Kameleon botten gloeien door hun huid als radioactieve doodstokken

Kameleons zijn als kleine aliens die hier op aarde leven. Ze vangen prooiinsecten met hun grote, gloeiende tongen en veranderen op beroemde wijze hun huidskleur om op te gaan in hun omgeving. Nu kunt u gloeiende botten toevoegen aan de lijst met buitenaardse kenmerken. En niet alleen gloeien hun botten onder ultraviolet licht, je kunt het zien door hun doffe huid!

In een krant die maandag in het dagboek is gepubliceerd Wetenschappelijke rapporten, een team van Duitse onderzoekers beschrijft de anatomie van de fluorescerende botten van kameleons, evenals de verschillen in geslacht en soort. De auteurs van het artikel leggen uit dat de fluorescerende botten die we aan de buitenkant van een kameleon kunnen zien, botknollen zijn die uitsteken. De huid boven deze tubercels is veel dunner dan de rest van de huid van het dier, bestaande uit slechts een transparante opperhuid, waardoor de gloed van de botten doorheen kan gaan.

Artsen weten al heel lang dat botten gloeien onder UV-licht, wat forensische onderzoekers heeft geholpen bij het zoeken naar botfragmenten en dergelijke, maar de onderzoekers melden dat dit het eerste bekende geval is van zichtbaar bot dat fluorescerend door de huid van een gewervelde.

Hoe gaat het in hemelsnaam met de beenderen van de kameleons? Vrijwel op dezelfde manier als de rest van een ander: de eiwitten in botcollageen weerspiegelen specifieke golflengten van licht, waardoor ze lijken te gloeien onder ultraviolet licht. Het belangrijkste verschil is dat kameleons deze zeer dunne huidlagen hebben om te pronken met hun stralende botten. Het is dus niet dat ze een nieuwe manier hebben ontwikkeld om te gloeien, gewoon een nieuwe manier om het te laten zien.

Oké, dat weten we wat gebeurt, maar waarom hebben kameleons gloeiende botten die omhoog steken?

De auteurs van het artikel suggereren dat deze gloeiende tubercels gerelateerd kunnen zijn aan seksuele aantrekking en signalering, omdat mannen meer van de tuberculose lijken te hebben dan vrouwtjes. Wetenschappers weten al lang dat de benige ruggen rond de hoofden van kameleons seksueel dimorf zijn, en ook verschillen tussen verschillende soorten, maar dit onderzoek suggereert dat de knobbeltjes mogelijk een verborgen functie hebben.

"Het is waarschijnlijk dat hun functie vergelijkbaar is met versieringen die door andere taxa worden gebruikt voor soortherkenning en intraspecifieke signalering en communicatie", schrijven ze. Omdat kameleons zo goed in hun omgeving passen, is het logisch dat ze ook een manier hebben ontwikkeld om elkaar te zien.

Abstract: Fluorescentie is wijdverspreid in mariene organismen, maar ongewoon in terrestrische tetrapoden. We laten hier zien dat veel kameleonsoorten knokige knobbeltjes hebben die uit de schedel steken en zichtbaar zijn door hun schubben, en fluoresceren onder UV-licht. Knollen die uit botten van de schedel komen verdringen alle huidlagen anders dan een dun, transparant laagje opperhuid, waardoor een 'venster' op het bot ontstaat. In het geslacht Calumma is het aantal van deze tubercels bij de meeste soorten seksueel dimorf, wat een signaalfunctie suggereert, en ook sterk soortengroepen weerspiegelt, wat wijst op de systematische waarde van deze kenmerken. Co-optie van de bekende fluorescerende eigenschappen van bot is nog nooit eerder aangetoond, maar het is wijdverspreid in de kameleons van Madagascar en sommige Afrikaanse kameleonsoorten, met name in die geslachten die leven in beboste, vochtige habitats waarvan bekend is dat ze een hogere relatieve component hebben van omgevingstemperatuur. UV licht. De fluorescentie emitteert met een maximum bij ongeveer 430 nm in blauwe kleur, wat goed contrasteert met de groene en bruine achtergrondreflectie van boshabitats. Deze ontdekking opent nieuwe wegen in de studie van signalering tussen kameleons en seksuele selectiefactoren die de versiering sturen.