Ice Age Skeleton onthult nieuwe geschiedenis van de eerste indianen

In 2013 werden de overblijfselen van twee baby's uit de ijstijd gevonden in de archeologische site Upward Sun River in centraal Alaska. Gevonden in hetzelfde 11.500 jaar oude graf, blijven de twee baby's het oudste bewijs van menselijke resten die ooit in Noord-Amerika zijn gevonden. In een nieuw Natuur studie, hebben wetenschappers het volledige genoom van een van de kinderen gesequenced - een meisje genoemd door de huidige lokale inheemse gemeenschap als Xachi'tee'aanenh t'eede gay, of de "Sunrise Child-Girl" - en onthul haar geschiedenisveranderende verleden.

Haar genoom onthulde dat ze toebehoorde aan een voorheen niet-erkende en onderscheiden Indiaanse populatie, die door de auteurs van de studie de Ancient Beringians wordt genoemd. In een krant die woensdag is vrijgegeven, leggen wetenschappers van de universiteiten van Cambridge en Kopenhagen uit dat haar genen bewijzen zijn dat de oude Beringianen op de eerste plaats kwamen: ze waren de eerste zijtak van de voorouderlijke bevolking die leidde tot de andere noordelijke en zuidelijke Indiaanse groepen die historici al kennen wat betreft.

Volgens het team achter deze studie, werd Noord-Amerika voor het eerst beslecht door deze gedeelde, oprichtende bevolking, die vervolgens geleidelijk opsplitste in de verschillende subgroepen.

"Oude Beringians en alle andere Indianen komen voort uit dezelfde bronpopulatie", schreef medeauteur José Victor Moreno Mayar, Ph.D., van de Universiteit van Kopenhagen. omgekeerde per email. "Men zou kunnen denken aan Ancient Beringians als een derde tak van Native Americans, de andere twee zijn Noord- en Zuid-Amerikanen."

Deze bevinding helpt om te verduidelijken wanneer de twee afzonderlijke takken van Noordelijke en Zuidelijke indianen zich van elkaar splitsen. Eerder hebben wetenschappers gedebatteerd over de vraag of die kloof is ontstaan na mensen migreerden van Azië naar Alaska, of de genoom-verschillende groepen uit Azië maakten de cross-continentale reis afzonderlijk. Door het genoom van de Sunrise Child-girl te vergelijken met de genomen van de huidige Indiaanse populaties, ontdekten de wetenschappers dat de Ancient Beringians 20.000 jaar geleden geïsoleerd raakten van de gemeenschappelijke voorouderlijke bevolking.

Die periode komt voor de splitsing die leidde tot de noordelijke en zuidelijke groepen, die tussen 17.000 en 14.000 jaar geleden plaatsvonden. Dit suggereert dat er waarschijnlijk juist was een golf van migratie naar Amerika.

Archeologisch bewijs ondersteunt het idee dat mensen al op 14.600 jaar geleden in Noord- en Zuid-Amerika ten zuiden van de continentale ijskappen leefden, maar de algehele tijdlijn van hoe en wanneer de bevolkingsgroep van de Amerika's voorkwam, is vertroebeld door discrepanties.

"Voordat we over Ancient Beringians leerden, wisten we alleen over de Noord- en Zuid-Indiaanse takken", zegt Mayar. "Hoewel het leek dat deze in Amerika van elkaar verschilden, bevestigt het feit dat Ancient Beringians een vroege uit India afkomstige uitloper zijn die in Alaska wordt gevonden, direct dit resultaat."

Deze nieuwe studie geeft aan dat de oorspronkelijke populatie van inheemse Amerikanen tijdens het late Pleistoceen-tijdperk 36.000 jaar geleden afweek van de voorouderlijke Aziatische groep in Noordoost-Azië en migreerde via de Beringia-landbrug tussen Noordoost-Azië en Noordwest-Noord-Amerika. In die regio hielden barbaars weer en glaciale barrières sommige van de bevolkingsgroepen - zoals de oude Beringians - op één plaats voor langere tijd. De wetenschappers achter deze studie geloven dat de breuk tussen de Noord- en Zuid-Amerikanen pas is gebeurd nadat sommige van hun voorouders door de ontdooiende, gigantische gletsjers zijn gegaan die Canada en delen van de noordelijke Verenigde Staten bedekten.

"De oude Beringians hebben zich van andere Indianen gediversifieerd voordat enige oude of levende inheemse Amerikaanse populatie tot nu toe is gesequenced", studeerde co-auteur Eske Willerslev, Ph.D., een evolutionair geneticus aan zowel de universiteiten van Cambridge als Kopenhagen, zei in een verklaring vrijgegeven woensdag.

"Het is eigenlijk een relictpopulatie van een voorouderlijke groep die alle Amerikaanse Indianen kende, dus de opeenvolgende genetische gegevens gaven ons een enorm potentieel in het beantwoorden van vragen met betrekking tot de vroege bevolkingsgroepen in Noord- en Zuid-Amerika."