Wat is de projecttango van Google voor? In een woord, alles.

Vorig jaar onthulde Google een nieuw project dat klonk als een topgeheime extractiemissie in een actiefilm uit de jaren tachtig: Project Tango. Google onthult nieuwe projecten zoals eenzame oma's met snoep op Halloween; dat wil zeggen vrij en zonder veel discretie. Dit project is echter anders - en het is niet alleen beperkt tot Google. Het bedrijf heeft het publiek uitgenodigd om uit te zoeken wat de beste toepassingen zijn voor zijn technologische doorbraak. En eerlijk gezegd? De reikwijdte van deze potentiële toepassingen is verbluffend.

Op dit moment werkt Project Tango op een speciale tablet of smartphone uitgerust met een infraroodcamera, infraroodzender en een groothoeklens. Samen genomen kan de triade een kamer in 3D in kaart brengen. De infraroodstraler sproeit de omgeving met stippen en combineert deze informatie met de informatie van de andere sensoren en gebruikt die punten om een ​​3D-kaart van een bepaalde ruimte te maken.

Google vergelijkt het proces met de manier waarop een mens door een vreemde omgeving kan navigeren. Je wordt wakker, zittend op een bank, in een onbekende kamer. Je opent je ogen en scant je omgeving. Je geest, of je het nu vraagt ​​of niet, brengt de omgeving in kaart. ("Ik ben in de hoek van de kamer, een salontafel staat voor me en een stoel en een Ottomaanse zitten aan mijn linkerhand. Als ik opsta, moet ik die objecten vermijden.")

Project Tango functioneert analoog. Uw telefoon of tablet wordt "wakker" en begint rond te kijken en informatie te verzamelen over de omgeving. Dat lijkt misschien niet zo opwindend of revolutionair, maar dat is het wel. Stel je niet alleen de virtuele realiteit voor, maar de zogenaamde 'gemengde realiteit' of echt aangevuld realiteit: het vermogen om van je huis bijvoorbeeld een virtueel pretpark te maken. Ontwikkelaars bewijzen al dat ze aan de taak voldoen en games maken die reageren op de geleerde omgeving van het apparaat.

Omdat het een gemengde realiteit is, is er geen angst om met volle passen in de dichtstbijzijnde muur te rennen nadat je je VR-headset hebt opgezet en een virtuele geest hebt gezien. Met gemengde realiteit zou je de muur zien, in welke vorm de game het ook heeft gemaakt. (Je ziet er nog steeds uit als een gek, maar zulke stigma's zullen veranderen naarmate VR vaker voorkomt.) Je zou een first-person shooter-game in je eigen huis of in een toegewezen ruimte kunnen spelen; je zou inkomende vuur achter je bank ontwijken en in een kast duiken om te herladen.

Je kunt Tango ook gebruiken om games te spelen met vrienden, familie of kamergenoten. U kunt een virtueel object op een echt, fysiek object voor uw vriend plaatsen om het later te vinden, of een schatkaart maken met aanwijzingen die uw jongere broer of zus begeleiden naar het virtuele goud onder de lampenkap in de kelder.

Een andere toepassing: het deckeren van uw appartement met virtueel meubilair, om u voor te stellen hoe cool u bent kon Wees of, meer praktisch, een voorbeeld van hoe de woonkamer eruit zou zien met de toevoeging van die nieuwe bank die je denkt te kopen. Virtueel winkelen in alle vormen. De lijst gaat maar door.

Tango-apparaten kunnen zo functioneren omdat ze zijn uitgerust met bewegingsregistratie, gebiedsonderwijs en dieptewaarnemingsmogelijkheden. Door de combinatie van alle drie kan het apparaat een ongelooflijk nauwkeurige 3D-kaart van een gebied maken. De infraroodsensoren hebben enkele beperkingen. Het apparaat zal bijvoorbeeld moeite hebben om heldere ramen in kaart te brengen, omdat zonlicht te veel infrarood doorgeeft en de sensoren verwart. Toch zijn de resultaten, ondanks dergelijke vroege fasebeperkingen, nog steeds anders dan alles wat je ooit hebt gezien.

Maar neem de speculatie mee naar de grote afbeelding en je hoofd kan gaan draaien.Google zou een database kunnen bijhouden met 3D-kaarten van openbare ruimten: straten, fietspaden, bibliotheken, enzovoort. (Denk aan Street View, maar veel meer badass.) Deze informatie kan dan worden gebruikt om de navigatiecapaciteiten van zelfrijdende auto's te vergroten. De technologie kan mensen met een visuele beperking helpen met een vorm van sonar. Het zou ook grote doorbraken in robotica mogelijk maken: naarmate betere robots worden ontwikkeld, kunnen ze voorverpakt worden met kennis van hun omgeving - en het vermogen om veranderingen te ontdekken en erop te reageren. NASA is een van de velen die om deze reden geïntrigeerd zijn. Je kunt je een supermarkt voorstellen die je lijst ontvangt en een kaart maakt waarin je in realtime de meest efficiënte route naar elk item kunt volgen. (Als dat niet het geval is, kun je je kinderen op zijn minst in de gelegenheid stellen om je te vermaken en af ​​te leiden terwijl je klaar bent met winkelen.)

Waar er veel te verwachten is, kan er ook reden tot zorg zijn. Dus ook met Tango - al deze gegevens zouden als zeer waardevol worden beschouwd door opdringerige geesten, organisaties en agentschappen. Stelt u zich de mogelijkheden voor dat wetshandhavingsinstanties toegang krijgen tot de scans van het huis van een burger; of, met dezelfde medaille, mogelijke dieven die dergelijke gegevens hacken om een ​​kamer voor waardevolle spullen in te zetten. De voortgang van de technologie zal fascinerend zijn om te zien, maar dat geldt ook voor de voortgang van het beleid dat de privacy en veiligheid van zijn gebruikers bepaalt.

Maar wanneer robots, ruimte en in-huis mixed-reality shooter-games op het spel staan, breng dan de toekomst. En deze toepassingen zijn eigenlijk slechts het topje van de spreekwoordelijke ijsberg. Project Tango wordt beperkt door je fantasie. Gezien de capaciteiten van de technologie, welke toepassing zou u dan bedenken? Zoek een ontwikkelaar en laat het gebeuren.