De Adorable Tanuki Raccoon Dogs de Internet Worships hebben een vreselijke geschiedenis

Sinds de 7e eeuw na Christus werd Tanuki in de Japanse folklore gegoten als stiekeme maar welwillende boefjes. Meer recent speelde een "wasbeerhond" de hoofdrol in de Studio Ghibli-film Pom Poko en featured in Super Mario Brothers 3. Standbeelden van tanuki - met breedgerande hoeden en gigantische testikels - worden in Japanse steden verspreid en verwelkomen bezoekers in zowel restaurants als tempels. Maar alles is niet goed voor de tanuki. Het internet kan het leven tot een hel maken als je schattig bent.

Gedomesticeerde tanuki zijn al een decennium lang op YouTube aan het worstelen, maar de honden, die door sommige rijke Japanners als huisdieren werden gehouden, bereikten onlangs een ander niveau van bekendheid dankzij, natuurlijk, BuzzFeed. Een maand geleden werden de beestjes geprofileerd door de site, nadat de Japanse Twitter-gebruiker @chibi_tori begon met het tweeten van foto's van zijn geadopteerde tanuki, die hij Tanu noemt. Amerikanen kwamen erachter dat Tanu graag groenten at en voor een klein fornuis zat. Dit zorgde ervoor dat sommige mensen glimlachten en "de Japanse wasbeerhond" begon te trekken. Vragen als "Is een wasbeerhond (tanuki) een goed huisdier?" En "Waar kan ik een tanuki kopen?" Ontsproten op prikborden. Het nieuwe tijdperk van tanuki-faam was begonnen.

タ ヌ キ の ア ン ダ ー コ ー ト は 正月 頃 が も こ も こ MAX で し た. 自然界 で は ダ ブ ル 保温 効果 で ぬ く ぬ く で も 室内 で は 蒸 れ て し ま い ま す. 引 っ か か っ た 死 毛 を コ ー ム で 抜 く 程度 で し た が 徐 々 に 減 り 今 は 半 分 以下. 最近 はオ ー バ ー コ ー ト も 1 本位 付 い て 来 始 め ま し た. Pic.twitter.com/igV7u7xStZ

- こ と り (@chibi_tori) 17 februari 2016

Dat zijn interessante vragen, maar de meest overtuigende vragen over de tanuki gaan over waar het vandaan komt.

De tanuki of wasbeerhonden, of nyctereutes procyonoides, is onderdeel van de Canidae familie, waaronder wolven, vossen, coyotes en de huishond. De soort is inheems in Azië, maar werd op grote schaal in Europa gevestigd nadat Russische wildlopers dachten dat het een goed idee zou zijn om ze in het Oost-Siberische bereik vrij te geven. Ze prolifereerden en daarom drong de Zweedse regering er in 2009 bij jagers op aan om ze ter plekke te schieten. Ze zijn - om het redelijk mild te zeggen - veerkrachtig.

Hun nieuwe status als de schatten van schattigheid hier in de VS is een beetje ironisch omdat de tanuki zelf in het centrum stonden van een eerdere schattigheid. Nadat de Nippon Animation Company in Japan een serie van 52 afleveringen uitbracht over een boze wasbeer, werden ongeveer 1500 wasbeerhonden als huisdieren in Japan geïmporteerd. Families realiseerden zich vrij snel dat dit een slecht idee was en dat tanuki in het wild werden vrijgelaten, waar ze in totaal ongeveer 300.000 dollar aan schade aan de landbouw deden voordat ze werden weggevaagd.

Wat er ook met tanuki gebeurt, het lijkt erop dat ze worden vermoord. Dit is geen recent fenomeen.

Hoewel bekendheid op het internet voldoende kan zijn om mensen tevreden te stellen, krijgt de tanuki er echt een shitty van. In de folklore is hun gigantische scrotum een ​​teken dat hun aanwezigheid welvaart zal brengen voor bedrijven; in werkelijkheid doodden jagers hen in de jaren 1800 om hun scrotale huid, die 'als een kneedbare zak werd gebruikt om goud in bladgoud te hameren'.

Maar misschien is de meest gruwelijke misdaad tegen tanuki gepleegd door de bontindustrie. De afgelopen tien jaar heeft de Human Society of the United States geprofileerd voor het afslachten van miljoenen tanuki per jaar voor hun pels. De HSUS heeft bedrijven als Macy's, Burlington Coat Factory en Neiman Marcus aangeklaagd voor het verkopen van tanuki-bont als namaakbont en drong er bij de Federal Trade Commission op aan om de praktijk van het labelen van de vacht als "Aziatische wasbeer" te herzien en in plaats daarvan "Raccoon Dog" te gebruiken.

In 2014 verloor de HSUS deze strijd toen de FTC besloot dat, hoewel niet een wasbeer, de tanuki er genoeg uitzag als een om de naam "Aziatische wasbeer" op de tag te behouden. De Fur Information Council of America beargumenteerde effectief dat wasbeerhonden "volkomen verschillend waren van een huishond en dat ze niet moeten worden verward met een hond of verwijzingen als een hond." Ook al zijn ze, weet je, eigenlijk verwant aan honden en niet wasberen.

Ongeacht de feitelijke wetenschappelijke oorsprong, is de vraag of tanuki wordt gezien als wasberen of honden typerend voor de zelfzucht van de betrokken mens. Bonthandelaren zien ze als wasberen en oogsten hun pels als zodanig. Eigenaren van tanuki, zoals @chibi_tori en June Lincoln, het onderwerp van een Dagelijkse mail profiel, behandel ze als honden. De tanuki van Lincoln, genaamd Bandit, steelt voedsel en is 'vrij sterk voor een kleine hond'. Hij lijkt ook op een wasbeer in die mate dat 'mensen denken dat ze een wild dier aan de leiband heeft'.

De regering van de Verenigde Staten ziet Bandit ten dele als een wild dier: in 1982 noemde het Amerikaanse ministerie van binnenlandse zaken de wasbeerhond als een "schadelijk dier" onder de Lacey-wet om de invoer ervan te beperken. Hoewel ze 'kleine' wezens waren, waren ze ook aanpasbaar en vormden het een bedreiging voor Amerikaanse wezens. "Hun vermogen om in veel verschillende klimaten te leven en op een breed scala van voedingsmiddelen te foerageren, heeft hen een voordeel ten opzichte van inheemse furbearers", zei toen-directeur van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service, Robert Jatzen. "Bobcats, lynxen, vossen, opossums, stinkdieren en wasberen zouden kunnen lijden als wasbeerhonden het opnemen."

In 1984 zijn de laatste twee pelsboerderijen in wasberen uit Amerika gesloten. Ongeveer 151 wasbeerhonden werden gedood door dodelijke injectie, een uitroeiing die federale agenten van het natuuragentschap zeiden, betekende de laatste van alle in particulier bezit zijnde wasbeerhonden in Noord-Amerika.

Tanuki is nu illegaal om als huisdier te bezitten in elke Amerikaanse staat (als je de juiste gemeenteraadslid kent, kun je er misschien eentje in Oregon slingeren, wat een exotische huisdiervergunning mogelijk maakt als het dier 'de eigenaar helpt met enige beperking'). De beste manier om een ​​tanuki stateside te zien is door Loki en Thor te bezoeken in de Atlanta Zoo.Als je besluit om die reis te maken, is hier wat populaire Japanse hondentroep om jezelf op te zeggen in het vliegtuig:

"Tan Tan Tanuki no kintama wa / Kaze mo nai no ni / Bura Bura."

Tan-tan, de testikelring van de Tanuki / de wind is gestopt met blazen / maar ze slingeren nog steeds.