De originele 'Top Gun' is helemaal de koude oorlog ontgroeid

In mei 1986, lang voordat hij kopte (en belemmerd in) gigantische franchisereeksen zoals de aankomende Missie: Onmogelijk - Rogue Nation (in de theaters op vrijdag), Tom Cruise was slechts een ontluikende ster afkomstig van twee gematigde kaskrakers met Al de juiste bewegingen en Riskante zaken. Maar het was zijn beurt als pain-in-the-ass ace-flyboy Maverick in de action romance-klassieker Top Gun die katapulteerde hem in mega-sterrendom.

Een vervolg is al jaren in de maak, terwijl Cruise zelf onlangs zei dat hij "graag terug zou willen keren in die jets", en filmproducent David Ellison bevestigde dat Top Gun 2 De verhaallijn van het leger zou rond de gewapende troepen worden geplaatst "de wereld waarin we vandaag leven" met de nadruk op "drone-technologie." Als het zoiets is als de eerste film, zal het zijn actie vierkant volgen vanuit een pro-militaristisch Amerikaans gezichtspunt, en dan snelheid weg van het maken van een legitiem punt over het sneller dan Maverick kan vliegen in een omgekeerde negatieve 4G duik. Het origineel Top Gun nam de context van de Koude Oorlog en verspilde het vervolgens in principe om de haverklap.

Er is mogelijk nooit een meer populaire, jokeristische film geweest die een specifieke reden ontbeerde om op die manier anders te zijn dan Top Gun. Het verhaal van no-nonsense jagerpiloten op het hoogtepunt van hun vliegvaardigheid is ongegeneerd gladjes, maar het geeft zijn personages geen uitlaatklep voor hun vermeende dappere dienst anders dan vaag gedefinieerde gewapende conflicten tegen gezichtsloze - en, grotendeels, naamloze - vijanden schieten rond met supersonische snelheden in jets. Voor kijkers van Top Gun, alles wat je moet weten is dat Maverick goed is omdat hij zegt dat hij is, en de mensen waar hij tegen vliegt slecht zijn omdat hun vliegtuigen zwart zijn geverfd. Het wordt niet veel ingewikkelder dan dat.

Door de daadwerkelijke spanningen tussen de VS en de Sovjetunie op dat moment, of in de loop van de koude oorlog als geheel, niet te vermelden, ondermijnt de film zijn eigen boodschap over het opzij zetten van al uw persoonlijke hangups en bullshit om dienst te doen als uw land heeft jou nodig. Het is dan niets meer dan een flitsende opslagplaats voor bloemrijke liefdesscènes, een zeer bezwete en gespierde volleybalwedstrijd en een paar constant (http://youtu.be/siwpn14IE7E herhaalde Kenny Loggins-nummers (hoewel, om eerlijk te zijn, dat zijn catchy as hell).

Dit wil niet zeggen dat de film ronduit Amerikaanse militaire propaganda moet zijn, hoewel de details van de plot zeker willen zijn. Neem bijvoorbeeld de openingsreeks van de film, waarin Maverick en zijn radarofficier Goose (gespeeld door Anthony Edwards) met vijandige vliegtuigen vechten in een dodelijk kat-en-muis-hondengevecht in een beperkt luchtruim boven de Indische Oceaan, dat eindigt met de vijandigen weggejaagd zonder dat een van beide zijden een enkele kogel of raket afvuurt.

De scène werkt als een metafoor uit de Koude Oorlog - het is de ultieme sociaalpolitieke pieswedstrijd waarin niemand erin slaagt het te laten stromen. Maar de enige details die we moeten bespreken over wie precies die vijanden zijn, zijn nog niet gezegd. We krijgen handig geplaatste rode sterren gepleisterd op de vijandelijke vliegtuigen en het vluchtmasker van elke helmpiloot, en dan is er het feit dat Maverick en Goose de hele fracas doorbrengen die schreeuwen over MiG's hier en MiG's daar.

"MiG" is een voorvoegsel dat verwijst naar het voormalige Sovjet militaire ontwerpbedrijf, het Mikoyan-and-Gurevich Design Bureau, dat vliegtuigen aan de Sovjet luchtstrijdkrachten leverde, en gedeeltelijk nog steeds doet. Toch is de jet waar Maverick en zijn vrienden mee vechten - wat de personages een MiG-28 noemen - nep. Mikoyan-en-Gurevich hebben nooit een MiG-28 geproduceerd en de jets die in de film verschijnen zijn eigenlijk Amerikaanse Northrop F-5F Tiger II-jagers, het equivalent van bitspelers uit het Midwesten mompelend met hun lijnen in een vaag Russisch accent.

Dit wordt nog duisterder in de zogenaamde 'crisissituatie' aan het einde van de film, waarin de cadetten van Top Gun de koude oorlog echt veranderen in een hete oorlog, met een gewapend conflict tegen MiG-strijders minder dan 24 uur nadat ze zijn afgestudeerd."De spanning is hoog", zegt hun commandant, maar spanningen met wie? Onverschrokken door een gebrek aan specificiteit, redden onze onverschrokken piloten de dag opnieuw door drie vijanden te verslaan voordat ze de rest afschrikken. Er is een feest, Maverick haalt het meisje en de film eindigt. In gerelateerd nieuws viel de Berlijnse Muur slechts drie jaar later Top Gun geopend.

Top Gun is niet specifiek een oorlogsfilm, dus op een bepaalde manier hoeft het zijn vijand niet echt te noemen, maar het is zo schuldig aan borderline pornografische (en fascistische) beelden van militarisme dat zijn vapide politieke vrijblijvendheid verbluffend is. Red Dawn en Rambo: First Blood Part II ging helemaal van de ene naar de andere kant. Top Gun nam de ahistorical soap-benadering.

Acteur Tom Skerritt's karakter van de hardass leraar spouts uit lijnen als: "Hoewel we niet in oorlog zijn, we moeten doen alsof we zijn," en als ze op een school zijn om de beste piloten in de VS te trainen, maar nooit waarom noemen - en een van hen sterft zelfs in het proces - wat is dan allemaal het gedoe? Snelweg naar de gevarenzone, pshaw.