Vertigo's 'Lucifer' bewijst dat de duivel nog steeds de beste superheld is

Van Mark Twain tot Mick Jagger is de sympathie voor Satan nooit tekort geweest. Hoewel hij de bladzijden van romans van John Milton of Neil Gaiman verhit, is Old Scratch waarschijnlijk op zijn coolst als hij een bonafide strip superheld is.

Vorige maand verscheen Vertigo Comics (een afdruk van DC) Lucifer Volume 1, die de eerste zes nummers van de lopende stripserie met dezelfde naam verzamelt. Geschreven door toegejuichte fantasy-romanschrijfster Holly Black en met kunst van Lee Garbett, Antonio Fabela, Dave Johnson en anderen, toont de serie de duivel als een man die een pianobar dirigeert, zich in slanke kostuums met dunne banden bindt en de taak heeft om onderzoek te doen. de moord op "God" om zijn goede naam te zuiveren. Verre van een kwelgeest van zielen of de heer van alle duisternis, deze versie van Lucifer is een charmante schurk die af en toe in een verscheidenheid van compromitterende omstandigheden terechtkomt.

Maar is dat niet altijd het geval geweest met Lucifer? Vanuit een bepaald gezichtspunt heeft de Duivel meer gemeen met een burgerwacht belast met een vlekkerige reputatie - zoals Batman - dan met het zijn van de ultieme belichaming van het kwaad.

In het speculatieve boek van Mark Twain Brieven van de aarde, Lucifer's dagboekaangiften over rondhangen op aarde schilderen het beeld van een rationele kerel gefrustreerd door een ton dogma waarvan hij denkt dat hij is gemaakt om Gods slechte ideeën te verbergen. "Heel goed, God verbannen Adam en Eva uit de tuin, en uiteindelijk vermoordde hen," Lucifer schrijft in een brief aan Gabriel, "Alles voor het ongehoorzaam zijn aan een bevel dat hij recht had uit te spreken. Maar hij stopte daar niet, zoals u zult zien. Hij heeft één moraalcode voor zichzelf en een heel andere voor zijn kinderen. '

In John Milton's beroemde gedicht over boeken verloren paradijs, Lucifer is niet alleen een "slechte" tegenstander van God, maar in plaats daarvan heeft de leider van sommige rebellengelen evenzo genoeg van Gods dubbelhartigheid en alwetendheid. Lucifers poging tot staatsgreep om de hemel en de aarde te regeren, eindigt natuurlijk met zijn ballingschap in de hel, waardoor het koninkrijk van de verdoemden meer als een rebellenbasis dan als een brandplek voor de eeuwigheid wordt beschouwd.

Correlatief gezien zouden veel christelijke geleerden erop willen wijzen dat het idee dat Lucifer "de leiding" heeft over de hel iets is dat meer uit folklore komt dan uit het Oude en Nieuwe Testament. 'Hellfire', voor de meeste letterlijke gelovigen, is iets dat dat niet is gebeurd maar toch zal het gebeuren op de Dag des Oordeels voor een stelletje zondaars.

Wat dit betekent is dat op bijna elke intellectuele manier je de mogelijkheid kunt hebben om het te draaien, het beeld van de "Duivelsheersysteem in de hel" heeft bijna niets te maken met het christelijk geloof, en alles te maken met versterkte mythologie. Terwijl geleerden van alle niveaus kunnen discussiëren over het feit of Satan al dan niet een "held" is in een "traditionele" betekenis in de boeken van Twain of Milton, zijn de feiten duidelijk: hij kan vliegen, hij heeft superkracht, hanteert vaak brandende zwaarden, en heeft enige basisgraad van mind-control vaardigheden. In de openingspagina's van Holly Black's Lucifer serie vertelt ze ons "de duivel was terug" en "we hadden hem allemaal gemist".

Met betrekking tot DC / Vertigo-strips is deze 'Lucifer' een heel specifieke soort duivel. "In het DC Universe is Lucifer een personage gecreëerd door Neil Gaiman," vertelt Holly Black omgekeerde, "Wat betekent dat Neil Gaiman de duivel bezit." Zwart verwijst naar het feit dat deze smooth-operator-versie van Lucifer Morningstar voor het eerst verscheen in de nu wereldberoemde stripminiseries van Gaiman, klaas vaak, op welk moment Lucifer officieel de DC stripboek-canon binnenging. Denk er zo over na: Thor komt uit de Noorse mythen, maar Thor is ook lid van de Avengers - en zeker een deel van de Marvel-stripscanon. Terwijl de aanwezigheid van Thor in Marvel over het algemeen plotten creëert over welke superheld zijn hamer kan oppakken, leidde de aanwezigheid van Lucifer in DC er uiteindelijk toe dat Superman tijdelijk werd geïnstalleerd als heerser van de hel in 2007.

De Lucifer van Gamain werd vervolgens afgesplitst van de gebeurtenissen van klaas vaak en eindigde in zijn eigen epische standalone comic-serie genaamd Lucifer. "Toen nam Mike Carey het over en schreef 75 nummers, waarvan het 75ste nummer GIANT was:" zittend " Lucifer schrijver Holly Black legt uit: "En ik heb ze allemaal gelezen. En ik hou zo veel van hen. "De uitdaging van Black was dan ook om niet alleen het verhaal van een personage te erven dat al geschreven was door Mike Carey en Neil Gaiman, maar ook om het personage met haar eigen gevoeligheden te doordringen.

"De uitdaging was om Lucifer te schrijven als een echte persoon met echte motivaties, maar onthoud ook dat hij een god is," zei Black. Dat is in wezen hetzelfde probleem dat alle schrijvers van superheldenstrips of -films hebben met hun personages: Hoe maak je iemand een geloofwaardige supermenselijke, maar ook eenvoudigweg een geloofwaardige persoon? Op het eerste gezicht lijkt Lucifer misschien een personage dat te zwaar belast is met bagage om een ​​interessante en dynamische superheld te zijn, maar misschien maken zijn verschillende persoonlijkheden deel uit van zijn aantrekkingskracht.

"Gaiman's Lucifer is een beetje een bedrieger," vertelde Holly Black omgekeerde. "Hij is in veel opzichten een veel verschillende Lucifer dan die van Carey, die erg glad is. … Dus het uitgangspunt van mijn Lucifer is dat ik probeerde een beetje in een richting te gaan waar Lucifer terug is, hij is gewond en van wat hij begrijpt, is God dood. En het is een moordmysterie. '

Alle grote superhelden hebben meer dan één kant, meer dan één interpretatie van hun persoonlijkheid. Batman is niet alleen een donkere en broeierige moralist, soms kan hij grappig en luchtig zijn. Idem voor Superman. Hell, Iron Man en Captain America kunnen grappig en donker zijn in hetzelfde verhaal.

Holly Black's laatste iteratie van Lucifer bewijst dezelfde veelzijdige en ruimdenkende aanpak geldt ook voor de duivel. En aangezien hij nu al een tijdje in de DC-canon zit, is er zelfs een politie-procedureel FOX-tv-programma losjes gebaseerd op de Carey-versie van Lucifer - wat wil zeggen dat we de duivel binnenkort niet zullen zien in een van de big-budget DCU-films. En als het goed is gedaan, zal Lucifer niet op de hoogte zijn van de Justice League, maar in plaats daarvan samenwerken.