Neon Demon 'verlicht het verschil tussen Amazon en Netflix

Laat in controversiële filmmaker Nicolas Winding Refn's glorieus afwijkende nieuwe film, The Neon Demon, actrice Jena Malone, die een Hollywood-make-up en kadaverartiest genaamd Ruby speelt, klimt op een fris lijk en vindt zichzelf leuk terwijl ze denkt aan het oorspronkelijke hoofdpersonage van de film, gespeeld door Elle Fanning. Dit necrofiel moment, onderbroken door Fanning, uitgespreid in toenemende extase op een prachtig weelderige divan zoals een schilderachtig tableau, is een van een verzameling schokkende scènes in de film van Refn. The Neon Demon gaat ogenschijnlijk over een kleine stad (Fanning) die verhuist naar Los Angeles om een ​​modellencarrière te beginnen en wordt uitgedaagd door een paar jaloerse modeveteranen (Bella Heathcote en Abbey Lee), maar is eigenlijk een gelikte en semi-experimentele horror film over schoonheid, oppervlakkigheid, kracht en kannibalisme.

Het is volledig uniek en het is een soort batshit-gekfilm die alleen Refn kon verzinnen - en alleen Amazon zou financieren.

Refn is een filmmaker van uitersten. Na een carrière in zijn geboorteland Denemarken met het maken van gewelddadige films over drugsdealers en criminelen, brak hij door in Amerika met de Ryan Gosling-starring 2011 film Rijden. De nu cult-klassieker was een New Wave-achtige ode aan de misdaaddrama's van de jaren zeventig, gekenmerkt door momenten van woeste ultra-gewelddadigheid. Toen volgde hij dat op met de controversiële film uit 2013 Alleen God vergeeft, die ogenschijnlijk de criminele handelingen van een Amerikaanse expatriate in Bangkok vastlegde, als je het verhaal kon vinden.

Refn, misschien wel meer dan welke andere levende filmmaker, creëert films met een duidelijke mix van schoonheid en brutaliteit die hem als een enkelvoudige auteur definieert (zijn letterlijke zegel is te vinden in The Neon Demon Zijn meervoudig getinte openingscredits die permanent zijn initialen bevatten). Het is dus geen verrassing dat Amazon Studios met hem wilde werken aan zijn volgende film.

Met de verspreiding van streamingplatforms met vrijwel onbeperkte financiële middelen die hun eigen content ontwikkelden, werd het al snel duidelijk dat Amazon's eigen originele feature-line-up groter zou worden en veel meer entertainment zou opleveren dan zijn concurrenten. Ter vergelijking: Netflix produceert voornamelijk originele inhoud die rechtstreeks is gebaseerd op de uitgestrekte smaken van het publiek. Als een recente New York Times Magazine artikel over de baanbrekende rol van Netflix in de streamingrevolutie: "Het vermogen om enorme hoeveelheden gegevens over de kijkvoorkeuren van zijn klanten te analyseren, hielp hem te beslissen welke inhoud hij moest kopen en hoeveel hij ervoor moest betalen."

Het is de reden waarom de algemene publieksvriendelijke grappige man Adam Sandler een grote deal met vier films kreeg op Netflix, en het bedrijf draait zoveel mogelijk cartoon-spin-offs als DreamWorks Animation kan uitspugen. Wanneer het bedrijf, ooit een voorvechter van de toegankelijkheid van indie-films, die jeuk wil bevredigen, kopen ze gewoon kleine Sundance-favorieten zoals de recente De grondbeginselen van zorgzaamheid.

Hoofd van de studio van Amazon Studios, Ted Hope, die veel van de jaren '90 doorbracht met het produceren van veelgeprezen indie-films, zegt dat de benadering van zijn bedrijf precies het tegenovergestelde is. "Ik weet dat jullie allemaal willen weten wat de geheime Amazone-algoritmen zijn voor hoe we onze films kiezen en geld uitgeven," zei hij op het Filmfestival van Seattle tijdens het weekend, waarin hij aangeeft dat het een meer instinctief proces is. "Ik zeg constant:" Waarom zuigen films? Waarom zijn deze scripts gewoon niet beter? '"

Het is onnodig om te zeggen dat Amazon meer kans maakt om door een auteur aangestuurde films te maken The Neon Demon dan films Adam Sandler scheet grappen. Het idee is om de verkoop te stimuleren van zijn allesomvattende Prime-abonnementsmodel, dat zowel boodschappen als indi-fie met hoge browsen levert. Het is een zet om het hoogste echelon te ondertekenen van mensen die misschien geen spoedlevering nodig hebben op een pakket cola light, maar do wil originele films zien van Jim Jarmusch (Paterson), Kenneth Lonergan (Manchester by the Sea, en Todd Solondz (Weiner-Dog *).

Ondanks hun beste artistieke intenties zou dit een zakelijk probleem kunnen vormen van Amazon (hoewel het zeker niet het grootste deel van hun inkomsten is): zullen ze uiteindelijk dingen creëren die, hoewel interessant, niet blijven steken in het grotere creatieve culturele geweten? Is het beter om grote schommels te hebben die geen grote deuk maken, zoals Spike Lee's Chi-Raq of Whit Stillman's Liefde en vriendschap ? Of is het beter om een ​​algemene op het publiek gerichte gegevensgestuurde middelmatigheid te hebben?

The Neon Demon zit ergens in het midden, en het is duidelijk een verstandige overgang voor Amazon. De film van Refn is een artistieke thuisrun, maar het is soms een te grote Refn-film voor Refn's eigen bestwil. Ondanks Fanning's angstaanjagende prestaties van de engel, inclusief momenten waarop ze wordt ingesmeerd met goudverf bij een fotoshoot of ineenkrimpend in angst voor een openlijk metaforische poema die in haar arme LA-hotelkamer brak, is het een film die interessanter is om over te praten dan om kijk maar.

Dat lijkt niets uit te maken voor Hope, die alle shots opneemt. Tijdens de lezing in Seattle zei hij: "Het is gewoon verrassend voor mij hoeveel mensen streven naar middelmatigheid. Ze zijn niet bereid om groot te dromen, om te geloven dat ze de vorm verder kunnen aannemen, de emoties dieper kunnen nemen en de stijl naar een andere plek kunnen brengen."

De beste manier om dit probleem op te lossen, is dat Amazon blijft doen wat het doet. In diezelfde discussie zei Hope min of meer hetzelfde. "We kunnen onze processen verbeteren om betere films te maken door simpelweg onze oefening te verbeteren", stelde hij voor. Ze moeten de financiële ondersteuning bieden zonder de identiteit op te offeren die de auteurs in de eerste plaats bij de streamingdienst bracht. Je hebt waarschijnlijk nog nooit een volgende stap gezien The Neon Demon.