen in de oorlog tegen Dengue en Zika

Wetenschappers hebben mogelijk een manier ontwikkeld om de verspreiding van het Zika-virus en dengue-koorts te beëindigen - door ziektedragende muggen vol bacteriën te verpompen. Een nieuwe studie gepubliceerd in PLoS pathogenen meldt een nieuw ontwikkelde stam van Aedes aegypti - de mug die verantwoordelijk is voor het overbrengen van het Zika-virus in heel Latijns-Amerika - die geen virussen kan overbrengen tijdens zijn periodiek menselijke bloedfeesten.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat wanneer de lichamen van muggen zijn besmet met een bacterie genaamd Wolbachia pipientis, het dengue-virus heeft het bijzonder moeilijk om te repliceren. Bijten van die specifieke bloedzuigers zijn veel minder geneigd om ziekten over te brengen.

Voortbouwend op dit werk, werkte het team, geleid door onderzoekers van de Australische Monash University, om de muggen "super-infecteren" door ze te injecteren met niet één, maar twee stammen van Wolbachia in de hoop dat de resulterende muggen nog minder gastvrij zouden zijn voor het repliceren van het dengue-virus.

Zoals verondersteld, werd de replicatie van denguevirussen in super-geïnfecteerde muggen met hogere snelheden geblokkeerd dan bij muggen die slechts een enkele bacteriestam hadden.

Om op te starten, omdat beide bacteriestammen door vrouwen worden doorgegeven, zou het gemakkelijk zijn om een ​​hele zwerm superbesmette muggen te creëren door slechts een kleine populatie in het wild te introduceren.

Het toegevoegde voordeel van superinfectie is dat virussen het moeilijker hebben om resistentie te ontwikkelen tegen twee bacteriestammen in vergelijking met slechts één bacterie.

Volgend jaar zijn de onderzoekers van plan om veldproeven te starten met alleen geïnfecteerde muggen in Indonesië, Vietnam en Latijns-Amerika. Voor nu bewaren ze de superbesmette bevolking als een laatste redmiddel - voor het geval virussen resistentie gaan vertonen tegen hun alleenbesmette familieleden.

Terwijl de onderzoekers zich alleen concentreerden op de rol van supergeïnfecteerde muggen om de verspreiding van knokkelkoorts te voorkomen, suggereren ze hun werk aan Wolbachia bacterie kan worden gebruikt om andere ziekten mee te dragen Aedes aegypti, waaronder chikungunya, gele koorts en het zich snel verspreiden van het Zika-virus.